– Нет, не нужно, я сам разберусь, – категорично заявил молодой человек.

Джереми не хотел подвергать Майкла никакой опасности, так как тот мог ему еще чем-то помочь.

– Если все пройдет удачно, ты первым об этом узнаешь. А если нет…В общем, об этом ты тоже сразу узнаешь, услышав про мою смерти.

Майкл хотел еще что-то сказать, но Джереми поспешил распрощаться, он почувствовал, что пора приступать к снятию проклятия. Тянуть было нельзя, мало ли что будет дальше. К тому же тот человек, чье убийство он задумал, скоро и сам мог оказаться в тюрьме, а там к нему будет нелегко подобраться.

Сил молодому человеку прибавляла злость. Он злился на мистера Рэя, который отправил его на верную гибель и еще и насмехался над этим, сомневаясь, успеет ли Джереми потратить заработанные деньги. Но еще больше молодой человек был зол на самого себя. Он ведь с самого начала почувствовал подвох, когда мистер Рэй так легко согласился повысить гонорар. Фактически он продумал идеальную схему убийства. Джереми убивает Родерика, а сам умирает из-за черной собаки, так что не остается никаких свидетелей. Ведь киллер также является свидетелем и обладателем ненужной информации. И его хорошо было бы убрать. Но ничего этого делать не придется, потому что за мистера Рэя все сделает потусторонняя тварь.

Несмотря на данный зарок, Джереми вернулся в ночлежку. Он с опаской поднялся наверх, но не стал заходить в свою комнату, а замер на площадке возле нее. Молодой человек прислушивался к своим ощущениям, но не почувствовал уже ставшей ему знакомой, ауры своей соседки. Ее было трудно не узнать, так как Джереми теперь знал, что она стихийный маг, и опознавал ее также по этим способностям.

Но сейчас молодой человек ощущал, что в комнате девушки нет. Там вообще не было никого живого, он отчего-то чувствовал слабую, но довольно гнетущую ауру смерти. Джереми стало неприятно. Как и большинству магов, ему было тяжело ощущать ее воздействие, особенно в данной ситуации.

Узнав то, что хотел, он поспешил выйти на улицу, так как ему уже начало мерещиться, что по стенам скользят какие-то странные черные тени. Почувствовав из-за двери ауру смерти, молодой человек понял, что теперь его бывшая соседка вряд ли вернется в эту комнату, а значит искать ее нужно где-то в другом месте.

Оказавшись на улице, Джереми немного помедлил, а затем направился в сторону одной из гостиниц. Не доходя до нее, он заметил двух девушек в весьма открытых для не самого теплого вечера платьях. Приблизившись к ним, молодой человек ненавязчиво кашлянул. Девицы обернулись и оценивающе взглянули на него.

– Двоих мне будет много, но одну из вас я не против пригласить сегодня в гости, – со значением улыбнулся он.

Девушки переглянулись, видимо решая, насколько Джереми перспективный клиент. Впрочем, молодой человек выглядел довольно прилично и платежеспособно. Поэтому после коротких переглядываний одна из девиц вздохнула, пожала плечами и гордо удалилась, оставив Джереми наедине со своей подругой. Та обворожительно улыбнулась и произнесла:

– Ну что, куда пойдем? Ты, кажется, звал меня в гости? И где находится твой дом?

– Вон в той стороне, – молодой человек указал рукой направление. – Давай, я покажу.

Еще перед тем, как подойти к девушкам, Джереми тихо произнес коротенькое заклятие «правды». Эффект от него длился совсем недолго, максимум полчаса. Но в этот период рядом с человеком, произнесшим заклинание, никто не мог сказать неправду, если, конечно, заранее не произнес контрзаклятие.

А Джереми рассчитывал, что управится даже меньше, чем за полчаса. Они с девушкой свернули с улицы, где находилась гостиница, и оказались в совершенно безлюдном переулке. После того, как они забрели в какую-то совсем уж темную подворотню, спутница Джереми окончательно перепугалась и заявила, что никуда дальше не пойдет.

– Дальше и не нужно, – благосклонно кивнул молодой человек. – Думаю, здесь нас никто не услышит.

Он достал из кармана деньги и протянул их своей новой знакомой. Та немного успокоилась, быстро спрятала купюры в карман и выжидающе взглянула на Джереми.

– Ты хочешь прямо здесь? Ну, в целом, я не против, у всех свои причуды, – она захихикала.

– Ничего я не хочу, кроме того, чтобы ты ответила на один вопрос, и можешь быть свободна. Считай, что тебе сегодня подвернулась халява.

Девица вопросительно приподняла брови.

– Какая еще информация? Ты что из полиции, что ли?

– Ты сама видишь, что я не похож на полицейского. Здесь очень маленький город, а значит ты наверняка знаешь всех свои «коллег». Скажешь мне, где найти одну из них, и можешь идти отдыхать.

Джереми произнес заклятие и в воздухе по его желанию на несколько секунд возник портрет его бывшей соседки. Девица присвистнула, оценив магические способности молодого человека.

– Это ж чокнутая Сью, – наконец заявила она. – Тупая истеричка, зачем она тебе нужна? Я могу назвать тебе ее адрес, если так сильно надо.

Девица назвала адрес ночлежки.

– Раз ищу, значит, нужно. Только там ее уже давно нет. Скажи, куда она перебралась? Я уверен, что ты в курсе, – настойчиво повторил он.

Молодой человек, действительно, был абсолютно уверен в своей правоте. Его безошибочная интуиция подсказывала, что он на верном пути.

– Да не знаю я, – быстро ответила девица, глядя куда-то в сторону.

– Лучше скажи сама, – ласково попросил Джереми, в глазах его при этом было крайне нехорошее выражение, и девушка быстро поняла, что, отнекиваясь, рискует своей жизнью. А собственная жизнь была ей намного дороже подруги.

– У нее какие-то проблемы с законом, она сейчас живет у одной из наших, – быстро заговорила она. – Накинь еще сотку, и я скажу тебе их адрес.

– Ладно, уговорила, я сегодня добрый и щедрый, – усмехнулся молодой человек и протянул «шпионке» еще одну купюру. – Только смотри не ошибись с адресом, – на всякий случай пригрозил он, хотя девице и так было тяжело сказать неправду из-за действия заклятия. Она назвала место на окраине города.

– Насчет того, можно ли ее застать днем, я не знаю, но она там точно ночует, – добавила девушка.

– Отлично, – кивнул Джереми. – Только, знаешь, не стоит сообщать ей о том, что я иду в гости, хорошо? Пусть это будет сюрпризом.

Девица поспешно кивнула. За время разговора с Джереми, она уже успела прочувствовать сильную ауру боевого мага и заметить в его кармане нож – артефакт. Поэтому желание предупредить свою коллегу о нежданном госте у нее полностью отсутствовало.

– Ну, все, можешь быть свободна, – благосклонно улыбнулся молодой человек. – Считай, что сегодня тебе выпала легкая работа.

Девица поспешно ретировалась, а Джереми направился в сторону указанного места. Его осведомительница не могла соврать, и адрес должен был быть верным, но молодому человеку все равно следовало поторопиться, пока его бывшая соседка не надумала переселиться в другое место.

Он получил нужную информацию, при этом нисколько не потратившись. Несмотря на то, что у него было предостаточно денег, полученных за выполненный заказ, Джереми совершенно не собирался раскидываться ими и благополучно подсунул девице неразменный артефакт.

Этот магический предмет мог принимать любой облик в зависимости от пожелания своего владельца. Поэтому еще добрых два часа в кармане девушки будут лежать ничем не отличимые от настоящих, купюры, а затем они исчезнут, благополучно вернувшись к Джереми. Расплачиваться неразменным артефактом в гостинице, в городе, где большинство населения маги, было бы слишком рискованно, а вот подсунуть его сейчас в темноте – самое то.

Джереми всего за полчаса добрался до нужного места. Дом, в котором теперь проживала его бывшая соседка, находился на самой окраине города на берегу реки. Сейчас в столь поздний час там было пустынно и безлюдно. Молодой человек остановился в задумчивости. Он не знал, где находится та, кого он искал, и успела ли она уже вернуться домой.

Залезать внутрь дома ему не очень-то хотелось. Там можно было наткнуться на других жильцов, которые станут препятствием. Нет, Джереми, конечно, не сомневался, что легко с ними справится, но к чему эти лишние жертвы?