– Хочешь уйти в Тапочкино? – после некоторой паузы сказал Тимур.

– Угу, – отозвалась Калипсо, – А когда?

– Чем скорее, тем лучше… Я не собираюсь служить никакому другому Комохо. Чтобы ты была сихэ, я не позволю. А вас ведь и кормить надо, – он слегка улыбнулся.

– Сегодня?

Он отрицательно мотнул головой.

– Завтра?

Тимур дернул плечами. Почти в этот же момент заплакал Лассик: «МААААААО!»

– Ну… Ну, да, кормить надо, – замялась Калипсо, словно продолжая мысль Тимура.

– Мне выйти?

– Нет! – робко возразила она и ушла наверх сама в комнату маленького Ласса, чтобы дать ему молока.

***

Макс вернулся в Ад и спустился на третий Уровень. Тут его бы не стали искать. А если бы и стали, то никогда бы не нашли, потому что он постарался укрыться подальше и уже сам забыл в своей истерике, куда поворачивал и как далеко ушел в этом бесконечном пространстве.

После долгих поисков души Тимура на восьмом Уровне он чувствовал себя опустошенным и, как никогда, уставшим. Мешер снова давила на больное сердце, требуя новую душу. Он не стал сдерживаться и поддался велению маски. Без труда он нашел и порвал на части молодую сильную душу, но ее было мало. Еще одна – Мешер окутывала все более плотной Тьмой. И еще душа. А потом еще. И еще две. И так в поисках «закуски» для идола своего безумства он обыскивал мрачные равнины, оставляя за собой вмятины и трещины в земле.

Небо затянуто рваными черно-серыми тучами, сквозь которые проступал желтоватый мутный свет. Повсюду торчали нелепые громоздкие извилины, словно вылитые из металла. Однако надежд на металлическую прочность они не оправдывали. Сверху, налетев на одну из них, Макс уже мечтал вышибить себе мозги, но убедился, что по структуре те напоминают иссохшее дерево. Следовательно, смысла от них нет совсем никакого.

Даже в перерывах между острыми вспышками ярости чувство неясного беспокойства не покидало его. Оно проскальзывало глубоко в сознание, заставляло неровно дышать и без причин до боли жмурить глаза, пытаясь избавиться от мучительного чувства тревоги.

Низкие темные облака почти касались лица. На волосах образовались маленькие капельки, от влаги они еще сильнее вздыбились. Адский туман, освежающий лицо, успокаивал. Но ненадолго. Макс остановился. Дрожащие руки замерзли от холодного ветра, и он сунул их в карманы джинсов, сквозь ткань ощущая холодное прикосновение на бедрах. Поежился, щурясь на золотистый просвет. Чуть пошатываясь, он повернул к старому почерневшему бессмысленному отростку с намереньем завалиться под ним и по возможности уснуть.

Но тут появилась она… Девушка с красными волосами свесилась вверх ногами с ветки этой коряги перед самым лицом парня. Свесилась и стала смотреть на него с какой-то ошалелой улыбкой. Он поначалу отпрянул и несколько мгновений смотрел на нее непонимающими, почти дикими глазами. Вдруг ветка хрустнула, и красноволосая дурь полетела вниз. Он машинально подставил руки и вместе с ней рухнул на землю. Вы не пугайтесь, это всего лишь обезумевшая девчонка, которая весь Ад исшарила в поисках…кхм… некого Лохматого. Она резко села и заявила, не переставая лыбиться:

– Привет! Я – Рейнлан! Рейнлан Бенкс!

Он бродил по ней растерянным взглядом, чуть приоткрыв рот.

– А ты Лохматый! – уверенно продолжала она.

– Э… Что так сильно лохматый?

– Конечно! – Рейнлан мотнула головой, чудовищная улыбка не покидала ее лица.

– А, я понял… Ты та самая, – он прервался на истерический смешок, – которая охотится за лохматыми?

– Ага! А еще я Страж Западных Границ Ада! – она протянула руку с растопыренными пальцами.

– А у Ада есть границы? – осведомился он, неуверенно ее пожимая.

– Угу, угу! Я их специально начертила, а их все топчут и топчут! Вот и приходится охранять!

В глазах Макса отразилось сочувствие. А Рейнлан в это время крепко сжимала его руку и припадочно кивала головой, не менее припадочно улыбаясь.

– А вот… можно поинтересоваться? Что ты со мной сделаешь теперь?

– Я? Я еще не знаю! Целью моей жизнью было найти тебя!

– А ты уверена, что уже нашла? – ухватился за последнюю надежду Макс.

Рейнлан продвинулась к нему, стукнув ладонью по земле, и выкрикнула:

– ДА!

– Ой, мама… – мир потух в глазах Макса.

– Ну, так, что? – уверенно продолжала она, – Куда пойдем? Знаешь, у меня тут дом недалеко…

– Мы уже договорились? – перебил ее Лучихин.

– Ну, да! Так, вот, дом. Он в Самате. Вернее, это квартира. Мне ее один инквизитор подарил!

– Самат это ведь город инквизиторов?

– Ага, мы туда! Ну, вставай! – она быстро вскочила и протянула ему руку.

Максим встал сам, смотря в ее одуревшие серые глаза. Не надо быть строгими к девушке – она только что встретила мечту своей жизни… Несмотря на все внутренние предостережения, Макс направился с этой свалившейся на него откуда-то сверху безмозглой девчонкой в пристанище инквизиторов.

– Ты знаешь, а еще я ксэ! Я на… – она на ходу достала из кармана потрепанную мятую бумажку и стала что-то в ней искать, а после напряженного изучения данного объекта заявила: – Я на девятом ранге!

– А что там написано, на каком ты ранге? – усмехнулся Макс.

– Да! Вот, тут: «Первый ранг – физическая подготовка и верховая езда, второй ранг – владение аратой» и далее всякая ерунда. Это все экзамены, которые надо сдать, чтобы получить новый пояс. У каждого ранга пояс своего цвета. Вот у меня желтенький! – она тыкнула на свой широкий пояс пальцем, – Это значит, что я владею двумя природными чакрами и двумя мечами ксэ! Нам эту бумажку Юрка написал, потому что у нас вся команда в этих рангах путалась.

– Юрка это..?

– Мой учитель! Только Юрка нам всегда говорил, что Юрка в борделе будет, а он Юрий!

– Постой, а ты разве не у Олега училась?

– Ну, да, сначала у него, а потом у Юрки… то есть, у Юрия. У меня в деревне ксэ еще друг есть. Очень хороший друг! Его зовут Сирроу, он собачник. У него собак целых двадцать штук, и я знаю каждую по имени. Тебе обязательно надо с ним познакомиться.

– Так я уже знаком. Он чуть не убил меня однажды. Там собачку одну к стенке пришибло…

– Да, собаки это его больная тема. Так, что, если хочешь ругнуться «собака», лучше говори «кошка»!

– Рейнлан! – тихо, но настойчиво произнес он, неожиданно остановившись.

Девушка встала напротив, и заглянула в осоловелые черные глаза. Он внимательно осматривал прядь ее ярко-красных волос и, наконец, снял с нее какую-то соринку. Рейнлан проследила за медленным плавным движением его бледной кисти и вдруг почувствовала, как обессилевший парень рухнул прямо на нее. Она тут же поддержала его, пытаясь не дать ему упасть, но в результате опустилась на землю вместе с ним. Она уселась поудобнее, придерживая его за плечи, а потом бережно уложила на свои колени.

– Привал, да? Ну, я люблю привалы! – как ни в чем не бывало, сказала Рейнлан.

Макс рывком повернулся на бок, издав тихий стон. Девушка сначала напряглась, тщательно его осмотрела и, убедившись, что все в порядке, достала из рюкзака банан.

***

Калипсо уже давно встала, покормила Ласса, покормила себя и теперь только ждала, пока проснется Тимур. Она стояла в проходе с теплым свертком на руках и смотрела на неподвижное бледное лицо, которое не тревожило даже дыхание. Наконец, она сделала шаг к нему, а он, словно почувствовав ее порыв, очнулся и оглядел ее заспанными глазами.

– Ты же говорил, что мы сегодня уходим в Тапочкино? – сразу начала Калипсо.

– …Можно и сегодня.

– Когда?! – не терпелось ей.

– Хм… Сейчас! – неожиданно выдал Тимур.

– Правда?! – обрадовалась она (ей уже давно хотелось сменить обстановку, покинуть эти слишком знакомые стены), – Мне и вещи собирать не надо! Единственное, что я бы хотела взять отсюда, так это диван, но его не утащишь, – она робко улыбнулась.