— А на меня-то за что? — возмутился Скрипач.

— За компанию, — парировал Саб. — Посадил? Молодец. А теперь живо вниз, и воду сделай потеплее. Сам знаешь, если резко нейтрализовать препарат, будет знобить… и не только. Бегом, дальше я сам справлюсь.

Проснулся Ит ночью, и проснулся он от ужасной жажды. Во рту пересохло, язык, по ощущению, напоминал наждачную бумагу, в горле першило. Да и чувствовал Ит себя просто отвратительно — озноб, слабость, ломота во всем теле. Кажется, и впрямь последствия передозировки. Почему никто не сказал ничего, не остановил? Хотя, если разобраться, он бы тоже не сказал, окажись он сам на месте ассистирующих врачей. Начальству не говорят. Начальство само решает.

Ит кое-как сел, накинул на плечи одеяло, огляделся. Спал он, оказывается, в гостиной, и не один — рядом с лежанкой стояло кресло. Пустое. Значит, кто-то всё это время сидел рядом… и это был не Скрипач. Потому что Скрипач бы рядом не сидел. Он бы рядом лежал.

— Пить хочешь? — спросил Саб с кухни. — Тебе лхус с медом или просто так?

— Хочу, — отозвался Ит. Голос звучал сухо и слабо, как запись на старой пластинке. — Можно холодный?

— Можно, можно. Мед положить?

— Положи, — согласился Ит. Правда, пусть положит. Лхус, скорее всего, перестоялся, и будет горчить. Но с медом — вполне нормально.

Через минуту Саб вернулся с двумя чашами лхуса, и, как оказалось, обе эти чашки предназначались Иту — тот сам не подозревал, насколько же сильно хочет пить. А лхус, против ожиданий, оказался вовсе не перестоявшимся, он был свежим, только что заваренным.

— Спасибо, — Ит отдал вторую чашку Сабу. — Я бы еще выпил, наверное.

— Сейчас принесу. Полчаса назад заварил, ждал, когда ты проснешься, — объяснил Саб. — Да, странные дела творятся, странные. Кстати, запросил отчет о твоей операции. Сильно. И неожиданно. Ты хорошо отработал. Даже лучше, чем можно было предположить. Вот только зачем ты такое количество стимулятора себе загнал?

— Боялся ошибиться. Там столько всего наворочено, что тихий ужас, — Ит поежился. — Даже не представлял себе, что на базе человека реально такое сделать.

— Можешь утешить себя тем, что в следующий раз при встрече с подобной тварью оперировать ее тебе не придется, — обнадежил Саб. — Придется, скорее всего, стрелять. Кстати, тебе отдельное спасибо от наших спецов. Теперь про анатомию керувимов мы знаем на порядок больше, чем знали раньше. Впрочем, у Яхве есть экземпляры и покручу. Вот только покопаться у них в кишках вряд ли представится возможность. Он их очень бережет, и мертвыми они нам в руки не попадали… хотя убивать несколько раз получалось, да… гм… ты хоть понял, кого работал?

Ит помотал головой.

— Это один из глашатаев Яхве. И, соответственно, каратель, боевая единица. Их не очень много, на всей планете штук триста, кажется, и это пренеприятные твари. Причем совершенно беспринципные. Жрут, опустошая целые селенья, охотно спариваются с местными женщинами… видел бы ты, какое получается потомство, обалдел бы… одно из любимых развлечений — испражняться налету, как это делают птицы. И да, конечно, они под завязку набиты оружием, преимущественно боевыми имплантами. Жаль, что ты не повыковыривал ему глаза, — усмехнулся Саб. — Поверь, он это вполне заслужил.

— Он меня спрашивал про мою веру, — заметил Ит. — Саб, они знают про официальную службу, ты в курсе? Он опознал подтверждение статуса священника. Мое подтверждение.

— Нет, — покачал головой Саб. — Так… подожди, это серьезно. У тебя запросили такое подтверждение? Он? В Ихтиосе?

— Да.

— Так-так-так… у тебя…

— Вставлена молекулярная нить с кодом, смотри. По аналогии с той, что ставят агентам. Ра ее тоже узнал, я же ему показывал. Только эту нить ставит конфессия. Я же говорил, что в госпитале был не только врачом, но и священником. И он, этот керувим, опознал мой статус, но так, как его опознают официалы. Не мне тебе рассказывать.

— Вот это номер, — Саб сел в кресло. — Ладно, подробнее мы про это поговорим утром. Ты еще пить хочешь? Ломает сильно?

— Хочу. И ты был прав, знобит.

— Тебе еще и от голода знобит, ты почти четверо суток не ел. Сумеешь доползти до кухни? Есть суп, и каша сладкая, с орехами. Поесть надо.

— Сумею, — Ит снова сел. Поплотнее запахнул одеяло — в гостиной сейчас было свежо, а от холодного воздуха озноб пробирал аж до судорог. — Сейчас, соберусь.

Саб с сомнением посмотрел на него, нахмурился.

— Ладно, собирайся, я пока еду разогрею.

…На то, чтобы собраться, Ит потратил минут пять — трудно вылезти из теплой постели, когда так трясет. На кухню он пришел, кутаясь во всё то же одеяло — если с постелью расстаться получилось, то с одеялом — уже нет. Без одеяла начинал колотить такой озноб, что дойти до кухни он бы просто не сумел.

После супа, как это ни странно, стало полегче — видимо, из-за того, что суп был горячий. Кашу Ит доесть не смог, осилил только половину, после этого они выпили еще по чашке лхуса, и Саб помог Иту дойти обратно и лечь.

— Надо будет подумать, кому и как можно рассказать про то, что ты узнал, — размышлял вслух Саб. — Хапи, конечно, уже в курсе, за тобой там следили… но Хапи скрытен, да и не способен он толком осознать то, что увидел. Нужны адекватные и понимающие боги. Те, кто способен понять и воспринять.

— Может быть, попробовать об этом рассказать Ра? — предположил Ит. — Тем более что он тоже видел и мою руку, и подтверждение.

— Боюсь, что Ра не осознает всей серьезности той информации, которую ты добыл, — протянул Саб. — Поэтому придется действовать иначе. Маат — может быть. Гор — может быть. Бастет — возможно. Я еще подумаю. Только службы нам тут не хватало!

— Может, ее тут не будет, — Ит зевнул. Озноб уже почти прошел, и ему захотелось спать. Просто ужасно захотелось. Действие стимулятора, кажется, закончилось полностью, и он ощутил, наконец, огромную усталость, словно все эти сумасшедшие дни навалились на него скопом, одновременно. — Не было же до сих пор.

— Оптимистично и глупо, — проворчал Саб. — О, кстати! Я совсем забыл тебе сказать. Тебе же заплатили за эту операцию, и знаешь, сколько?

Саб назвал сумму — на эти деньги можно было купить вполне приличный дом или хороший корабль. Или несколько десятков рабов, на своё усмотрение.

— Хапи заплатил, пленник принадлежит ему, — объяснил Саб. — Ты весьма неплохо заработал, но… но этими деньгами ты можешь воспользоваться только в том случае, если останешься свободным. Оставить тебя на свободе, а, Ит? Хочешь?

В тот момент Иту больше всего хотелось спать, но он все-таки нашел в себе силы спросить:

— Рыжему ты ведь свободу не дашь?

Саб отрицательно покачал головой.

— Ну, тогда и мне не надо, — Ит закрыл глаза. — Или мы оба свободны, или никто не свободен. Саб, а можно часть этих денег перевести Агни? Раз они мои пока что, я бы хотел отблагодарить ее за помощь. А всё остальное заберешь себе ты, когда снимешь статус.

— Хорошо, — пожал плечами Саб. — Завтра скажешь сумму, я переведу. А на счет свободы надо подумать… эй, Ит, слышишь? Я подумаю про статус. Взвешу все «за» и «против», потом приму решение. Ит?..

Но Ит его не слышал, потому что уже спал.

— Ну охренеть вообще. Семьдесят два часа! Ит, это уже явный перебор, нельзя было так.

— А как было можно, рыжий?

— Надо было вызвать кого-то, попросить помощи, потребовать…

— Некого просить, некого звать, — Ит зевнул. — Понимаешь? И потом, разреши тебе напомнить, мы и дольше работали. И четверо суток, и пятеро. И ничего, все живы.

— Бригадой. Ит, мы не работали поодиночке — вот так. Илья тех, кто с ног валился, всегда гнал спать. На час, на два, на три, как получится. Чтобы вообще без смены семьдесят два часа — такого не было.

— Мне вообще-то помогали, — напомнил Ит.

— Крючки тебе держали, — огрызнулся рыжий.