Он попытался снова взлететь, но тут же что-то обхватило и потянуло его вниз. Он ударом крыльев освободился от захвата, развернулся в воздухе и увидел Ангелину. Ее вмешательство еще больше взбесило его, и он на невероятной скорости помчался от нее. После долгой изматывающей погони она догнала его и снова захватила его крылья, активировала свою темную чакру и направила его вниз. Мешер ощутила, что подавила светлое и собственное начала Макса и прекратила поток чакры Тьмы, поэтому Ангелина легко удержала его. Маска передумала убивать его. Сейчас. Он был слишком сильным, чтобы так быстро отделаться…

Прямо под ними было глубокое озеро Найгери, в которое низвергался великолепный водопад. Они проникли вглубь озера. При этом вода с оглушительным ревом огромным столбом поднялась вверх, а потом от места их падения разошлись высокие гудящие волны. Ангелина быстро вынырнула, но заметила, что Макса рядом нет. Тяжелые намокшие крылья тянули потерявшего сознание Хвоста на дно. Она нырнула назад, подняла его на поверхность и поплыла с ним к берегу. Теперь плыть было тяжело: мешали собственные крылья и крылья Макса, обе руки были заняты.

Ангелина была уже у берега и шла, таща Макса за крыло, когда смогла выровнять дыхание настолько, что ее ворчание можно было разобрать.

– Все, худеем, каждый день начинаем с пробежки! Нам обоим не помешает… И за что мне эти два дурака! Это мое проклятие? – подняла она глаза к небу и бросила Макса на влажный песок, – Это все за то, что я каждый вечер ем по три булочки?... Ну, хорошо, шесть булочек… Неужели это и есть кара за страшный грех чревоугодия?

Она взглянула на Макса. Он дышал совсем незаметно. Но дышал. На всякий случай она стянула с себя мокрую кофту, выжала, перекрестила крылья Макса за спиной и связала их рукавами. Потом какой-то длинной черной палкой осторожно сняла с него Мешер и откинула по песку.

– Вот так, – улыбнулась она и упала рядом с ним.

Совсем скоро она крепко заснула.

***

Наскоро залечив оставленные Хелен и Чили раны, Тимур отправился в Ад. У первой же души, которую встретил, он спросил, где дом дочери Дьявола. К несчастью, душа понятия не имела не только о месте нахождения дома, но и о том, что у Денницы вообще есть дочь. Тимур вздохнул и сказал:

– Ну, а про Роксану слышал?

– А как же! Чудные пирожки у нашей Роксаны!

– Не скажешь, где она живет?

Душа показала дорогу к дому Роксаны; оказалось, что живет она в Азуре, недалеко от зала заседаний. Тимур без труда отыскал дом, оттуда за несколько метров пахло выпечкой. Он постучал в дверь, которая отворилась сама, и перед ним возник темный коридор. Тимур шагнул внутрь и услышал голос:

– Проходите, молодой человек... Только вытирайте ноги, пожалуйста! Для чего тут коврик лежит!?

На полу действительно лежал коврик для ног. На этот самый коврик выползло нечто маленькое, многоногое и в цилиндре. Сие чудо был Арахна – лучший архитектор Ада и дворецкий дочери Дьявола.

– День добрый, – сказал он, приподняв свой цилиндрик.

– Добрый. Это дом Роксаны? – спросил Тимур, нисколько не удивившись таким размерам и внешнему виду дворецкого.

– Разумеется… Но я не допущу, чтобы вы видели ее!

– Это почему? – без малейшего интереса и даже с утомленностью сказал Тимур.

Арахна резко увеличился и вылупился на Тимура всеми восемью глазами. Это был огромный мохнатый демон-паук с белыми манжетами, которые были еще мохнатее.

– Вы с непокрытой головой! Немедленно наденьте шляпу! – завопил он, – Являться перед дамой без шляпы – верх неприличия! Вы можете быть без штанов, без трусов, но в шляпе вы быть обязаны!

– Может быть, сделаете исключение, господин Арахна? – сказал Тимур, пытаясь не представлять себя без штанов и шляпе.

– Никаких исключений! – отчеканил паук и подвигал хелицерами.

– Но это очень важное дело, – значительно сказал Тимур, – я по поводу пирожков.

– Что же вы сразу не сказали! – воскликнул Арахна, – Конечно, проходите! Вверх по лестнице, пожалуйста.

Тимур слегка кивнул головой в знак благодарности и пошел дальше. Но Арахна вдруг крикнул вслед:

– Но если вы еще раз явитесь без головного убора,… Я вас поколочу!

Тимур поднялся по широкой лестнице. В доме было довольно мрачно, так что дальше собственных ног он мало что видел (к тому же Кровавый Глаз изрядно подпортил ему зрение). Он прошел еще немного вперед и постучал в появившуюся из темноты дверь. Заспанный женский голос ответил:

– Проходи!

– Роксана? – сказал он, зайдя внутрь.

– Угу, – ответила лежащая на кровати девушка в кепке с темной челкой на глаз.

– Я Тимур Лучихин…

– Угу, – опять сказала она и зевнула, – Ты тоже хочешь спереть мой гениальный рецепт пирожков?

– Вовсе нет, я только хотел попросить тебя завтра испечь что-нибудь. Я слышал, что каждый раз, когда ты печешь, бывают собрания. А мне нужно, чтобы это случилось.

– Да, конечно… – все еще заспанным голосом ответила она и села.

– Спасибо… А не скажешь, какая связь между пирожками и собраниями?

– Просто Олегу приятно смотреть, как все облизываются на мои пирожки, и самому их при этом уплетать. Он ни с кем никогда не делится!.. Правильно делает, на всех не напечешь...

Тимур тихо хмыкнул и сказал:

– Это все. Я пойду.

– Ну, иди, – сказал она. Тимуру показалось, что в голосе дочери Дьявола проскользнула усмешка. Неужели, она поняла, зачем ему нужно собрание?

Тимур закрыл дверь, спустился по лестнице и вышел из дома, услышав вдогонку голос Арахны: «Заходите еще! И на этот раз будьте в шляпе!»

Он переместился на Землю и оказался прямо перед домом Калипсо. Тимур открыл дверь и сразу увидел ее. Она, как всегда, жарила блинчики и ворчала себе под нос:

– Вечно эти собрания… Вот Олег бред несет и радуется… Блинов поесть не дадут…

– Не хочу тебя расстраивать, но завтра будет еще одно, – сказал Тимур.

– А, это ты? Я тебя не заметила! Откуда знаешь?

– Я договорился с Роксаной, что она приготовит пирожки.

– А зачем тебе собрание? – удивилась она, поставила на стол блюдо с блинами и села.

– Меня должны убить.

– Этот Макс?!

– Да… – вздохнул он.

– Ты что, хочешь умереть?!

– Этого хочет мой брат, а мечты должны сбываться.

– Любые мечты?! Даже если кто-то мечтает о мировом господстве?!

– Достойные мечты, – холодно ответил он.

– Убийство это, по-твоему, достойная мечта?!! – вскрикнула она.

– Это, можно сказать, особенный случай… Я сам внушил ему ненависть к себе. Когда он был еще маленьким, я создал ему иллюзию, что убил Ангелину. Но ее «убийство» было только поводом для ненависти, чтобы он не мог разубедить себя. После того, как Макс узнал, что она жива, он продолжал ненавидеть меня, но уже как бы по инерции. Тупо, без причин ненавидеть. Такие сильные чувства никогда не проходят так быстро…

– И зачем это все? – спросила Калипсо, уже жуя блин от волнения.

– Ну… – он вздохнул, – Я всегда видел его потенциал, но в детстве он был очень упрямым и ленивым. Его ни в какую нельзя было заставить тренироваться… До его поступления в школу сихэ оставалось совсем немного времени, а это ребячество все не проходило. Если бы у него не появилась цель стать сильнее, он бы просто загубил свой талант… Он никогда не хотел быть сихэ. Поэтому я ненавижу клановую систему!

***

Назавтра на берегу озера проснулся новый Хвост. Ощущение реальности еще не полностью вернулось к нему, но он уже почувствовал напряжение в спине. Туман в сознании постепенно рассеивался, и Макс начал ощущать, что его крылья неудобно скручены и чем-то сильно пережаты. Он попытался освободиться, но это оказалось непросто. Он перевернулся на бок, поднялся на колени, потом встал. Крылья изменили свою окраску и теперь были покрыты серебристыми леопардовыми пятнами, ноги деформировались и покрылись черно-серебристой шерстью. «Значит, теперь Хвост…» – пробилась, наконец, первая мысль.