– Ну, ни хрена ж себе… – только и смогла сказать Лейт.
Глава 8, ночная… и тоже – достаточно неожиданная…
«В синем зеркале ночи, в проклятье весны,
За негаснущим маревом лет…»
16.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (ночь)
Ночь была тихой, тёмной и звёздной. Тишину её нарушали только шелест ветвей под лёгким ветерком да ещё еле различимые, приглушенные прочными ставнями, звуки жаркого спора. Сами голоса, доносящиеся от южного крыла дома, были ещё более‑менее различимы, но слова разобрать было невозможно. Темноту же рассеивал только еле заметный огонёк на «Капитанском мостике». Эрку надоело в штабе дышать чужим сигарным и сигаретным дымом, и он вышел наружу – подышать своим, трубочным. А ещё – хорошенько, в спокойной обстановке, всё обдумать…
«Да уж… такого денька у нас уже недели две не было», – рассортировывал он, по давней привычке, все события за день. – «Сначала – шоу Джеймса Хорджеса… Браво, майор! Брависсимо! Давно меня не заставали НАСТОЛЬКО врасплох… и, что самое главное – ничего я тебе за это не сделаю! Нет никакого желания. И смысла тоже нет. Никакого. Так что сказал Паладин – абсолютную истину… и играем мы теперь совсем в другую Игру. По совсем другим правилам. «Джаггед Альянс» – фтопку! Сид Мейер – рулит! «Цивилизация» – форева! ТЕРПЕТЬ НЕНАВИЖУ!!!»… – Капитан раздраженно затянулся, окутался клубами дыма, и… улыбка озарила его лицо. – «Стоп! А кто сказал, что мы все должны теперь играть в одну ту же Игру?! А вот вам – и ни фига!!! Пусть в «Цивилизацию» играют те, кому она нравится! Киборг, например. И ещё пару человек найдётся, а мы, тем временем… вот именно! К тому же, возвращаясь к сегодняшнему дню…». – Тут улыбка несколько поблекла…
«Сцена вторая – те же и мадам Луиза Дебре. Концепцию «отложенной мести», она, конечно, осознала и приняла…». – Он глянул на погасшую трубку и выбил её о парапет. – «Блин, да под присмотром Миледи – неподготовленный к общению с ней человек примет ЛЮБУЮ, логически непротиворечивую, концепцию. А пообщается с ней чуть подольше – то и о логике, на фиг, забудет! Но, судя по всему, у мадам Луизы имеется врожденный иммунитет. По крайней мере, с логикой у неё – всё в порядке. Она у мадам – железная! Так что утренняя сцена, хотя и подействовала на неё не меньше, чем на нас, но привела не к обалдению, а к вполне определенным выводам. Причём – к совершенно правильным!». – Капитан сделал глоток «Мачете» из здоровенной кружки, прихваченной с собой, и решил что, взяв именно её – был совершенно прав! После всех сегодняшних событий – стакана было бы маловато…
«А выводы, явно, были следующие», – вернулся он к отложенной мысли, – «что мы – готовимся к войне! И потому, единственный вопрос, который задала мадам Дебре, был, – «Когда?!». Ответ – «Вот, как только – так сразу!», – Луизу не удовлетворил… пришлось давать ей полный расклад ситуации… включая предварительный анализ и выводы Паладина. Расклад и анализ её впечатлили… а вот выводы – нет!». – Эрк тихо засмеялся, вспомнив, какое ошарашенное лицо было у Киборга, когда Луиза Дебре, на основе – своего (ха!) знания «местных реалий», стала стирать его выводы в порошок. – «Вот тут‑то Паладин и «поймал У»… в смысле – достиг полного просветления… а то – «Для чего они нам нужны?!». Нужны, как выяснилось! Так что мадам Дебре, в данный момент, совершенно логично и оправданно участвует в общем обсуждении концепции. Киборг её – САМ – в штаб пригласил. Все его прошлые сомнения относительно пункта второго – «полностью доверять» – куда‑то девались…».
Капитан решил, что стоило бы ещё покурить и начал заново набивать трубку. Над морем пронёсся падающий метеор, но он не стал загадывать никакого желания. Просто продолжал размышлять. – «Пункт третий сегодняшней программы. Валькирия, которая вместе с Эспадой ещё до рассвета уехала встречать «Пенсильванию» из Веракруса… и то, что на этом корабле прибыло. Точнее – кто. Следующая партия бойцов. Почти сотня человек и, как сказал их старший… как его там… а, точно – лейтенант Бишоп, – «Было бы больше, но больше мест – не было!». Парень – кавалерист… и – с боевым опытом! Да ещё кое‑кто из бывших сослуживцев приехал вместе с ним. Мексиканская кавалерия это, если моя память мне ни с кем не изменяет, в основном – драгуны… неплохо. Вот драгун мы ему формировать и поручим… стоит, в дополнение к уже имеющимся у нас кабальерос дона Родриго, завести ещё и регулярную кавалерию…».
Эрк крутанул колёсико своей любимой зажигалки, сделанной из гильзы от ДШК, и немного полюбовался синеватым пламенем. Потом он прикурил. – «Да, зажигалка на спирту это, конечно, извращение, но… местные фантазии на тему бензина – изврат ещё больший! И, раз уж начал… о благородном доне Родриго де Кордова. Он же – Эспада и он же… м‑м‑да‑а… Парень явно – с чувством юмора. И явно – совсем без крыши! Ибо, имея несорванную крышу и не имея чувства юмора – причём должны выполняться оба эти условия – с Лейт долго общаться (во всех смыслах!) – невозможно! Ну, а раз крыши у него, как, судя по всему и у его кабальерос – нет, то тогда…», – Капитан улыбнулся. Чувство юмора у него было. Специфическое. Вопрос о наличии крыши… оставался всё ещё открытым. По крайней мере, с Валькирией он… общался, – «…стоило бы показать ему пару фантазий на тему импровизированных гранат – из окопных примочек времён Первой Мировой… А то одни только сабли да «маузеры» – несолидно… И будут у нас тогда – конные гренадёры! Хотя, лично я не хотел бы стоять на пути Эспады, когда у него – сабля. А особенно когда – две! По одной в каждой руке…».
То, что творил Родриго с клинками, произвело на Эрка, в своё время очень сильно увлекшегося историческим фехтованием (правда, отдававшего предпочтение топору и цепному моргенштерну), неизгладимое впечатление. Тот, кто хоть раз видел это – сразу понимал – за что именно Эспада получил своё прозвище. И титул (почётный, хотя и неофициальный) «Первого Клинка Юкатана». Интересно, а почему – только Юкатана?! Или просто, он пока не успел – заработать другие титулы?
«Так, кто у нас там сегодня приехал… драгуны Бишопа – это раз. Где‑то с десяток мексиканцев – к Эспаде – это два. Почти два десятка артиллеристов… ну, этих – стоит отдать в отряд к Дугласу, а то у него пушкарей сейчас – всего девять из девятнадцати. Остальные, как и говорил Патрик, просто пехота, но действительно – все сержанты и капралы. Гоняют «зуавов» так, что смотреть приятно – в хвост и в гриву… если хвоста нет… или оборвался – приделывают. А потом – гоняют. Дальше, кто там ещё был в сегодняшней «поставке»… остальные… да, тоже пехотинцы. Всех – к Хартману. И вот ещё что… по поводу пулемётов…». – Трубка почти погасла и он начал затягиваться почаще. – «Хватит «легионерам»… вот, блин, и кличка к ирландцам прилипла. Правда, вроде, не возражают – кажется кое‑кто там действительно служил в Легионе… Райан, Фланаган и О’Коннор, так те – точно служили. Словечки у них проскальзывают весьма характерные. Ага, о чём это я, а то опять отвлёкся…».
Капитан сделал ещё один глоток из кружки, там оставалось ещё достаточно… не меньше четверти. – «Пулемёты у Патрика и его ребят – забрать на фиг! Нечего охране с тяжелым оружием шляться. MG – отдать в пехоту. Пусть там будет по два на взвод… а может просто – создать отдельную пулемётную команду? Ладно – будет пока так. Вот начнём воевать – тогда посмотрим. Ручники… а вооружим мы ими – драгун! Всё, какая ни есть, а – огневая поддержка. А «легионерам»… чёрт, прицепилось… мы дадим, что б не очень‑то обижались… «форматы»! Благо, что их у нас есть. Последние дней десять Тигра пахал, как проклятый. И все механики – тоже. И Викинг с Готом… Чёрт, а я и не знал, что один – токарь, а другой – сварщик! И, по словам Боцмана – весьма и весьма даже неплохие, хотя опыта, конечно, у них маловато…».
Эрк попытался посчитать, сколько АК‑«форматов» уже готово, но вспомнил – о добытом «хомячками» оружии он с Тигрой так вечером и не переговорил (было как‑то не до того) и понял, что с расчетами на сегодня – хватит! Все вопросы по организации, перевооружению и по оружию вообще лучше будет рассмотреть завтра – на свежую и трезвую голову. Ну, а пока будет неплохо… просто посидеть в тишине и посмотреть на звёзды. Просто отдохнуть и не думать больше о делах. Да и в конце то концов, если всё время думать только о делах – можно же с ума сойти!