Собираться с мыслями было тяжело. Тяжело было даже подумать о том, что я хотел ей сказать…

Я медлил. Допил коэ. По какой-то прихоти запустил бокал в стену…

И тяжело вздохнув, продолжил:

«Ты заслуживаешь лучшего, милая. Поэтому я больше не буду тебя мучить. Больше не буду приносить в твою жизнь боль. Я люблю тебя так сильно, что оставляю в покое. Чтобы ты была счастлива…»

– Одним богам известно, как сильно я люблю тебя, Скай, – прошептал я и закрыл глаза…

Скай

Я резко проснулась от странного ощущения. В груди болело так, словно кто-то ударил меня в самое сердце. Тяжело дыша, согнувшись в три погибели, я кое-как натянула халат и доползла до балкона.

Холодный воздух помог немного придти в себя. Так что я смогла сесть на небольшую скамеечку у стены и разогнуться.

Судя по лунам, прошло всего около часа после полуночи. Природа спала, а вот дворец продолжал кипеть жизнью даже ночью. До меня доносились приглушенные звуки музыки, тихий шелест голосов гостей короля и размеренные шаги стражей.

Я откинулась на стену и вытянула ноги.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я приехала в Наорту. И я еще ни разу не пожалела о том, что попросила эльфа помочь мне ненадолго сбежать из Олова. Королевство светлых оказалось божественной обителью на грешной земле. Для меня, по крайней мере. Натаниэля же наоборот тянуло к вампирам. И я пока не смогла понять почему.

Впервые за долгое время я просто отдыхала и наслаждалась жизнью. Дни проходили спокойно и размеренно. Никаких тебе сумасшедших вампирш, кровожадных дэмпов… А главное – никаких Хантера и Сенджена!

Я много гуляла и по городу, и в чудесном дворцовом саду. Много общалась с придворными магами. Изучала огромную библиотеку. И все это только по моему желанию. Никто ничего не требовал от меня, не ждал балаганной демонстрации моей силы. И никто не пытался залезть ко мне под юбку. Для светлых эльфов я была ничем не примечательной гостьей короля. И не передать словами, как это радовало!

Но мои мысли все равно то и дело возвращались к драконорожденному. Особенно по ночам, когда я оставалась одна.

Кельлина подкинула в мои вещи письмо, в котором рассказала о том, что произошло с Хантером на самом деле. Когда я обнаружила спрятанный между платьями конверт… Первым порывом было порвать его и выкинуть, не открывая. Но я не смогла.

Сутки мучилась, а потом не выдержала и прочла.

Казалось бы, мне должно было стать легче от осознания того, что его опоили. Но… Разве я когда-нибудь смогу забыть то, что видела? Разве смогу находится в его комнате и не думать о том, как на этой самой постели…

Мысли перескочили на Сенджена. Я ведь тоже хороша… Стоило только вспомнить наше прощание, как по телу пронеслась горячая волна…

– Неужели ты думала, что сможешь уехать, не попрощавшись со мной?

Сенджен вошел в комнату и запер за собой дверь.

– Сэн, я не хотела… – начала я, нервно прижимая к груди блузу, которую хотела убрать в сумку.

– Хотела, – он медленно подошел, удерживая мой взгляд.

– Прости… – снова начала я, но он приложил палец к моим губам.

– Ничего не хочу слышать!

Палец сменили губы. Яростный голодный поцелуй заставил ноги подкоситься. И я бы точно упала, если бы Сенджен не подхватил меня.

Вампир бесцеремонно приподнял меня, вынуждая закинуть ноги на его талию.

Еще шаг и мы рухнули на кровать.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – между поцелуями прошептал он. – Но ты все равно это сделаешь. Поэтому я здесь.

Он нежно развернул мою голову, вынуждая открыть шею. Мягкие губы начали неторопливо ласкать то самое место, куда меня укусила Кельлина.

Мои пальцы сами собой зарылись в волосы Сэна, когда его клыки царапнули кожу. Я выгнулась, почувствовав желание вновь быть укушенной.

Но вампир отстранился.

– Я не представляю, как буду без тебя даже один день. И хочу, чтобы и ты не представляла. Чтобы почувствовала как это: до сумасшествия тосковать по человеку.

Его губы и руки были везде. Я с трудом вникала в смысл того, что он говорил, сгорая от желания.

А он продолжал целовать, ласкать, обещать…

– Сэн, – мой стон утонул в новом поцелуе. Отчаянно-яростном. Таком долгом, что я поняла, что это последний наш поцелуй…

Он ушел тогда, не сказав больше ни слова. А я до сих пор думаю об этом. Думаю и не понимаю. Нас обоих.

В чем-то он оказался прав. Потому что я никак не могла выкинуть из головы то, что произошло в последние дни перед отъездом. И каждый раз вспоминая это прощание… Каждый раз мне кажется, что это была почти точка. Почти итог наших не сложившихся отношений…

Я тяжело вздохнула и нерешительно встала. Боль в груди прошла, оставив после себя странную пустоту. Словно сидя ночью на балконе, я решилась чего-то важного, даже не поняв этого…

Утра началось с Натаниэля. Снова. На этот раз изобретательный посол открыл дверь, но в комнату не зашел. Так и распивал глупые песенки, стоя на пороге.

– Какого черта, Нат? Я же извинилась за тронный зал. И за шутку в саду извинилась. Прекрати! – простонала я, накрыв голову подушкой.

Эльф мне мстил. Каждое утро изобретал новый мерзкий способ побудки в качестве наказания за мои невинные шутки. А я ведь просто хотела помочь.

Почти сразу стало понятно, что Натаниэлю не нравится дома. Я так и не смогла понять, в чем дело. Но видела, что он с большим удовольствием уехал бы из столицы. Так что я решила его отвлечь. Но ушастый помощи не оценил…

– Ваше светлое высочество, что мне сделать, чтобы вы заткнулись? – проорала я, садясь на кровати.

– Съездить в сельскохозяйственную зону и осмотреть поля, – между куплетами пропел эльф.

– Если поеду, ты перестанешь будить меня по утрам?

– Я подумаю.

– Хорошо. Дай мне полчаса на сборы, – сдалась я.

Довольный Натаниэль тут же закрыл дверь. Вот ведь гад…

Я убила на изучение полей и огородов целый день. И не нашла ничего плохого. Прекрасная плодородная земля, крепкие деревья, густые молодые побеги…

Из всего этого напрашивается только один вывод – Натаниэль затеял это только ради мести. М-да, не надо было мне рассказывать королю историю о том, как как-то раз, спасаясь от дэмпов, посол эльфов неграциозно перелезал забор… Нат тогда зацепился штаниной за острый побег декоративной лозы, идущей вдоль верхней части ограждения. И дальнейший свой путь продолжил без такой важной детали гардероба, как брюки. Надо ли продолжать историю, объяснением, что в таком виде его и застукала одна придворная эльфийка, любовавшаяся луной со своего балкона? И как назло именно эта дама украла сердце посла…

Но откуда ж я могла знать, что Навинуэль, услышав эту байку, будет еще несколько дней подкалывать сына?..

– Скай, как удачно, что я тебя встретил, – услышала я голос короля.

Легок на помине…

– Добрый вечер, ваше величество, – я поклонилась.

– И тебе. Ты занята? Я хотел побеседовать с тобой о Нестории.

Наконец-то! Я уже думала, никогда не дождусь обещанного рассказа! Но вслух я сказала только:

– Я совершенно свободна.

– Тогда пойдем. Я приказал накрыть в библиотеке. Там и поговорим.

– Хорошо.

Мы с Навинуэлем в тишине дошли до дворцовой библиотеки – помещения, кажущегося совсем маленьким, пока не исследуешь его все. Эльфы не стали строить огромную комнату на одном этаже. Они предпочли выстроить целую башню, вместившую в себя книгохранилище, архив, рабочий этаж и многое другое.

С первого этажа дворца, заходя в башню, ты попадаешь в читальный зал. Мягкие кресла и диваны, темный ковер с длинным ворсом, тяжелые портьеры на окнах… Комната была одной из самых темных во дворце. Но мне она казалась самой уютной.

На круглом столике нас ожидал легкий перекус, состоящий из фруктов и сыра, и красное вино, которое пили тут литрами. Любимый напиток эльфов подавали к любому приему пищи. Причем часто предлагая сразу несколько сортов на выбор.