«Аи?!»

Анте усмехнулся, представляя себе лицо Лидириллы, когда на инициацию к ней вместо Логена заявился бы Раде… А так и задумывалось. Такие подмены в духе прежнего капитана.

«Значит, я на верном пути».

— Вставайте, кое-что покажу, — Анте подал Лидири руку и подвёл к иллюминатору. — Сегодня отсюда дивный вид…

— Да, легурон… — пока девушка любовалась яркими созвездиями, Анте приобнял её со спины одной рукой, а другой… По щелчку пальцев в кабинете воцарился полумрак, и стол трансформировался в мягкое ложе для обмена… И последний штрих интерьера — активировались отражатели на потолке, демонстрируя во всей красе неведомые звёзды и пёстрое великолепие чужой туманности…

Антерех развернул девушку к себе и жарко поцеловал.

— Твоя инициация произойдёт гораздо быстрее… Со мной…

Она таращилась на него во все глаза.

— Иль-сад'ах…

— Сейчас просто Анте… Тебя ждёт головокружительная карьера.

— Насколько головокружительная? — заулыбалась она.

После инициации, навиров переводили в разряд эсвиров — определяющихся. И они проходили испытательный срок, варьирующий от полуцикла до двух. Эсвиры представляли средний офицерско-инженерный состав, обитающий за пределами мостика… Иным же сразу присваивали звание тул-гах.

— Всё зависит от результата, — туманно пообещал легурон и щёлкнул пальцами в последний раз.

Заиграла возбуждающая музыка, и Антерех подхватил разомлевшую девушку на руки…

Далаире тем временем не находила места у себя в каюте. Штурман уже вмазала в переборку восьмой по счёту не разбиваемый стакан, когда её коммуникатор слабо завибрировал. Она раздражённо глянула на браслет и обомлела… На индикаторах высвечивался тот самый код!

«Невозможно!»

Далаире усилием воли стряхнула оцепенение и ответила… Родной голос транслировался прямо в её РНК. И глаза защипало от непролитых слёз…

— Раде… — всё ещё не веря, прошептала она.

— Молчи, Далаире, и слушай меня внимательно…

После обеда легурон собрал офицеров мостика в лаборатории. Далаире тоже позвал, и она пришла, скрывая радость… Чтобы не распознал Анте.

— Вы спрашивали, как я намерен заполучить галактику… — с ходу объявил иль-сад'ах легурон. — Так смотрите!

Антерех с торжествующим видом приблизился к панели управления образцами и положил ладонь в специальное углубление…

Вероломный пруж-ти легко и приятно заполучил код. Тот самопроизвольно внедрился в его гены, через обмен с Лидириллой. Секретный код Радеха…

Пока идентификатор считывал и сопоставлял информацию, Антерех подозвал тактика Аракеллу и распорядился:

— Эсвире Лидириллу Етих О-руджанн срочно произведите в старшие офицеры и оформите дополнительный приказ. Отныне, она мой адъютант.

Радех всё это видел и слышал, расположившись в каюте командора. Далаире служила его глазами и ушами, а точнее, ходячим генетическим передатчиком. Визуальная информация передавалась через глазные рецепторы, аудиальная посредством слуховых анализаторов. Затем кодировалась в РНК и поступала к экс-легурону в виде зашифрованных цепочек по секретным каналам и декодировалась в соответствующих центрах…

Разумеется, эти биотехнологии Радех союзникам не открыл. Информация была заблокирована глубоко в мРНК. Он лишь временно её активировал, используя ключевые хромосомы… Радех не спешил делиться своими грандиозными планами, собираясь вначале прочно врасти генетическими корнями, углубиться и преуспеть… Но сперва необходимо устранить того, кто покушался на его замысел и грозил всё испортить.

«Анте!»

Вот и зэ-йдэх Радех убрал, с глаз долой, и покамест нейтрализовал. Теперь генетическое копьё спиралью обернулось вокруг запястья традиционалиста под эластичным браслетом. Вернее, все кому полагалось, считали, что нейтрализовал, а на деле… Радех перевёл трансдукцтивное орудие в режим ожидания. Эти сведения он тоже спрятал, отметив нужные хромосомы для раскодирования… До прихода командора оставалось недолго…

Талех появился внезапно, чуть раньше намеченного срока и не один, а со вторым дэвхаром.

— Мой офицер передал, — с ходу сообщил Радех. — Что изменнику удалось разблокировать доступ к зэ-йдэх.

— Славненько, — ответил Талех.

— Как? — поразился экс-легурон.

— Прекрасно! Вот и посмотрим, чего оно стоит. Трансдукцтивное копьё, в смысле.

— В смысле, испытаем? Кто кого? — Радех даже загорелся такой идеей. — Их копья против наших…

— Надеюсь, модульная команда умеет обращаться с зэ-йдэх?

— Я их тренировал.

— Тогда пойдёмте. Миритин давно разбудил ваш экипаж. Они в норме и ждут вас.

Радех унял ликование и только кивнул.

Секретная лаборатория командора на время превратилась в экспериментальную площадку по объединению армии эрф-кир. Вернее, пока лишь группы захвата. Агенты джамрану из тэрх-дрегор во главе с первым дэвхаром чуть с опаской, но заинтересованно рассматривали восьмерых членов команды Радеха. Те отвечали им настороженным любопытством. Но черту никто не переступал. Стороны вели себя корректно. Особенно под присмотром Миритина, двух ндаримов, готовых вцепиться в глотку или выклевать глаза, всякому, кто осмелится выступать. И вооружённого по самые гребни подразделения Дравала. С самим Дравалом на переднем плане.

— Ребята, давайте жить дружно! — увещевал он стороны в тот самый момент, как вошли командор с экс-легуроном и недостающим дэвхаром. Все привыкли, что они передвигались парно.

— О чём это он? — удивился Радех.

— Окезы — миротворцы, — пояснил Талех.

— Гм…

При виде своих традиционалист сразу повеселел. А «свои», узрев легурона, незамедлительно вытянулись и щёлкнули, то есть шлёпнули, пятками… Их пока не успели одеть и обуть. И вообще, они находились за энергетическим полем. Во избежание. Хотя дэвхары авторитетно утверждали, что справятся с восемью (всего-то!) эрф-джаммрут, Дравал с Миритином им не верили, наученные эффектным явлением Радеха…

Офицеры за энергозавесой отдали легурону честь, и присели на одно колено…

— Учитесь, — заметил Талех, поглядывая на агентов тэрх-дрегор. — Вот как надо приветствовать своего командира.

Агенты недоумённо переглянулись, но увидев улыбку на лице командора, сообразили, что тот пошутил.

— Встаньте, — велел своим Радех и обернулся к остальным. — Вы оставите нас? Ненадолго…

— Хорошо, — кивнул Талех, изначально рассчитывая просматривать и прослушивать лабораторию из кабинета. — Десять минут хватит? Операция начнётся через полтора часа. Всё почти готово.

— Модуль?

— В ангаре. Вас проводят…

Оставшись наедине с экипажем, Радех коротко поведал им всё, что произошло.

Честно признаться, Талеха постигло разочарование.

— Ничего особенного, — сообщил он коллегам. — Я-то ожидал, что хоть так он выдаст себя…

— Рано или поздно, — заметил первый дэвхар. — Это неизбежно. Будем наблюдать.

— Легурон не дурак, — добавил второй. — Наверняка подозревает слежку…

— Что ж, пока никаких лишних слов и действий, — согласился Талех. — Подождём.

— Ндаримы не ощущают угрозы, — объявил Миритин. — Пока что.

Талех покачал головой и объяснил:

— На нейронном уровне джамрану трудно почувствовать. Только на генетическом.

Назад в лабораторию командор спускаться не стал. Отправил вниз офицера с вещами для эрф-джаммрут, чтобы они экипировались так же, как и агенты.

— Это, наверное, лишнее, — с сомнением в голосе проговорил Радех, поднявшись с командой в кабинет.

Остальные традиционалисты насмешливо разглядывали друг дружку, хватали и теребили за детали одежды… Они так и не сумели застегнуть замки на рукавах.

— Как вы понимаете, — посетовал Талех, — отверстий для шипов не предусмотрено. Придётся закатать рукава.

— А зачем? — удивился самый наглый из восьмерых, по виду старпом, и с треском прорвал ткань.

— Что ж, и так можно, — бесконфликтно рассудил командор.

Мужчины традиционалисты тут же последовали примеру наглого, а женщины предпочли действовать по совету Талеха. И даже с определённым интересом поглядывали на командора.