Вот это называется "пошпионила"! Говорю же, любопытство до добра не доводит. Особенно меня! Зато сделала интересное открытие - у меня топографический кретинизм! Шика-а-арно!

***

Новый день. Новый, невероятно скучный день, и я бесполезно шатаюсь по белоснежному поместью, пытаясь придумать себе хоть какое-то занятие. Изольда с самого утра скрылась в своем кабинете, а Ниэль опять на целый день заперся в лаборатории. О, а это идея! Надо бы сходить да посмотреть, что он там такое делает и зачем ему нужна была мята?

В мыслях тут же забилось - а как же твое любопытство? Пожелав засунуть его куда подальше, я пошла дальше. Лучше бы я прислушалась к своему внутреннему голову, так как говорят, что он никогда не ошибается. А ведь правда!

До круглой лаборатории, скрытой под огромным куполом, я дошла быстро, но потом застыла в нерешительности. А если он сейчас прогонит? Нужна я ему будто там. Тем более, когда он работает. Эх, ну, была не была!

Дверь открылась тихо, даже не издав никакого звука, но Ниэль, который кружился около множества колбочек на столе, тут же отвлекся и недовольно посмотрел на вошедшего. При виде меня его брови чуть приподнялись, а потом он поинтересовался:

- Что ты тут делаешь?

- Просто интересно стало, - покраснела я, но уходить не спешила.

- Посмотрела?

- Да, - я с интересом осмотрелась. А вот посмотреть тут было на что! Неожиданно купол с этой стороны оказался хрустальным! А ведь с улицу он выглядел бежевым, но никак не хрустально-прозрачным. Что же это, интересно?

- И как? - Ниэль скрестил руки на груди и насмешливо на меня посмотрел.

- Невероятно! Как ты это сделал? - я указала взглядом на купол, и по лицу мужчины скользнула мягкая улыбка, что меня удивило. Обычно, как я поняла, Ниэль был спокойный как черт... Интересно!

- Это один из моих опытов, - начал он, но все остальные слова тут же потонули в моем восхищенном возгласе.

- Ты это сам сделал?! - я посмотрела на него ТАКИМИ глазами, что мужчина от неожиданности потупился, но потом снов надел любимую маску.

- Да.

- Невероятно, - снова повторила я и сделала несколько шагов, любуясь искрящимся светом, который проникал сквозь прозрачное стекло и красиво рассеивался по помещению.

- Ариса, мне очень приятно, что тебя это так заинтересовало, но я работаю, - с намеков посмотрел на меня Ниэль, и я умоляюще сложила ручки на груди.

- Ниэль, ну пожалуйста! Позволь мне посмотреть! Хочешь, я что-нибудь порежу? - и сделала глазки круглые-круглые. Ниэль собрался было уже ответить отказом, но, вздохнув, все-таки согласился, и я радостно взвизгнула.

- Спасибо!

- Хорошо! Только ты иди туда, сядь на стул и читай книгу! - немного раздражено сказал мужчина и указал на стул и лежащую на нем книгу. Я с интересом посмотрела на нее и прочла: "Основы алхимического строения". Я уже говорила, что не люблю читать? Забудьте, я просто терпеть не могу читать!

Но все-таки села и с мученическим выражением на лице уткнулась в книгу, стараясь понять хоть что-то в этой непонятной тягомотине. Эх, одни формулы и пояснения. Лучше бы роман какой дал почитать!

А Ниэль в это время опять вернулся к своим склянкам и начал что-то сосредоточенно размешивать. Некоторое время я наблюдала за ним, но когда он поворачивался ко мне и подозрительно смотрел, я утыкалась в книгу и со специально восторженным лицом пыталась прочитать непонятные строчки. Вскоре мужчина убедился, что я полностью поглощена книгой и вернулся к своему занятию, а я беззастенчиво стала его разглядывать, пользуясь его доверчивостью. И только через некоторое время поняла, что мысленно пытаюсь сравнить его с принцем. Одернув себя, стала неопределенно следить за его работой, но постепенно опять становилась скучно. Ниэль все время подходил к полкам, брал склянки с разноцветными жидкостями и вливал это в огромный котел, или наоборот, долго резал ингредиенты, а потом заливал жидкостями и плотно закрывал пробкой.

Вскоре мужчина опять потянулся за очередной колбой, но ее не оказалось на месте. Обшарив все пространство, он задумчиво покосился на стол, а потом подозрительно на меня. Эй, что за подозрения!? Я ничего не брала!

Поморщившись, Ниэль вздохнул и пошел к выходу, на ходу бросив:

- Я скоро приду. Сиди тут и ничего не трогай!

Некоторое время я, действительно, сидела на стуле и рассматривала лабораторию, а потом стало скучно. А что, Ниэля нет, никто ничего не делает, тихо и все! Скучно! Поэтому я встала и пошла бродить по круглому помещению, рассматривая разные формулы и подписи.

- Тетрогедроксоалюминат натрия! - прочитала я название и вздохнула. - Это что еще за чудо такое?!

Вскоре и бродить за лаборатории надоело, там более, по ощущениям, ходила уже минут десять, а Ниэля все не было. Поэтому я решила вообще забыть про запрет мужчины и подошла к чуть булькающему котлу, где плескалась непонятная жидкость ядовито-зеленого цвета, и чуть помешала жидкость длинной ложкой, которая была прислонена к краю котла. Постепенно мне это понравилась, и я начала очень быстро перемешивать, что нельзя было делать. А кто ж знал, что соблюдать интенсивность перемешивания не просто нужно, а обязательно?!

Жидкость в котле зашипела, запенилась, а потом бурно полезла вверх, и в это время снова распахнулась дверь, явив мне Ниэля. Упс!

Мужчина даже не успел ничего сказать, только открыл было рот, как жидкость в котле взревела и взвилась под потолок, а я от неожиданности со всей силы упала и врезалась в шкаф со склянками, которые тут же посыпались на меня, но, к счастью, падали и разбиваясь, не попадали на кожу. Я резко выдохнула, послала в Ниэля виноватый взгляд и резко встала... Зацепив при этом полку, с оставшийся там склянкой с прозрачной жидкостью. Склянка зашаталась, и я заворожено смотрела, как она падет, и падает прямо на меня! А потом она упала, разлетелась на множество сверкающим осколком, а жидкость мелким моросящим дождем пролилась на меня, и в то же время вклинился отчаянный крик Ниэля:

- Нет, Ариса!

Мужчина бросился ко мне, и я удивленно на него покосилась. Чего это он? Вроде обычная вода...

- Ариса! - Ниэль подхватил меня с пола и тревожно уставился в глаза.

- Со мной все в порядке, - смущенно пробурчала я... Только, что так спать хочется? Глаза закрываются, вот и туман какой-то странный стоит...

- Ариса! Не спи! Слышишь, не смей спать!

"Не спать? Но я хочу спать", - мысленно удивилась я, но нормально думать уже не могла. Мысли в голове стали похожи на кисель, который становился все гуще и гуще.

- Ариса! Вот черт! - злобно ругнулся Ниэль, похлопывая меня по щекам.

Я откинула безвольно голову и посмотрела на сверкающий купол. Как красиво: множество сверкающих лучей пронзали сверкающую прозрачность хрусталя и распылялись по всему помещению, играя разноцветными цветами на осколках. Я прикрыла глаза, наблюдая, как постепенно сон одолевает, а лучи превращаются в мутные сияющие полоски. Потом они стали чем-то неразличимо белых, и накатилась темнота...