— Как же я рада, что ты жив, Миан, — теплая улыбка, и она сама поцеловала его, заставляя его сердце забиться быстрее. — Штраф, — ее глаза лукаво блеснули, рука осторожно коснулась плеча, и девушка мгновенно стала серьезной и собранной. — У тебя ведь есть аптечка?

— Да, только там дверка заела, — ответил мужчина и только хмыкнул, когда она попросту оторвала кусок обшивки, чтобы добраться до аптечки. — Круто ты.

— Прости за машину, но ей уже ничто не поможет, — Анита во всю копалась в аптечке, вытаскивая все, что может ей понадобиться и раскрадывая на специально раскатанном куске ткани, предназначенном именно для таких случаев.

— Опять шить будешь? — вздохнул он, наблюдая за ее приготовлениями.

— Да. Деактивируй броню…

— Пожалуйста, Анита, не делай этого, — очень тихо попросил он, понимая, что может сейчас не выдержать такого.

— Дамиан… — она повернулась к нему, но он отвел глаза и стиснул зубы — признаваться в собственной слабости он не хотел.

— Начинай, — Горный Властелин убрал броню и напрягся.

— Потерпи, я быстро, — прошептала девушка и принялась обрабатывать рану на его плече, стараясь действовать максимально осторожно и безболезненно.

Мужчина невероятно побледнел, но так не произнес ни звука и не пошевелился.

— Черт, сквозная, — выругалась Анита и очень нежно коснулась его лица. — Ты можешь повернуться?

— Для тебя все, что угодно, солнышко, — едва слышно попытался пошутить он и невероятным усилием воли переместил свое тело так, что она теперь могла добраться и до его спины. Холодный пот покрывал его тело и только гордость все еще заставляла его молча терпеть боль.

— Очень больно? — встревоженный взгляд.

— Конечно нет…

— Лжец.

— Немного, — он прикрыл глаза, борясь с накатывающей слабостью, и похоже вырубился на несколько мгновений, поскольку открыв глаза увидел встревоженный взгляд девушки, быстро освобождающей его от остатков рубашки. — Ну вот, ты снова меня раздеваешь, — попытка улыбнуться непослушными губами. — Это уже становится привычкой, солнышко.

На этот его выпад она только чуть заметно улыбнулась и откинула в сторону разрезанную рубашку.

— А может, без рубашки ты мне больше нравишься, — игриво протянула Анита, отвлекая его беседой и, тем временем, быстро заливая антисептиком его рану на плече с обеих сторон.

Мужчина со свистом выдохнул воздух сквозь сжатые зубы — плечо обожгло огнем, но ее слова не дали ему окончательно затеряться в волнах сумасшедшей боли.

— Так нравлюсь? — чуть отдышавшись, спросил он так тихо, что она едва расслышала.

— Ты это о чем? — рассеянный вопрос: она была слишком занята накладыванием швов, чтобы вникать еще во что-то.

— Анита, — Горный Властелин подождал, пока она закончит шить и поднимет на него глаза. — Так я тебе нравлюсь?

— Конечно, глупый, — легко ответила она, обильно поливая шов заживляющей пенкой и переходя к ране на спине.

— Мы еще вернемся к этому разговору, солнышко, — пообещал мужчина и замолчал: к ним подходил Дамир, а следом за ним шел Лель.

— Как скажешь, — машинально согласилась девушка, принимаясь снова шить.

— Похоже, помощь врача тут и не нужна, — как-то слишком едко заметил Лель.

— А что тут есть врач? — поинтересовалась Анита, продолжая возиться с плечом Дамиана.

— Вообще-то да, — кивнул мужчина и, посмотрев на ее работу, вынужден был признать, — правда он не так хорош, как ты.

— Мне не нужен врач, — голос Горного Властелина был холоден и сух.

— Я тоже так думаю, — мягко произнесла девушка, стараясь не допустить конфликта, и уже только для Дамиана добавила: — Успокойся, он провоцирует тебя, не поддавайся.

— Хорошо, — легко согласился мужчина, прекрасно понимая, что она полностью права.

— А теперь посмотрим, что у тебя с лицом, — она деловито принялась смывать кровь с его лица специальными салфетками.

— Что, нравится его смазливая мордашка? — в голосе Леля было сплошное рычание.

— Конечно нравится, — с ледяной улыбкой, от которой Лель вздрогнул, согласилась Анита и приступила к обработке порезов на лице Горного Властелина. — Как я и думала, ничего серьезного, немного пенки и будешь как новенький.

— Спасибо, — Дамиан поймал ее руку, медленно поднес к губам и поцеловал.

— На здоровье, Миан, — сверкнула легкой улыбкой она, отбирая руку.

— И снова с тебя штраф, — тихонько рассмеялся он.

— А ты догони, — лукаво протянула девушка и чуть нахмурилась, посмотрела на небо, что стремительно темнело, выругалась вполголоса, а потом в ее руках появился ксей.

«Ани, ответь, — настоятельно попросил неф. — Он уже третий раз пытается с тобой связаться».

«Черт… А сообщения оставлял?» — девушка задумчиво смотрела на экран ксея, где настойчиво горело сообщение о входящем вызове.

«Ответь, же, — настаивал Рунихера. — Были сообщения, но скажешь, что не получила. Отвечай! Он места себе не находит».

«Как же не вовремя», — поморщилась она и ответила.

— Анита, — встревоженный взгляд золотых глаз пробежал по ее лицу и замер на пятнах крови на ее броне. — Ты ранена?

— Нет, — отрицательно покачала она головой, — с чего ты взял?

— У тебя кровь на броне…

— О… — только и сказала она. — Это не моя…

— Понятно, — едва слышно протянул он, понимая, что не в праве настаивать, если все же хочет ее увидеть. — Ты не пришла на ужин, я волновался.

— Прости, я не заметила, как наступил вечер, — мягко произнесла девушка.

— Ты вольна поступать как тебе заблагорассудится.

— Ты злишься…

— Ни сколько, Анита, — он откинулся в кресле, и она заметила, что он так и не ел: нетронутые тарелки с едой сиротливо стояли на столе. — Я не в праве приказывать тебе, могу лишь просить. Мне жаль, что я отвлек тебя, — он устало прикрыл глаза и потянулся к ксею, чтобы отключиться.

— Нифонт, подожди, — остановила она его. — Смотрю, ты еще не ужинал, — он кивнул, и она продолжила: — Дай мне пятнадцать минут, и я присоединюсь к тебе. Если ты, конечно, этого хочешь, — быстро добавила она.

— Очень хочу, Анита, — проникновенно сказал он и искренне улыбнулся.

— Тогда, я скоро буду, — от мысли, что получит ответы на некоторые свои вопросы, ей хотелось прыгать. — Только где я могу припарковать дракард?

— Где хочешь, — недоуменно пожал он плечами, — хоть перед главным входом.

— Перед главным, так перед главным, — рассмеялась девушка.

— А сможешь? — азарт вспыхнул в глазах Императора.

— Запросто.

— Пари?

— Давай, — согласилась она.

— На желание, — предложил он и поспешил уточнить, когда она недобро прищурилась: — В рамках разумного. Клянусь не просить ничего из того, что ты будешь не готова дать мне.

— А кто сказал, что я проиграю? — рассмеялась Анита. — Скоро буду.

— Жду с нетерпением, — он очаровательно улыбнулся и отключился, девушка дематериализовала ксей и повернулась к мужчинам.

— Вы чего? — она переводила взгляд с одно на другое ошарашенное мужское лицо.

— Это был Император? — совсем хрипло выдохнул Лель, она кивнула, а он только за голову схватился.

— Ты сегодня должна была ужинать с ним? — едва слышный вопрос Дамира, еще один кивок. — И потеряла чувство времени?

— Есть немного, — смущенно улыбнулась она.

— Ты неподражаема, солнышко, — раздался тихий смех Дамиана. — Никогда еще не видел Нифонта таким вежливым. Как тебе это удалось?

— Считай это позитивным влиянием моей личности, — подмигнула ему она и шагнула к Пустынному Властелину, что старательно отводил глаза. — Дамир, мне очень понравился этот день.

— Шерити, — его полные тоски глаза встретились с ее, — неужели это из-за него?

— Дамир сейчас не время…

— Просто скажи да или нет. Пожалуйста, шерити… мне нужно это знать.

— Нет, — он твердо встретила его взгляд. — Нифонт тут ни при чем.

— Я рад, Анита, он не тот, кто нужен тебе, — облегчение и грусть сплелись в голосе мужчины. — Лети, время уходит.