— Пфф, — фыркнула Анита и, не удержавшись, запустила пальчики в его волосы. — Добро пожаловать в клуб. Сам знаешь, как часто мне снятся кошмары, — она нежно ему улыбалась и перебирала его шелковистые белоснежные пряди.

— Шерити, — он буквально растворялся в ее ласковых прикосновениях, таял от ее улыбки, сходил с ума от ее близости, — ты позволишь поцеловать тебя? — Пустынный Властелин замер за волосок от поцелуя, не смея навязывать ей то, чего она может не хотеть.

Девушка удивленно посмотрела не него, заметила неуверенность в его глазах и страх, страх быть отвергнутым. И в то же время его глаза были полны любви и надежды. Ее сердце затопила теплая волна — несмотря на его импульсивность и горячность, он был невероятно дорог ей. Ей было непривычно видеть его таким тихим и неуверенным, таким сдержанным. Этот новый Дамир интриговал, и она хотела его поцелуя.

— Да, — прошептала она и коснулась губами его губ.

Но едва их губы соприкоснулись, его сдержанность рухнула, и ее опалила страсть его поцелуя. Мужчина целовал ее так, как будто дышал ей, жил ей. Он целовал и целовал ее не в силах остановиться, не в силах оторваться. Ловил губами тихие стоны, покрывал ее лицо нежнейшими поцелуями и снова возвращался к губам. Нежно, страстно, легко, сладко… Боги, как же ему было хорошо с ней… Он не хотел останавливаться, но все же заставил себя оторваться от таких желанных губ и зарыться лицом в ее волосы, пытаясь хоть немного отдышаться и взять себя в руки.

Анита понимала, что делает глупость, но не могла отстраниться он него — ее слишком сильно тянуло к нему, так же сильно, как и к Рэму. Она чуть не застонала вслух, когда вспомнила про свой особый талант. Сейчас она не могла точно сказать, почему Дамир хочет быт с ней, почему обнимает и целует — вдруг это все результат ее неосознанной «игры». От этой мысли у нее противно заныло сердце, и она медленно отстранилась.

— Анита, — Пустынный Властелин мягко заключил ее руки в свои и нежно произнес: — Я люблю тебя, — в его глазах светилась решимость. — Шерити, я понимаю, что мне практически нечего тебе предложить, но ты для меня все. Только рядом с тобой я живу, только рядом с тобой я дышу, — он на миг замер, как бы собираясь с силами, и продолжил: — Анита, стань моей небт-хет.

Девушка потрясенно уставилась на мужчину. Она даже подумать не могла, что он может сделать ей предложение. Тем более такое. Мужчины предпочитали не связывать себя на всю жизнь, поэтому небт-хет становились настолько редко, что это слово практически исчезло из употребления. Его предложение застало ее врасплох, удивило, ошарашило, а еще заставило задуматься. Притягивал ли он ее? Да. Нравились ли ей его поцелуи и объятья? Да. Дорог ли он ей? Да. Любила ли она его? Да. Готова ли была ради него отказаться от Рэма? Нет, однозначно нет. Рэм… она вспомнила его нежность, озорную улыбку, железную волю и… грусть в его чернильных глазах, когда он уходил… Она любила его и не могла потерять. Сердце Аниты разрывалось от любви к двум мужчинам — таким абсолютно разным как день и ночь, но одинаково дорогим. Нет, она не готова была выбирать.

— Дамир… — едва слышно выдохнула девушка и отвела взгляд.

— Не отвечай сейчас, шерити, — мужчина по ее глазам понял, что она в смятении, и нежно притянул в свои объятья, — подумай. Я готов ждать столько, сколько ты скажешь.

— Ох, Дамир, — так тихо простонала она, что он и не расслышал.

— Обещай, что подумаешь, — попросил Пустынный Властелин.

— Сначала ответь честно на один вопрос, — она подняла глаза и замерла, едва не утонув в расплавленном серебре его взгляда.

— Все, что угодно, шерити.

— Я «играю» с тобой, Дамир? — девушка напряглась в ожидании ответа.

— Играешь? — недоумения появилось на его лице, и он уточнил: — Ты имеешь в виду то, что периодически делает Рэм? — она кивнула, и он продолжил: — Нет, Анита, ты не «играешь». Иногда флиртуешь, но никогда не «играешь».

— Спасибо, — облегченно вдохнула она, прикрывая глаза.

— Шерити, это тебе Рэм сказал, что ты «играешь»? — его голос звучал обманчиво мягко, скрывая ярость на бывшего друга, посмевшего сказать ей подобное.

— Не совсем верно. Он сказал, что у меня талант к этому…

— Анита, — рассмеялся мужчина, — каждая женщина обладает подобным талантом. Кто-то больше, кто-то меньше, — он философски пожал плечами и добавил: — Рэм судит предвзято потому что ты все еще сопротивляешься ему. Несмотря на все его уловки и «игры», сопротивляешься.

— Дамир, Рэм никогда не «играл» со мной, — возразила она.

— Ты не можешь этого знать наверняка, он слишком хорош, ты могла даже и не заметить.

— Я чувствую и вижу такие «игры». Поверь, он не «играл» со мной.

— Как скажешь, шерити, — уступил для вида Пустынный Властелин и вернулся к интересующему его вопросу: — Ты подумаешь? Прошу, Анита, подумай. Я на все готов, лишь бы ты была рядом.

— Я подумаю, — пообещала она, и надежда зажглась в его глазах…

Когда Анита и Дамир спустились в столовую, там уже завтракали Витольд с Джун, а также Пустынный и Морской Властелины, замершие при виде девушки.

— Анита, — Янар отложил приборы и встал, — я…

— Расслабься, Ян, — девушка улыбнулась его неуверенному и встревожено-виноватому виду. — Пообещай больше так не чудить, и забудем.

— Никогда, Анита, — ошарашенный взгляд невероятно синих глаз и чуть дрогнувший голос. — Поверь, больше никогда.

— Я верю, — просто сказала она и подмигнула ему, от чего он хлопнул глазами и медленно опустился обратно на стул, а девушка подошла, ласково взъерошила ему волосы и заняла место рядом.

— Спасибо, — тихо произнес Дамиан, дотрагиваясь до ее руки, и в его глазах было такое облегчение, что ей стало как-то не по себе.

— Неужели ты думал, что я могу что-то сделать Яну? — у нее даже пропал аппетит от подобного предположения.

— Ты была бы в своем праве, — осторожно вступил в разговор Лесной Властелин.

— Вит, ему и так досталось, — отмахнулась от него девушка и повернулась к напряженно молчавшему Янару: — Забей.

— Ох, Анита, — рассмеялся тот, прекрасно понявший переносное значение слова. — Значит, ты уже на меня не сердишься?

— Нет, не сержусь, — подтвердила она. — Давно не сержусь. А после того, как я складывала твою личность, ты вообще мне как младший братишка.

— Анита, — фыркнул Горный Властелин, — ты же не старше его.

Девушка только неопределенно пожала плечами и загадочно улыбнулась.

— Старше, — тихо произнес Морской Властелин с невероятно серьезным видом.

— Не верю, — подал голос Дамир, устроившийся напротив Аниты.

— А я верю, — задумчиво выдал Витольд.

— И я, — поддержала его Джун.

— И кто прав? — испытующе посмотрел на девушку Дамиан.

— А какое это имеет значение? — веселье искрилось в ее глазах.

— Просто любопытно, — прищурился Горный Властелин, пытаясь хоть как-то по внешности вычислить возраст девушки.

— Ну это твоя проблема, — рассмеялась она.

— Не скажешь? — Дамир бросил ей персик, который она легко поймала.

— Не-а, — рассмеялась Анита и с наслаждением впилась зубами в сочный фрукт.

«Ани, а мне скажешь?» — спросил чуть неуверенно неф.

«Любопытно?» — игриво хмыкнула она.

«Невероятно», — подтвердил он.

«Я довольно прилично старше Янара, — Анита решила не мучить Рунихеру. — Ему ведь чуть больше восемнадцати, а мне восемнадцать уже достаточно давно исполнилось».

«Спасибо, что была откровенна со мной, Ани, — ей показалось, что он улыбается. — Увидимся позже», — добавил неф и ушел.

— Иногда мне кажется, что ты еще совсем девчонка, — раздался голос Исао, медленно приближающегося к столу. Он кивнул Лесному Властелину и расположился на свободном стуле, — а временами это отнюдь не так, — закончил он свою мысль.

— И как ты тут оказался? — чуть прищурился Витольд.

— Вит, давай не сейчас, — напряглась Анита.

— Такеши отправил меня сюда по просьбе Аниты в качестве ее телохранителя, — спокойно ответил Воздушный Властелин.