Когда в его сознание вернулось привычное течение времени, Сашка с некоторым удивлением обнаружил, что он находится прямо над космолетом насекомых. Он сделал круг, внимательно осматривая площадку, свободную от «альбатросов». Она была совершенно пуста. За единственным исключением — поодаль, недалеко от плоскости транспортного корабля богомолов стоял необычный квадратный ящик. Необычность его была в том, что он на его верхней грани торчала эллипсоидная антенна, направленная в сторону землян.

Заречнев резко дернул ручку управления на себя, одновременно меняя тягу верхнего двигателя истребителя. Самолет развернулся почти на месте, направился в сторону «дома».

— Ты что себе позволяешь! — в гневе на Сашку Дита едва не расстреляла его прямо в кабине истребителя — едва поднялся фонарь кабины. Её сдерживало пока только то, что вокруг них собрались почти все участники Дня Патруля со стороны землян, и, конечно же, — Николай Платонович.

Землянин покосился на лучемет бессмертной, заметил, как дрожит её палец на спусковом крючке. «Если отвечу что-нибудь невпопад, точно шмальнет»! — подумал он, медленно выбираясь из кабины, медленно и намерено неуверенно спускаясь на землю.

— Разрешите доложить! — немного неуверенно начал он, прикладывая два пальца к несуществующему головному убору. — Курсант Заречнев ваше задание выполнил.

— Какое задание?! — взревела Дита, поднимая ствол бластера на уровень груди курсанта.

«Вот теперь точно пальнет! Может, разоружить её? И потом спокойно все объяснить? Нет, этого лучше не делать. Если отобрать у неё бластер на глазах полутора десятков курсантов, она этого мне никогда не простит. Да и я не простил бы».

— В результате разведывательного полета выявлено неизвестное устройство, направленное в сторону нашего космолета!

— Какое устройство? — моментально насторожилась элойка, не опуская, впрочем, своего страшного оружия.

— Устройство похоже на небольшой квадратный ящик, с параболической антенной наверху.

— Ты уверен, что видел это?

— Так точно, моя госпожа!

Этого Дита вынести уже не смогла. Она затолкала бластер обратно в кобуру, подошла к Заречневу и что было сил врезала ему в челюсть.

Сашку оторвало от земли метра два «прокатило» по воздуху. Он чувствительно шмякнулся спиной на песок, кажется, еще и проехал по нему.

Александр перекатился на бок, кулаком в перчатке вытер капельку крови, появившуюся у уголка рта.

— Это тебе — за нарушение субординации! — строго сказала Дита, наклонившись над курсантом. Сашка благоразумно промолчал, понимая, что «гроза» еще не прошла. Бессмертная вполне еще может вынуть из кобуры лучемет и всадить ему заряд между глаз. Но главное уже было сделано — элойка почти бегом отправилась в космолет проверять сведения самовольного «разведчика».

Подошел Ар'рахх, протянул землянину руку. Сашка с видимым удовольствием принял помощь друга, вместе с ним остался дожидаться результата проверки Диты. Элойка вернулась через пару минут, строго посмотрела на курсанта.

— Ты ничего не напутал? — спросила она, поигрывая пальцами на рукояти бластера.

— Нет! Вы же можете это легко проверить! Насколько я помню, «картинка» из моего мозга где-то у вас записывается и хранится? Так же?

— Так. Да, так. Ладно, вопрос, действительно, серьезный, пойдем в космолет, проверим твою «картинку». Заречнев и бессмертная вернулись обратно через четверть часа.

— Дягилев, Тимофеев, ко мне! — громко скомандовала она «непрошенным гостям». Те переглянулись, но тут же справились с удивлением, бегом примчались к элойке.

— На площадке около космолета богомолов обнаружен ГЭМИ — генератор электромагнитых импульсов. Он выглядит вот так. — Дита развернула свою планшетку так, чтобы всем было видна картинка, изображенная на ней. Данная установка не входит в перечень приборов, разрешенных для применения в День Патруля. Его действие направлено на мозг человекоподобный существ, проще говоря — людей. Оно вызывает кратковременную потерю зрения, слуха, сознания. В скоротечном воздушном бою, где все решают доли секунды — этого вполне достаточно для получения решающего преимущества. Это противоречит регламенту Дня Патруля. На основании вышесказанного, приказываю: немедленно уничтожить данный блок. По сведениям разведки (она покосилась в сторону Заречнева) ГЭМИ находится у оконечности правой плоскости космолета. Приказ выполнить немедленно!

Женьки бежали к своим штурмовикам так, словно за ними гналась свора разъяренных Маг'гов.

Когда самолеты «гостей» направились в сторону космолета богомолов, Александр обратил внимание, что штурмовик Дягилева во время полета практически «лежит» на поверхности воды.

— Как такое может быть? — с этом вопросом он обратился к седому, осторожно оттянув его в сторонку за рукав. Но у бессмертной слух оказался тоньше, чем думал Сашка.

Жестом руки она подозвала к себе «непутевого» курсанта, так, чтобы слышали все, сказала:

— Высота полета Евгения Дягилева над поверхностью озера — не более одного метра. Эффект, который мы сейчас наблюдаем, вызван тем, что над поверхностью воды изображение как бы «размывается»; плюс «картинку» искажают потоки горячих выбросов из двигателей самолетов. Вот и кажется, что штурмовик скользит по поверхности. Но на самом деле это очень высокий уровень летного мастерства. Так пилотировать самолетом в непосредственной близости к поверхности могут только очень опытные и очень талантливые летчики. Ага! Вот они и на месте!

Даже за пятнадцать километров было видно, как два штурмовика сделали «горку», «плюнули» ракетами куда-то вниз, мгновенно развернулись обратно.

— За ними не погонятся? — не удержался от «дежурного» вопроса Макс.

— Нет! — уверенно сказала Дита. — Нарушение с их стороны слишком явное. Да и инцидент с Михаилом их очень насторожил.

— Так этого парня звали Михаил? — вступил в разговор Заречнев.

— А ты даже не знал, как зовут человека, который спас вам жизнь?

— Нет. Не знал. А чем насторожил?

— А вдруг в этом году вместо курсантов я привезла группу камикадзе? Все натянуто улыбнулись. Больше «разминочных» полетов в этот день ни у кого не было.

Сашка с Ар'раххом проснулись до рассвета. Кровь едва не кипела от переизбытка адреналина, тело требовало выхода энергии.

— А давай-ка пробежим небольшой кроссик по берегу! — вдруг предложил человек драку. Тот понимающе глянул на «теплого осьминога», согласно кивнул.

— Вы куда? — едва не поймала их за рукав бессмертная. Судя по её уставшему виду, ей-то уснуть так не удалось. — Я же предупреждала вас, что в День Патруля все вылеты — только на поединки. Забыли?

— Нет, не забыли. Да мы просто хотели кроссик пробежать, зарядочку сделать. А что, это тоже — нельзя?

— Ну почему же нельзя? Кроссик — можно! Я-то подумала, что вы хотите полетать. Идите! Но не забудьте — через час сбор в кают-компании.

Бывшие гладиаторы решили лишнего внимания к свои персонам не привлекать, маршрут утренней зарядки выбрали такой, чтобы он не был виден со стороны богомолов.

Бежалось легко. Сашка дышал ровно и размеренно, с любопытством рассматривая темные точки, прилипшие к защитному панцирю с его внешней стороны.

Рассвело. Человек и драк, не сговариваясь, повернули обратно к космолету. Количество «точек» и черточек у восточной стороны «дыни» стало заметно больше. Восходящее светило высветило таинственных «букашек», они заблестели, засверкали всеми цветами радуги... «Точки» и «черточки» оказались множеством компактных летательных аппаратов, на которых пока еще только с восточной стороны вокруг защитного поля стали собираться зрители — наиболее нетерпеливые (или опытные?) любители острых ощущений из Города Богов.

Через полчаса, к тому моменту, когда Дита собрала своих курсантов на последний перед воздушными схватками брифинг, все пространство вокруг «дыни» со стороны светила, на высоту до трех километров было заполнено «болельщиками»

И они все прибывали и прибывали. Тем, кому не хватило места с восточной стороны, находили себе «ячейку» с западной. К началу было готово практически все.