— Ну, что там у тебя? — спросил его император, когда Ромул зашел с утренним докладом.

— Все как обычно. Орден повысил наши квоты, как и обещал. Мы может увеличить товарооборот с окраинными планетами империи в два раза. Сенат одобрил ваши военные заказы и "Людвиг ИНК" уже начала реконструкцию стапелей под новые корабли.

— Тпру. Ты мне про наш план обрисуй.

— Про план… так, под предлогом спортивных состязаний на которые якобы явитесь вы, ваше величие, мы уберем охрану из дворца. Лойола не будет этому препятствовать. Он целиком и полностью надеется на автоматические системы охраны. Коды к автоматике у вас есть, ее мы отключим. Теперь дальше. Присутствие Асмунда в дворцовом парке обеспечим, заманив его туда. Кандидатура уже имеется. Как он любит — такая фигуристая и волосы рыжие, сир и с… э…

— С отличной попой, Ромул. Ты это хотел сказать?

— Да, сир. С отличной попой и зелеными глазами.

— Ну, думаю, мой братец не устоит.

— С группой "узурпаторов" все ясно — это будут схизматики.

— Что?

— Схизматики, сир. Схизматизм — отклонение от основного учения. Это секта, которая произвольно трактует учение антропоцентризма, уверяя, что не все, являющиеся гражданами находятся под покровительством Антропоса. Сами они называют себя последователями Истинного Учения.

— Вот как? — император удивленно поднял брови: — То есть…

— То есть, сир, некоторые расы и нации не являются детьми Антропоса и следовательно людьми.

— Инструментум вокале?

— Да, сир, что-то вроде этого. Они называют таких животными.

— В самом деле гадкая секта, Ромул. Так они дойдут до того, что начнут отстреливать "животных" на улицах. Мы и живем-то за счет того, что не различаем наций и рас. Красная чума и Орден сплотили человечество. Черт, да я про национализм вот уже лет десять не слышал. — нахмурился император.

— В любом случае, они идеально подходят для наших целей. Они достаточно воинственны и сплоченны, в их рядах немало людей с военным прошлым и если они все погибнут, никто не будет о них плакать. Во главе у них Верховный Жрец Истинного Учения Амибал Кромвел, бывший учитель столичной консерватории. В файлах СБ описан как довольно вспыльчивый и агрессивный тип, с непомерными амбициями. Впрочем, достаточно осторожен и умен, для того, чтобы не попасться на антиимперской пропаганде. Увлекается оружием и боевыми искусствами, соратники считают, что он воевал во время Восстания Лотосов в качестве бойца-коммандос, он сам всячески поддерживает это заблуждение. У нас есть прямой выход на него, агент внедрился в его секту пять лет назад и в данный момент является его приближенным лицом. Мы подкинем ему идею, дадим карту дворца, оружие и обеспечим проход внутрь. Все под контролем автоматической системы охраны, разумеется. В любой момент можно будет подать сигнал и автопушки разнесут их в клочья. Мы пропустим их в дворец, заблокируем все выходы и сымитируем политический кризис. Все это время Асмунд будет с нашим подставным лицом. Она спасет его от преследования, преследовать его будут конечно же наши люди, все уже обыграно, во время этого у него выйдет из строя личный идентификатор и мы заглушим его имплантанты. Потом они найдут убежище в подвале под дворцом и спрячутся там. Сразу после того, как они там укроются наш агент подаст нам сигнал и мы без шума и пыли уничтожаем группу узурпаторов. А Асмунд с девицей останутся в подвале, дней на пять-шесть. Там есть вода и немного съестного, но в обрез, а они не будут знать, что происходит наверху, и на сколько дней они заперты в подвале. За это время агент войдет к нему в доверие. Сразу после выхода наверх Асмунд, по прогнозу психоанализа испытает отвращение к своей партнерше и постарается избавиться от нее. Здесь у нас тонкий момент. Нужно дать ему время подумать и отправить агента в какую-нибудь Тьмутаракань. Через месяц-другой он одумается, все будет казаться ему пресным, он вспомнит про женщину, которая была с ним рядом в трудную минуту и примется ее разыскивать. Здесь тоже тонко — нужно, чтобы он нашел ее не сразу, но чтобы и не отчаялся. А потом — свадьба. И они жили долго и счастливо… — тут Ромул позволил себе слегка улыбнуться.

— Так, а мы можем быть уверены, что твой человек и будущая жена моего брата не проболтается об нашей роли в этом?

— Можем, сир. По трем причинам — во-первых ей и самой будет это выгодно, она породнится с императорской семьей и станет влиятельным человеком при дворе, а если проболтается, то вмиг утратит и то и другое. А во-вторых она будет кондиционирована. Плюс дополнительная защита имплантантами на манер семейного. — Ромул имел в виду семейные императорские имплантанты, позволяющие фамилии скрывать свои секреты даже в случае захвата ее членов противником. Семейные имплантанты выполняли множество функций — повышали способность к регенерации, распознавали и удаляли из крови яды и наркотики, позволяли употреблять и переваривать практически любую органику от костяной муки до опилок, в случае необходимости понижали уровень болевой чувствительности и в крайних случаях — уничтожали реципиента и все вокруг него в радиусе двухсот метров. Такова была плата за владение секретами семьи.

— И что в-третьих? — спросил император. Ромул понял, что властитель слушал его очень внимательно. Ему надо быть осторожным, иначе все может сорваться.

— В-третьих, сир, она и сама не будет знать, что мы ее используем. Мы просто-напросто выбрали кандидатуру, достаточно гордую и независимую, в меру предсказуемую и рассчитали все вероятности. Она случайно попадет в подвал вместе с Асмундом, а оказавшись там, как офицер СБ будет вынуждена защищать его и заботиться о нем. Эффект Сары Натингейл сработает здесь с вероятностью в девяносто процентов. Она влюбится в него. Что же до Асмунда, то его ходы также расписаны вперед. — на самом деле Ромул не очень доверял психоаналитикам, понимая, что даже девяносто девять процентов вероятности ничего не значат, когда имеешь дело с людьми, но это его сейчас не беспокоило. Главное — чтобы император следовал предложенному им плану.

— Хм, ну ладно. Как мы будем заметать следы. В конце должно остаться два человека, знающих об этом, не так ли? Это мы с тобой.

— Да, ваше величие. Все остальные подразделения действуют в полном неведении. Им уже продуманны легенды. Внутренняя охрана, ослабленная на тот вечер, будет поставленная в известность об проводящихся в отсутствие императора учениях. Обслуга и персонал будут отправлены в отпуск по случаю генеральной санитарной проверки и чистки дворца. Подразделение которое будет заниматься обеспечением встречи Асмунда и объекта надежное и сразу после всего им будут представлены весьма убедительные версии произошедшего и имплантированы "стражи". Все под контролем.

— И что бы я без тебя делал, Ромул. — сказал император: — ума не приложу. Если все получиться, награжу тебя как-нибудь. Тебе понравиться. Ей-богу.

— Вы преувеличиваете мои заслуги, ваше величие. — Ромул склонился в поклоне, чтобы скрыть свое лицо.

— Новый штурмовик. Абсолютно секретный проект. "Рука Возмездия". Тьфу. — сказал киберинженер Атью, обойдя распакованные, отливающие вороненой синью штурмовики. СБ в виде лейтенанта Мура лишь горестно развело руками — дескать, что есть, то есть.

— Маршевой движок не гравитационный, Маклиновский, а реактивный! Это же старье! Они, что там, в КБ совсем с ума сошли? Подвеска маленькая, это для штурмовика-то! А это что еще за уродство? — Атью кивнул на громадный "горб" выпирающий в передней нижней части штурмовика.

— Это туннельное орудие Гатлинга. Новый образец. Эээ, модель называется "Смерч". Слушайте, инженер, я понимаю, что это не фонтан, но это все, что у нас есть. Потом, свою главную миссию — удрать от врага на всей скорости они как-нибудь выполнят. — сказал Мур, защищая творение неизвестных конструкторов Имперского Космического Флота.