Последний коридор долго шел вниз, петляя туда-сюда, но уже почти не разветвляясь. Окраска стен стала тусклее, сдержаннее, потом появились признаки того, что помещения внизу охраняются — они миновали несколько постов, две пары шлюзовых дверей, и, наконец, очутились в круглом зале, имевшем два входа и четыре двери, снабженные несколькими степенями защиты. Ит прикинул — нет, его бы такая дверь удержать не сумела, Скрипача тоже. Саба… наверное, тоже не сумела бы. А вот для местных, да и для интервентов, эти двери — техника высокого уровня, более чем серьезная.

— Постойте тут, сейчас к вам выйдут для пояснений, — сообщил мужчина. — С площадки не сходить. Ждите.

Площадкой, как Ит понял, являлся пятачок, пол на котором был ярко-синего цвета, вокруг пятачка пол оказался серым. Ит и Агни поставили на пол свои кофры, и приготовились к долгому и томительному ожиданию — однако, ждать пришло минут пять, не больше. Очень скоро в противоположном тому, по которому они пришли проходе послышались голоса, и в зал вошли пятеро. Один — мужчина в самой обычной одежде, и четверо гермо, одетых во что-то, сильно напоминающее военную форму. Вооружены гермо были длинными шестами, отдаленно напоминающими уасы — Ит понял, что стрелять в подводном городе, по всей видимости, не дозволяется, а вот ближний бой вполне себе допустим.

— Доброго дня, — поприветствовал мужчина, подходя поближе. — Вы, надо понимать, Исдес, помощник Саба?

— Да. Можно просто Ит. А это — Агни, младший врач, мой ассистент, — объяснил Ит. — С кем имею удовольствие беседовать?

Мужчина улыбнулся.

— Можете называть меня Цэр. На самом деле я не аристократ, имя у меня не трехбуквенное, обычное, но тут меня обычно называют Цэр, потому что так короче. Давайте я введу вас в курс дела.

— Спасибо, — Ит кивнул. — Когда Ра отправлял нас сюда, он обрисовал ситуацию весьма туманно.

— О, старый добрый Ра. Это обычное дело, он всегда темнит и недоговаривает. Итак, объясняю. Сеймо, наш пленник, является одним из приближенных Яхве. Он… керувим.

Ит нахмурился.

— Кто, простите?

— Биоморфная разработка, частичный антропоморф, — пояснил Цэр. — Но именно что частичный. Посмотрите сами.

Участок пола перед ними вдруг потемнел, пошел вверх, и через секунду преобразовался в невысокую колонну, на верхушке которой возник небольшой экран. А на экране…

— Понимаете, да? Его было очень трудно взять. Очень трудно. Наверное, легче поймать какого-нибудь Сканду, который, хоть и чокнутый, но все-таки обычный атлант… чем вот это. Во время операции по захвату он уничтожил больше тридцати наших солдат, но его силы тоже оказались не беспредельны, хоть он этим и хвалится… в общем, его удалось взять измором. Двое суток погони, мы не давали ему добраться до суши, и вынудили, в конце концов, сесть на воду… в общем, долгая история. Мы держим его здесь, потому что здесь до него не сможет добраться Яхве. Это, в некотором смысле, наш обменный фонд. На случай непредвиденных обстоятельств.

Ит, прищурившись, всё еще смотрел на экран.

— Боевые импланты обезврежены? — спросил он. — Все?

— Все, — мотнул головой Цэр. — Он здесь уже несколько месяцев, и, поверьте, если бы у него был хоть какой-то козырь, который он сумел бы скрыть, он бы им воспользовался.

— Сплошные «бы», — покачал головой Ит. — Это не вселяет оптимизм. А сколько на нем датчиков? Всего?

— Глаз, вы имеете в виду?

— Это такие же глаза, как я — Бастет, — хмыкнул Ит.

— Просто нам удобнее называть их глазами. Триста шестьдесят в общей сложности. Мы не рискнули их изымать, они связаны с нервными узлами, а в наши планы не входило искалечить его. Да, это техническая достройка тела, но вмешиваться в ее работу опасно.

— Я так и понял, — Ит тяжело вздохнул. — Он агрессивен?

— По отношению к нам — да, — подтвердил Цэр. — Но врачей, которые его осматривали, не трогал. Ни разу.

— Все бывает впервые, — Ит задумался. — Так… Агни, ты будешь выполнять всё, что бы я тебе ни сказал. Без переспрашиваний и раздумий. Сказал — падай, значит, ты падаешь. Сказал — лезь на потолок, значит лезешь. Сказал — танцуй, значит, ты танцуешь. Поняла? Я не шучу.

Агни кивнула. После того, что они увидели на экране, она, кажется, перестала радоваться неожиданному приключению. Она испугалась. Всерьез и по-настоящему.

— Дальше. Цэр, охрану вы оставите у двери. Туда же вы поставите еще шесть врачей. С аппаратурой.

— Но по условиям пакта мы не имеем права, — Цэр запнулся. — Вы думаете, они понадобятся? Вы так уверено говорите, что я несколько растерялся, если честно.

— У меня большой боевой опыт, — пожал плечами Ит. — Выбор за вами: или воспользоваться им, или отправить меня обратно. Но в этом случае я не думаю, что Ихтиос просуществует долго.

— Ихтиос?! — у Цэра глаза полезли на лоб. — О чем вы говорите?!

— О том, что эта тварь способна на то, о чем вы пока не догадываетесь, а я догадался. Будете проверять, или попробуете поверить мне на слово и сделать по-моему? В последнем случае вы ничего не теряете. Да и пакт не будет нарушен, ведь работать с ним буду все-таки я, бригада останется на подхвате.

— Хорошо, — вымучено кивнул Цэр. — Значит, вам понадобится аппаратура и врачи.

— Да, понадобятся. А еще понадобится следующее…

Новый, последний коридор, на этот раз относительно короткий, вывел в еще один зал — маленький, круглый, с высоким потолком. В зале находились две двери, тоже с высокими степенями защиты, и две лавки, высокая, мужская, и пониже, для женщин и гермо. Ит велел Агни поставить на лавку большой кофр (пока что он был не нужен), взять маленький, и идти следом за ним.

— Боишься? — шепнул он, пока Цэр — а сопровождал их именно он — снимал с двери защиту.

— Ага, — шепотом ответила Агни.

— Не бойся, — улыбнулся Ит. — Если что, успею вытолкнуть.

— Но как…

— Сказал, успею, значит успею. Сейчас иди за мной, держи чемодан повыше, чтобы его было хорошо видно. Веди себя скромно. Глаза в пол, голову наклони. И — молчать. Вообще ничего не говори. Заранее прошу прощения за своё поведение.

— Но ты же ничего не сделал.

— Сделаю, — пообещал Ит. — Цэр, выход один?

— Есть резервный в потолке.

— Это очень плохо, — нахмурился Ит. — Ладно, теперь-то что. Открывайте.

…В комнате, точнее, в камере, в которую они вошли, оказалось, во-первых, неожиданно тепло, а, во-вторых, в ней отвратительно пахло. Причем запах был сложной смесью сразу нескольких запахов: прокисших фруктов, несвежего мяса, фекалий, мочи, стухшего молока, и, почему-то, металлической окалины, словно тут, в этой комнате, работал сварочный аппарат. Сама камера была большой, просторной, площадью не меньше тридцати метров, и хорошо освещенной — скрытые лампы, расположенные в потолочных нишах, давали свет, больше всего напоминающий солнечный.

Существо, стоящее в центре камеры, было абсолютно неподвижным, но Ит мгновенно понял: за ними сейчас следят, причем более чем пристально. Он сделал шаг вперед и остановился. За спиной точно так же сделала шаг испуганная Агни. Раздался слабый шорох, дверь за их спинами закрылась.

— Здравствуйте, — произнес Ит. — Я врач, прибыл по вашему вызову из Адмы. Меня зовут Ит Соградо.

Существо не ответило. Оно продолжало смотреть. То, как оно в данный момент выглядело, вызывало оторопь — даже видавший виды Ит представить себе не мог, что можно дойти до такого, перекраивая поколение за поколением человеческий организм, а, перекроив, достраивая его техникой — до такой степени. Сейчас существо выглядело, как трехметровый столб, с ног до головы покрытый бело-серыми перьями, вот только голову как раз видно не было, она пряталась, скорее всего, под одним из четырех крыльев. Два крыла располагались у керувима спереди, два сзади, и были весьма внушительных размеров — в сложенном виде они легко укрывали все тело своего хозяина полностью. На крыльях, вопреки всем законам природы, располагались в преизряднейшем количестве глаза, размером чуть поменьше, чем обычные человеческие, и взгляд этих глаз был сейчас устремлен на Ита и Агни.