— И где же мы встречались в Петербурге? — раздался из динамика робота низкий голос.

— Магомед Ибрагимович нас знакомил. — Ящер упомянул псевдоним своего начальника.

Робот не спеша встроился в декорацию, рабочие снова занялись цветником, в двери справа щелкнул замок и она приоткрылась. Фар вошел в гостиную. Среди развешанных по стенам папирусов и расставленных по столикам и постаментам урн и статуэток, в желто-коричневом шелковом халате гостя встречал грузный мутант крокодил, с круглым пультом управления роботом в руке.

— Магомед Ибрагимович мог бы и предупредить, — пробасил хозяин. — Он ведь знает, что я подозрительно отношусь к тем, кто в курсе моих дел в Петербурге.

— Вам должны были сообщить, может наши как всегда медленно соображают, — ответил Фар. В это время пульт тихонько пискнул. Крокодил включил голографический дисплей.

— Вот кстати и они. Надеюсь, вы не сильно обиделись на Амат.

— На кого?

— Моего робота. Амат это чудовище в египетской мифологии, лев с головой крокодила. Оно сидело возле трона властителя мертвых Осириса на суде, куда попадала душа после смерти. Если душа была грешна, и сердце покойного перевешивало перо богини истины Маат на весах Анубиса, Амат сжирал грешную душу. Если кто-то приходит ко мне с дурными намерениями, мой робот дает шанс познакомиться с настоящим Амат.

— Вы, как я вижу, увлечены Древним Египтом. У меня создается впечатление, что сейчас модно увлекаться древностью. А робот по сути обычный БАС-24?

— БАС-31. А насчет увлечения древностью, ничего удивительного в этом нет. На планете большая часть населения представляет новые биологические виды, лишь у малой части которых есть будущее. И, чтобы не было ощущения неполноценности как у ошибки эволюции, многие стремятся приобщить себя к древней истории человечества. Так создается впечатление неразрывного течения времени, в котором у каждого есть место. Вот вам, например не тяжело осознавать, что двести пятьдесят лет назад ваши предки ползали по кустам и ели мух?

— Нет. Я в большей части разделяю верования официальной религии, нашей Церкви Совершенства. Эволюция не просто так погубила большую часть человечества и произвела разумные виды из низших форм жизни. Все во имя совершенствования жизни в целом. Если мой вид будет в этом процессе лишь расходным материалом, я не особо расстроюсь.

— Вы циник. Циникам жить просто, но скучно. Впрочем, мы увлеклись светской беседой, давайте приступим к делу. Кстати меня зовут Себек, — представился информатор, жестом приглашая пройти в библиотеку, где у чайного столика стояли несколько кресел.

— Это египетское имя?

— Так называли бога воды и разлива Нила. Он изображался с головой крокодила, — улыбнулся хозяин.

Когда они устроились в креслах, Себек начал рассказывать о количестве организаций и их деятельности в промзоне, но Ящер его прервал вопросом о теневом бизнесе в городе, чем немало удивил информатора.

— Зачем вам интересоваться этой возней? Я вот хотел вам рассказать о Небельверферах. Знаете что это? Во Вторую Мировую немцы так называли одни из своих артиллерийских установок. Теперь под таким названием разрабатывается оружие, которое по слухам способно становиться невидимым…

— Спасибо, но меня пока это не интересует. Так сказать, нить моего расследования ведет в сторону криминалитета.

— Как хотите. Только по настоящему серьезные организации со шпаной дел не имеют, так что будьте готовы к пустой трате времени. Делами в городе заправляет Константин Эдберг, его так же называют Министр. Мутант-лев весьма представительной наружности. Буквально с тремя подручными и с помощью ваших местных коллег подмял под себя весь левый бизнес в городке. Все краденое рано или поздно проходит через его лапы. Если будете дальше интересоваться этой темой, меня могут назвать как главного его конкурента, но это слухи, которые мы оба охотно поддерживаем. Ему они позволяют сохранять лицо в спорных ситуациях, сваливая на меня проблемы, которые он не в состоянии решить, я так прикрываю свою настоящую деятельность.

— Вы сказали наши. А кто?

— Кто-то сверху. Конкретно я не интересовался.

Фар поблагодарил Себека за сотрудничество и покинул этот кусочек музея древнеегипетских ценностей, обещав слегка обиженному хозяину больше не беспокоить по пустякам. Для использования информации необходимо было дальше ломать комедию, дабы сведения были преподнесены начальству, как полученные в ходе расследования. Поэтому Фар воодушевил Шагдара идеей проверки ремонтных баз и техцентров по утилизации транспорта. Идея в принципе была логичной. Уже не первый век краденую технику разбирали на детали и продавали по частям. Это позволяло быстро от нее избавляться, с минимумом риска попасться властям во времена людей или избежать мести хозяев во времена мутантов. Сейчас конечно такие действия были бесполезны. Вряд ли похитители угнанной элашки взламывали базу данных, надеясь просто продать аппарат на разборку. Однако рано или поздно должна была всплыть информация о Министре, что бы ее можно было внести в рапорт. Результат появился уже на следующий день.

После долгого бесполезного катания по городу и окрестностям, Абдельджаффар с напарником посетили пункт приема металла. Заведение это представляло собой огороженную бетонным забором территорию с грудами искореженных деталей автомобилей и элашек, среди которых неторопливо передвигалась на гусеницах пара таких же ржавых грузовых роботов с большими клешнями для погрузки и резки лома. Недалеко от въезда располагался одноэтажный домик с администрацией, рядом стоял трехосный грузовой вездеход с большими колесами. Внутри домика было что-то вроде магазина старых деталей — в полумраке вдоль стен стояли стеллажи с всевозможными железками, за подобием прилавка у древнего компьютера сидел продавец, с ним о чем-то болтал посетитель. Гость был молодым человеком, одетым в расстегнутую узкую желтую жилетку с вышитыми узорами, стилизованными под колючую проволоку. Черные штаны были подвязаны желтым поясом, один из концов которого свисал вдоль ноги, руки украшены необычной татуировкой в виде перчаток палача с резным краем. Администратор инсектоид, небольшого роста июньский жук с бледно коричневым панцирем, что-то объяснял посетителю. В шуме от роботов на улице было слышно бесстрастный голос из нейронного репродуктора, с помощью которого общались с людьми и другими мутантами лишенные способности разговаривать насекомые. Ящер подошел к прилавку, напарник остановился чуть сзади.

— Доброго дня, уважаемые! — ехидно поздоровался Абдельджаффар. — Левой турбины на «Алиот» не завалялось?

— Это на ЛА-113М? Сейчас вряд ли, но могу заказать со склада Интертрансовского, правда дороговато выйдет, — монотонно загудел продавец.

— Да нет, мне что подешевле, что-нибудь краденое, например…

— А что, забыли, где у Министра склады? — усмехнулся посетитель. Но тут же испугался, что сморозил лишнего, напрягся, и уставился сначала на Шагдара, затем на Фара. Как только капитан сделал шаг в его направлении, парень кинулся бежать. Фар не успел его схватить, да и Шагдар замешкался. Беглец задел его плечом и вылетел на улицу, пока лейтенант разворачивался, на него в дверях налетел кинувшийся вдогонку Фар.

Матерясь, они вывалились из домика, парень тем временем забегал за одну из куч металлолома. Ящер погнался за ним, Шагдар кинулся наперерез. Желтая жилетка беглеца мелькала среди груд ржавого железа, Фар петлял за ним следом, перепрыгивая через старые детали, пока не перехватил возле одной из куч. Между двумя грудами был только узкий проход сбоку, Фар заметил его первый и перекрыл, а парень метнулся в другую сторону и замер. Быстро сунув руку во внутренний карман жилетки, он достал черный кастет, на котором по бокам блеснули два шипа встроенного шокера, и попытался ударить им Фара. Тот наклонился и ударил парня в живот, но чуть было не попал под апперкот с левой. Ящер попытался сделать подсечку, затем перешел в атаку ногами по корпусу, беглец держал блок, пытаясь контратаковать вооруженной рукой. От одной такой атаки Фар уклонился и, захватив руку, ударил снизу в локтевой сустав. Парень взвыл от боли, но выбросил вперед правую ногу, ударив Фара чуть выше стопы так, что тот присел на колено. В носе ботинка, вероятно, была металлическая вставка. Воспользовавшись моментом, беглец нырнул в проход. Ящер не сразу смог его преследовать и потерял из виду. Где то у стены раздался звон падающего металлолома, немногим позже с той стороны подбежал разгоряченный погоней Шагдар.