Талех уже забыл, когда последний раз нормально спал и ел не на бегу. Сегодня он вообще не ложился. Чуть за полночь вернулся в каюту и едва успел принять душ, как снова запиликал коммуникатор, извещая об очередном ЧП. Вернее, коммуникатор и не умолкал ни на минуту. Просто командор случайно заблокировал звуковой сигнал. Через час обнаружил, включил, увидел, сколько накопилось сообщений, и понял, что отдыхать этой ночью ему не придётся.

   Ремонтные работы на станции продвигались полным ходом. Соответственно каждый день что-нибудь снова ломалось, и оборудование выходило из строя. Часть палуб закрыли на капитальный ремонт и реставрацию. Половину терминалов отстраивали заново. Многим обитателям Ролдона-2 пришлось временно переселиться на планету, и некоторые магазины, учреждения и заведения просто закрылись. Поэтому Талех спешил с восстановлением станции, не щадя ни себя, ни подчинённых.

   Эта ночь выдалась особенно авральной. Будто обстоятельства сговорились против него. Сперва обрушились балки нижних палуб. Из-за чего застряли все лифты между второй и третьей. Благо в тот момент пассажиров там не было. Пять раз за ночь из строя выходили реле шлюзов, а под утро поступил срочный вызов из эколаборатории. Вернее, из её временного пристанища. В старом помещении деформировались переборки и сгорели потолочные кабели. Случилось это, когда защитные экраны ослабли и снаряд угодил в дисковый корпус. На время ремонта эколаборатория со всеми животными, растениями, бактериями и культурами переехала в резервный блок медцентра. Раненых и выздоравливающих переправили на планету, медотсек освободился и его тут же снова заняли.

   На пороге лаборатории командора встретил дежурный лаборант - традсельгарец и взволнованно сообщил, что хордум с планеты Варага перегрыз заграждения, выпустил пятнистых шмариков, и те разбежались по станции через вентиляцию. Сам хордум застрял в трубе. Причём намертво и вытащить его пока не удавалось. Несчастное животное засело там и печально выло. Завывания разносились по станционным коммуникациям, как загулявший в тоннеле ветер... Талеху стало не по себе.

   - А почему меня вызвали? - удивился он. - Я в этих тварях не разбираюсь. Есть же офицер по биологической защите.

   - Уже приходил, - сообщил традсельгарец. - Час назад отправился с группой ловить шмариков и.... Пропал... Все сгинули... - виновато добавил он, и его физиономия ярко полиловела.

   Традсельгарцы всегда неожиданно меняли цвет в чрезвычайных ситуациях. Это зачастую напрягало и сбивало с толку. Кого угодно, только не джамрану.

   - Доложите внятно, - потребовал командор.

   - Собственно, - промямлил дежурный. - Я из-за людей вас и вызвал, а не из-за шмариков... Они-то безобидные, но прожорливые. Могут погрызть изоляцию и съесть гель-пакеты...

   Талех вздохнул. От традсельгарцев сложно добиться ясности. Придётся напрячь интуицию.

   - Когда вы связывались?

   - Пытался... С полчаса назад, но... глухо...

   Командору тоже никто не ответил, словно такой частоты вовсе не существовало. Он попробовал наугад связаться с мостиком и заместителем... Без ответа. Зато откликнулась служба безопасности.

   - Кажется, я знаю, где ваши шмарики, - усмехнулся командор. - По крайней мере, там они побывали и наследили. Мы найдём их по следам. Благо коммуникационный узел службы безопасности пока не тронули. Но, по всей видимости, скоро доберутся и туда.

   - И где они? - взволнованно уточнил традсельгарец.

   - В коммуникаторных путях. Полагаю, им понравились на вкус проводящие волокна.

   Талех решил, что с лаборанта достаточно объяснений и вызвал инженеров по связи. Через два часа поймали всех объевшихся шмариков и восстановили съеденные волокна. Хорда наконец извлекли из трубы и водворили в терракамеру. Животное было в шоке. Зато офицера по биозащите с группой так и не нашли. Никто не откликнулся на вызов. Оставалось предположить, что они заблудились в системе проводящих шахт, попав в изоляционную зону. Талех послал туда команду безопасности, а сам отправился завтракать.

   Однако далеко он уйти не успел. В коридоре медотсека его перехватил Миритин и напомнил, что давненько ожидает командора на плановый осмотр. То есть, замучился ждать.

   - Вы должны были явиться ещё четыре дня назад.

   - Я страшно занят, - попытался отвертеться командор, - и сейчас тоже...

   Но доктор не позволил ему ускользнуть, преградив дорогу.

   - Талех, - укоризненно сказал он. - Нельзя так наплевательски относиться к своему здоровью. Как твой лечащий врач...

   - Ты знаешь, что это моё здоровье, а не твоё. Позволь мне решать.

   - Как неразумно. Я твой лечащий врач...

   - Джамрану очень выносливы...

   - Конечно, - ухмыльнулся врач. - Поэтому, ты бледен как смерть.

   - Это мой естественный цвет лица...

   - Ну-ну, предоставь мне определить, какой естественный, а какой нет. И синяки под глазами.

   - Отставить обсуждать внешность командора, Миритин.

   - Ева увидит тебя таким - испугается.

   - Она и похлеще видела, но не испугалась. До её возвращения я буду в норме. И хватит обсуждать мою личную жизнь! Пусти, говорю...

   - Нет. Как твой лечащий врач, я применю меры согласно постановлению галактического здравоохранения.

   - Что-что?

   - Отстраню тебя от работы, в связи с пошатнувшимся здоровьем и проведу полное обследование, хочешь ты или нет. Врач на станции бывает главнее командора... У тебя нет выхода. Пошли на осмотр. Хотя бы измерю давление...

   Талех скривился, но делать нечего. Доктор оказался в своём праве...

   - Ладно. Уговорил. У меня есть пятнадцать минут... У тебя - пятнадцать минут. Не больше.

   - Есть, командор...

   Миритин изучил показатели биоспектрометра и сделал заключение:

   - Пока не плохо.

   - Я же говорил. Джамрану...

   - Тоже имеют предел. Если дальше так пойдёт, ты сляжешь, и надолго. Кто тогда позаботится о станции?.. Ты когда в последний раз спал?

   - Не помню.

   - Напряги память.

   - Суток шесть-семь назад... Ерунда! Джамрану способны подолгу обходиться без сна. Плюс геномные прививки с модификациями выносливости.

   - Как врач повторяю - всему есть предел. Твой организм уже дал сбой. Системы работают на пределе. У тебя стресс, мой друг... А давно ли ты обменивался генами?

   - Мой геном стабилен. Мне это так часто не нужно...

   - Хм... А Ева в курсе?

   - Я с ней не из-за этого.

   - Дикарь! Тебе ведь достаточно рукопожатия. Слетай на Ролдон, пообщайся с Нивиллой. Она тебе поможет. Отдохнёшь заодно. Погуляешь по лесу.

   - Опять ты за своё? Некогда мне развлекаться... Эй! Что ты мне только что вколол, эскулап?!

   - Ничего особенного. Подавитель стресса. Настоятельно рекомендую: отключить все коммуникаторы и поспать.

   - Хорошо доктор... Дней через пять. У меня проблемы на станции.

   - Они никогда не закончатся, а у тебя есть заместитель...

   - Он руководит ремонтом внешнего корпуса.

   - Назначь кого-нибудь ещё. Начальника службы безопасности...

   Пронзительно заверещал коммуникатор. Миритин вздрогнул от неожиданности, споткнулся о столик, и по медотсеку чуть не разлетелись пробирки и лотки с инструментами.

   - Хочешь, чтобы доктора хватил инфаркт?

   - Это с восьми камерным-то сердцем?

   - У окезов...

   - Кстати, об окезах, - усмехнулся Талех, принимая сигнал. - В транспортном отделе снова ЧП.

   - Не смею задерживать, командор, - Миритин поднял руки, будто сдавался. - Но знайте, при малейших признаках утомления запру вас в изоляторе.

   Последнее напутствие он сказал в пустоту. Талех не дослушал и уже мчался по коридору...

   В прежние времена, в транспортный отсек можно было попасть на стержневом лифте. После перестыковки, центральную шахту ремонтировали. Пришлось идти в обход, через гостиничный сектор, чтобы оттуда спуститься в нижнюю полусферу. На этом пути работало только аварийное освещение. Свет мигающих ламп причудливо отражался от покорёженного войной металла. Возможно поэтому, командору почудилась какая-то тень в одном из боковых ответвлений. Он остановился, внимательно осмотрел коридор... Никого... Неужели померещилось? Бред! Джамарну не страдали галлюцинациями. Или же Миритин прав и сказывалось переутомление. Плохо дело...