Талех покачал головой и двинулся вперёд, на этот раз без видений.

   В транспортном отсеке вышел из строя распределитель, и царил полный бардак. Соединительные скобы расшатались, и модули передвигали вручную. Что очень затрудняло вылеты и спуск на планету. Не говоря уж о том, чтобы принять транспорт. Планетарные модули толкались у шлюзов и наворачивали круги вокруг станции. Мрачный начальник отдела, по традиции окез, доложил об этом командору. Не успел Талех придумать, где найти свободную бригаду, чтобы починить всё к завтрашнему утру, как его снова вызвали. На этот раз в сектор по приёмке грузов.

   Командор на ходу распорядился выделить бригаду техников-андроидов из доков и переправить их в транспортный. Тамошний мастер пробовал возражать, мол, "как же работы в шлюзовых камерах и терминалах". На что Талех заявил, мол, они подождут: "в сложное время задача руководителя правильно расставить приоритеты, а работа остальных ему подчиняться".

   - Конец связи. Доложите о выполнении...

   В отделение приёмки тоже пришлось идти на своих двоих, поскольку лифты и транспортировочные ленты этого сектора бездействовали.

   Техник грузового отдела и дежурный таможенник встретили командора в полной растерянности.

   - Какие проблемы? - поинтересовался Талех, разглядывая внушительных размеров контейнер, стоящий на транспортной ленте.

   - Груз...

   - Вижу. В чём проблема?

   - Контейнер без маркировки.

   - Понятно. Кто доставил?

   - Эти, - таможенник указал на долговязого бакарданца и синекожего линдри с имплантами пилота.

   Доставщики недобро хмурились в ответ.

   - С чем тут разбираться? - удивился командор. - По правилам станции любой груз без маркировки отправляется в карантинный сектор... Ах, да! Он пока законсервирован. Тогда, за борт! Кто его вообще пропустил?... Ладно. Потом будем искать виновных. А сейчас - за борт....

   Техник передвинул рычаги, и лента пришла в движение. Контейнер поехал к месту сброса.

   - Э-э! Погодите! - заорал бакарданец и кинулся к ним, размахивая дополнительными конечностями. - Вы что делаете, варвары?! У меня накладная! Я буду...

   - Стоп! - приказал командор, и техник остановил ленту.

   Разъярённый бакарданец навис над джамрану, угрожающе шипя и сверкая глазами.

   - Вы кто? - невозмутимо спросил Талех. - Владелец груза?

   - Я - курьер и отвечаю за доставку. А он... - бакарданец метнулся к подошедшему линдри.

   - А я главный, - подхватил тот. - Пилотирую корабль фирмы и решаю вопросы оплаты. По документам вы должны мне сорок семь тысяч за груз, две - за доставку и десять процентов комиссионных...

   - С какой стати? - нахмурился командор.

   - Груз по накладной ваш. Заказ поступил отсюда.

   - От кого? Я ничего не заказывал.

   - В накладной не указано, а на контейнере нет маркировки.

   - Читайте правила.

   - Но, у меня...

   - Мы не принимаем грузов без маркировки. Если это бомба...

   - Контейнер с Ролдона! Какая бомба!? - возмутился курьер.

   - Самая обычная, - Талех был непреклонен. - Вы поручитесь, что внутри её нет?.. Что там?

   Доставщики переглянулись.

   - Нас в это не посвящают. Наше дело привезти, выгрузить, проштамповать накладную и отчитаться.

   - И деньги получить, - напомнил курьер.

   - Все вопросы решает управляющий фирмой. Мы лишь исполнители.

   - Что в накладной?

   - Вес, ценность, заказчик... Остальное - на маркировке...

   - Но её нет, - подытожил Талех и безапелляционно добавил. - Сброс!

   Техник немедленно выполнил приказ. Таможенник нервничал. Ему надоели эти препирательства, а с другой стороны отсека толпилась разъярённая очередь. И все с накладными.

   - Нет! Стойте! - закричал линдри. - Давайте вскроем контейнер и проверим.

   - Ещё чего, - ответил Талех.

   - Заплатите нам! И все дела... - наседал бакарданец.

   - Отошли! Живо! - велел командор и выпустил хлыст. - Ничего я платить не собираюсь, пока не выясню, что внутри, и кто прислал. Думайте, где посеяли маркировку, - и обратился к технику. - Остановите-ка ненадолго.

   Тот обречённо подчинился.

   - Осмотрите контейнер. Ищите следы маркировки.

   - Нашёл, - через несколько минут объявил таможенник. - И регистрационный номер на месте. UR-275.

   - Пробейте по Ролдонской базе. Может, что и узнаете.

   - Есть, командор!

   - Сообщите мне после. А груз - за борт. Никуда он с орбиты не денется.

   - Надеюсь, там ничего живого, - угрюмо заметил линдри, провожая контейнер глазами, пока тот не скрылся в шлюзовой камере.

   - А если оно там и есть, то в анабиозе, - ответил командор. - Вам я советую осмотреть корабль. Вдруг маркировочная пластина где-нибудь в углу завалялась.

   - Сомневаюсь, - насупился бакарданец. - Мы хорошо смотрели... Этот груз там с самой войны. Не успели отправить. Из-за неразберихи все поставки приостановили.

   - Станция была в осаде, - сказал Талех. - Да! И нечего занимать шлюз. Вы не одни, а большая часть стыковочных люков на ремонте.

   - А куда ж нам податься? - оскалился бакарданец.

   - Места на орбите валом, - ответил Талех. - В свободный полёт.

   Курьер напыжился, но линдри его одёрнул.

   - Пошли... Не связывайся с джамрану. Мы же хотим получить свои деньги...

   Командор вздохнул с облегчением, когда они удалились. Сказал таможенникам, чтобы данные по грузу переслали ему на коммуникатор и сбежал. Не успел Талех войти в кабинет, как из-за стола качнулась капюшонистая фигура.

   - Только не это, - простонал командор. - Шердан! Каким модулятором тебя занесло?! Я думал, мы всё обсудили.

   - Это другое, - прошелестел дмерх, принимая более реальные очертания. - Знали бы вы, как трудно с вами связаться. Я неоднократно пытался, пока не изменил частоту нейромодулятора.

   - Так в коридоре был ты? - предположил Талех.

   - Я.

   - Что у тебя за дело, на этот раз? Говори быстро и проваливай. Я очень занят.

   - А мне казалось, сперва именно ты меня вызвал?

   - Ты приставал к Еве...

   - Я-а?! У меня даже плоти нет!

   - Не в этом смысле... Выкладывай и убирайся.

   - Если коротко, мне нужна помощь.

   - Чем скромный джамрану может помочь великому дмерху? - Талех устало плюхнулся в кресло.

   - Мне необходимо попасть в другую область вселенной.

   - Чего?! - командор опешил. - Абсурд! Ты - дмерх! Тебе ничего не стоит оказаться в любой точке космоса. Да где угодно... Чем я могу помочь?

   - Отвезти меня на космическом корабле.

   - Ты издеваешься? А сам?

   - В том-то и дело - не могу.

   Шелест дмерха напоминал вздох.

   - Дмерховены закрыли от нас часть вселенной. Волны нейромодуляторов туда не проникают... Там что-то происходит. Я чувствую. Что-то опасное... Мы с Сингером опасаемся заговора и раскола нашего общества.

   - Ну-у, не знаю... И как ты попадёшь туда на корабле? Если сигнал модулятора пропадёт, ты попросту не проявишься в континууме.

   - Есть способ. Мы его разработали. Но для этого мне нужно, э, тело.

   - Ты шутишь? Где я найду тело?

   - Вызови добровольца и прикажи.

   - А мёртвое не сгодится? - ядовито поинтересовался Талех. - Морг ими забит до отказа. Одно как-нибудь подождёт с отправкой на родину... А что? Ради благого-то дела...

   - Издеваешься, - печально прошуршал дмерх.

   - Нет. Констатирую факт.

   - Ты ещё обмозгуй. А я потом вернусь...

   - Вали к гатрацкой матери! Насовсем! - рявкнул ему вслед командор. - В селезёнках у меня сидят эти ваши заговоры!

   У джамрану, как известно, две селезёнки...

   Остаток дня Талех крутился как белка в колесе. Так говорили земляне. Пару раз он едва не связаться с Евой. Но дальняя связь работала плохо. Не все спутники наладили. На ослабленных частотах сигналы доходили с опозданием, в день или два... А напрямую поговорить вообще не получалось. Талех очень соскучился...