Зато сапоги понравились всем. Больше обычных ботинок. И магнето-кнопки.

— Полезное изобретение, — одобрительно высказался тот самый наглый тип, которого Радех называл Пектеном.

— Всё равно лишнее, — нахмурился экс-легурон.

— Что именно? — уточнил Талех. — Застёжки?

— Одежда… Мы к таким тискам не привыкли.

— А вы чего, дома голые ходите? — хохотнул окез. — Не страшно?

— У них и юмор такой, хмм, «миротворческий»? — вскинув брови, поинтересовался Радех.

Он изо всех сил старался воспринимать их, по крайней мере, для видимости, как разумных особей, а не как экзотический набор генов.

— Своеобразный, — подчеркнул командор.

В ответ окез хмыкнул и снисходительно указал на подчинённых Радеха.

— Как дети малые!

Грозные эрф-джаммрут баловались магнето-кнопками и стукали каблуками.

— Мы — кир-джаммрит любим громко отдавать честь, — солидно объяснил Талех.

— А мы — проникновенно, — ухмыльнулся Пектен, подошедший к своему капитану за инструкциями.

И неловко елозя в форме, добавил:

— Выбирая облегчённый и свободный вариант одежды…

— Полуголые, значит, — логически вывел окез. — Для вас — резонно.

— Так я и думал, распутники, — фыркнул один из агентов Талеха.

— Кого ты назвал… — Пек рванулся качать права, но не успел…

— Стоять! Смирно! — в один голос рявкнули Талех с Радехом. — Молчать! Всем!

Все вздрогнули в двойном объёме и серьёзно задумались… Каждый о своём. Джамрану, например, о преимуществах и недостатках парного легуронства. И как извлечь из этого генетическую пользу… В мыслях шакрена пронёсся родной Шакренион… В огне! А окезы… Окезы подумали… О мире во всём мире!

— Сейчас мы заодно, — веско произнёс Талех, хотя сам не очень-то в это верил.

— А у нас неплохо получается, — Радех подмигнул Талеху. — Пруж-катах'идх[24].

— Ещё бы! — усмехнулся командор. — Да мы с тобой планеты свернём и запалим звёзды…

Эрф-джаммрут не уловил иронии в словах Талеха. Но агенты и прочие «знающие» всё поняли и почувствовали тревогу. Если командор начинал так шутить… Добра не жди.

— Я искренне, — уточнил Талех и улыбнулся боевому товарищу.

Что-то в последнее время он как-то стремительно обрастал побратимами. Асше… Теперь это!

— Кстати, о романтике, — напомнил Радех. — Пора в модуль… Все зэ-йдэх на станции безнадёжно испорчены. Вами.

— А что в модуле? — как бы невзначай уточнил Талех.

— Тайник с резервными копьями.

— Тот самый, который тоже «никто не обнаружил»? — командор угрожающе вперился в агентов, и те попрятались за окезами или слились с переборками.

— Именно, — подтвердил экс-легурон. — И ещё, о романтике… Нам бы с командой уединиться, ещё на полчасика. И желательно совсем, и по парам… Вы меня понимаете… Чтобы зарядить.

— Вас же не поровну? — удивился первый дэвхар.

— Моё-то копьё в полной боевой готовности, — туманно пояснил Радех. — Другие предстоит заправить.

— Всё равно. Кому-то придётся заправлять дважды, — намекнул первый дэвхар.

— Без проблем, — усмехнулся Радех. — Мы ещё и не то умеем. Но, если хотите, можете составить нам компанию.

— Благодарю, — отказался дэвхар и отошёл в сторонку.

Радех выразительно глянул на Талеха, а тот заметил:

— Не сомневаюсь… что вы намерены сдержать обещание.

— После всего, — подтвердил экс-легурон.

— Тогда вперёд, — решил командор. — Мы вас проводим так, чтобы не привлекать внимание. А сами подождём снаружи.

Тайными переходами они двинулись к указанному ангару.

Всю дорогу Талех размышлял. Он надеялся, что у них получится. Рассчитывал вернуться домой целым и невредимым… Ведь он так и не сказал Еве, куда и зачем идёт. Точнее, кое о чём умолчал…

«И куда ж ты запропастился?» — вот уже битый час, Женя тщетно пыталась обнаружить Талеха видеослежкой. Вернее, сначала она его нашла, но вскоре потеряла. Похоже, командор окружил кабинет защитным полем. И кабинета он не покидал, очень долго. Но для продвинутой на джамрану Евгении это означало лишь одно — Талех куда-то отправился секретными «тропами»…

«Вот и где он теперь?!»

Женька обсмотрела каждый доступный её наблюдению уголок станции, но так и не увидела мужа. Он явно позаботился об этом.

«Эх, где же ты, Рокен, со своим геносканером?!»

Женя подумала, попила чайку, со сладостями, слопав в отместку любимые сладкие фигурки командора — мармеладные и марципановые «хромосомки» в глазури.

И выглянула в коридор…

Да! Так и есть! Почётный караул. Справа вытянулся младший офицер, а слева поигрывал кубиками Боб. И не на прессе, а на ладони…

— Привет, Ева! — радостно осклабился он.

Офицер покосился недовольно, кивнул и опять сделал морду тяпкой.

«Тоска…».

— Привет, Боб, — Женька улыбнулась. — А у меня есть взбитые сливки, клубничные. Заходи на чаёк.

— У-у… Ммм… Ррр…

В Боббэроте боролись двое — гатрак и человек.

— И новые наборы с кубиками…

«То есть, хорошо забытые старые».

— Ага-ага! Ева Талехи, — Боб счастливо замотал иглами в знак согласия и всколыхнулся своим огромным телом.

Победил гатраноид. А его никогда уговаривать не приходилось.

— Тогда проходи! — Женя пошире распахнула переборки.

Офицер вопросительно посмотрел, но она лишь пожала плечами, а вас, мол, не приглашаю…

Пока Боббэрот с удовольствием причмокивал сливками и клубничными крекерами, у Женьки возникла шальная мысль.

— Слушай, Боб… — она пододвинула к нему коробку с кубиками. В шкафу её прежней каюты теперь хранился разный психоделический хлам. В том числе, маркафское розовое и старое джамранское…

— … Это командор приказал тебе сторожить? — начала с наводящих вопросов.

Гатраноид расплылся в улыбке.

— Ага, он! Хозя-яина…

— И давно это было?

Боббэрот наморщил дуги.

— Брр… Бобо не успел почесаться.

Зато Женька почесала затылок.

— А где это было? То есть… Где ты его тогда видел?

— В моём гиперкубище…

Женя таки подарила Бобу на день рождения тессеракт. Игрушечный. Для юных джамрану младшего школьного возраста. Размером всего-то с комнату. И гатраноид её за это обожал. Но гиперкуб — больше.

«Н-да… Задачка!»

— Он был один?

— Нет… — Боб на минуту потерял ход мысли, увлёкшись комбинацией из кубиков. Женьке пришлось повторить вопрос:

— Так с кем?

— С повелителем ворона и пса…

Боббэрот хорошо знал Миритина и его ндаримов. Понятно, с кем приходил Талех.

— И куда они пошли потом?

— Бобо не видел. Боба отослали…

— Какая жалость…

— Но Боб слышал.

— Так-так, — Женька встрепенулась. — Что, слышал?

— Хозяина говорил Миритину про сорок второй шлюз… Гости, вечером…

— Что ещё?

— … Имена, но Боб забыл…

«Надеюсь, «паролей» и «явок» хватит».

— Хм… И часто они при тебе секретничают?

— Ага… Много говорят, когда думают, что Боб не понимает.

«Так-так-так!»

Гатраноид оторвался от кубиков, и подмигнул Еве… Она впала в ступор, резко опомнилась и, подкинув Бобу ещё крекеров с клубничкой и кубиками, кинулась к информационному блоку.

Сорок второй шлюз! Сорок второй шлюз! Почему он?..

«Только бы не опоздать!»

Женька успела как раз вовремя. Из шлюзовой камеры, навстречу Талеху и дэвхарам, выступила необычная делегация…

— Елки! — вырвалось у Евгении.

— Не ёлки, — поправил её, возникший за спиной Боббэрот, — а шипорукие.

— Боб! Ты меня напугал!

— Простите, Ева Талехи… — виновато прогудел гатраноид и обвис иглами.

— Прощаю, но больше так не делай… — Женя отвечала на автомате, вперившись в экран.

— Бобо жаль…

— Тихо! Давай посмотрим…

«Ну почему?!»

Почему у неё не высший уровень доступа? Чтобы ещё и слушать…

Антерех появился из шлюзовой камеры, с двумя офицерами.