Предложение это, как и создание полка противопожарной обороны, было одобрено городским комитетом партии. Комплектование рядового, командного и политического состава было проведено в таком же порядке, как у пожарников. Этот полк насчитывал свыше 6 тысяч человек. На него легла основная тяжесть несения патрульной службы и всей внутренней охраны города. Создание комсомольского полка и введение охраны предприятий силами самих рабочих дали возможность высвободить и направить на фронт целую дивизию войск НКВД, несшую эту службу прежде.

6 сентября утром, направляясь на работу, я увидел на стенах домов крупные и яркие плакаты-листовки. Это были стихи Джамбула, опубликованные в только что вышедшем номере «Ленинградской правды»:

обращался казахский народный поэт к защитникам города, воспевая их мужество и стойкость. О дружбе народов, об интернациональной помощи Ленинграду говорил старый Джамбул:

Позднее, примерно через год, к Джамбулу придет в гости сотрудник «Смены» Владимир Светлов, чтобы рассказать ему о жизни и борьбе ленинградцев. И он, под впечатлением беседы, напоет ему новые строфы своего знаменитого стихотворения, вошедшего в историю обороны Ленинграда, и среди них такие:

В то время, летом 1941 года, силу содружества народов Советского Союза ленинградцы ощущали прежде всего в том, что в боях за город отважно сражались сыны всех национальностей, населяющих нашу страну. Имена многих из них золотыми буквами вписаны в летопись Великой Отечественной войны. Украинец Петр Бринько и белорус Феодосий Смолячков, армянин Нельсон Степанян и узбек Набиджан Минбаев, эстонец Арнольд Мери и казах Султан Баймагамбетов, таджик Туйчи Эрджигитов и грузин Александр Гургенидзе, тысячи других героев — азербайджанцев, латышей, киргизов, литовцев, туркменов, молдаван, татар, башкир и всех других национальностей плечом к плечу с русскими братьями защищали священный для них город.

Об одном из героев, эстонце Арнольде Мери, хочется сказать несколько слов, потому что мне довелось позже, в Москве, познакомиться с ним. 15 августа 1941 года «Правда» посвятила его подвигу передовую статью, которая называлась «Политрук Арнольд Мери». В том же номере был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении ему звания Героя Советского Союза.

За что же была ему оказана столь высокая честь? Когда фашистские войска прорвались к штабу стрелкового корпуса, оборонявшего станцию Дно, что открывала путь на Октябрьскую железную дорогу, горсточка связистов во главе с Мери организовала круговую оборону штаба и несколько часов отражала атаки противника, пока не подоспела помощь. Арнольд был при этом несколько раз ранен, но продолжал руководить боем.

Мери прошел в рядах армии всю войну. Вскоре после ее окончания комсомольцы Эстонии избрали его первым секретарем своего Центрального Комитета. Вот тогда я и узнал его поближе. Трудно было даже поверить, что этот скромный, даже застенчивый человек проявил такое беспредельное мужество и стойкость, совершил выдающийся подвиг.

В эти дни во всех без исключения ленинградских газетах публикуется множество стихов. В этом, мне думается, тоже знамение времени. В суровую пору музы не вправе молчать. И сила воздействия стихов необычайно велика.

На днях в редакцию зашел на минутку наш старый друг известный поэт Михаил Светлов. По его собственному признанию «Смена» — его давнишняя слабость, его первая любовь. В двадцатых годах он начинал в редакции свой творческий путь, даже был одно время ее ответственным секретарем. До войны, навещая Ленинград, он считал своим долгом хотя бы на часок заглянуть к нам, узнать, какие в редакции новости, как идут дела. Последний раз Михаил Аркадьевич приехал весной, чтобы присутствовать в Новом театре юных зрителей на премьере своей пьесы «Двадцать лет спустя» — о комсомольцах гражданской войны. И вот теперь он охотно откликнулся на нашу просьбу написать стихи, посвященные Ленинграду.

Сегодня, 6 сентября, в редакции напряженный день. Готовим завтрашний номер, посвященный традиционному празднику молодежи — Международному юношескому дню. Еще в прошлом году он был ознаменован грандиозной демонстрацией на Дворцовой площади. В ней участвовали сотни тысяч юношей и девушек. Завтра по решению ЦК ВЛКСМ он отмечается Всесоюзным субботником молодежи, все заработанные средства пойдут на оборону.

Мы публикуем на первой странице обращение обкома и горкома ВЛКСМ к молодым ленинградцам, призывающее к мужеству и стойкости.

С утра 7 сентября вся редакция «Смены» была в сборе, несмотря на воскресный день. Нужно рассказать о молодежном субботнике, кроме того, в Петроградском районе назначен общерайонный митинг молодежи, где выступает первый секретарь обкома и горкома комсомола Всеволод Иванов.

К вечеру узнаем, что и субботник и митинг прошли хорошо. Наши товарищи собрали много интересного материала и уже пишут репортажи об увиденном и услышанном за день.

А к концу дня я получил письмо от своего старого товарища Сергея Коневалова. Написано оно было утром и отослано с товарищем, офицером, которого отпустили на денек проведать семью. С Коневаловым мы познакомились, когда я еще работал в Петроградском райкоме, а он возглавлял комсомольскую организацию кинофабрики «Ленфильм».

Активистами в ней были ведущие режиссеры, тогда еще совсем молодые, — комсомольцы Иосиф Хейфиц и Александр Зархи, актер Андрей Апсолон. Работники райкома были частыми гостями киностудии. Мы первыми смотрели фильмы Сергея Герасимова «Семеро смелых» и «Комсомольск». Сергей Аполлинарьевич охотно прислушивался к нашим замечаниям.

Перед войной Сергей Коневалов был членом бюро Петроградского райкома. И вот его письмо из Токсова, где он проходил военную службу.