— Боги, — потрясенно выдохнул Император и прикрыл глаза: когда-то он полушутливо пообещал Витольду отдать ему Джун, но только как небт-хет, и похоже тот помнил об этом. — Джи-Джи, когда можно будет поговорить с Витольдом? — он посмотрел на сестру и улыбнулся уголком губ.

— Как насчет утра? — предложила девушка, скептически окидывая брата взглядом. — Вряд ли ты сам сможешь раньше двинуться, да и то, если я еще пару раз нанесу заживляющие средства.

— Сестренка, я могу хоть сию секунду, мне не привыкать к боли, — просто сказал он, но так что, она мгновенно поняла — это была чистая правда.

— И как часто, — хрипло поинтересовалась она, вдруг вспомнив, что последнее время он сменил стиль одежды и отрезал свои волосы, отшучиваясь первое время модой, а потом прекратил и их совместные занятия, — как часто тебе приходилось терпеть боль? Как часто были покушения?

— Ты все поняла, — грустная улыбка скользнула по его губам.

— Почему ты мне ничего не сказал?!

— Не хотел тебя волновать Джи-Джи, — он совершенно спокойно встал, прошелся до столика и налил в бокал вина.

— Нит… — прошептала она, наблюдая за его передвижением. — Боги… — слезы навернулись у нее на глаза от нахлынувшего понимания, что брат пытался ее оградить, обезопасить. Сначала занимаясь с ней, чтобы она в случае необходимости могла постоять за себя, а потом пытаясь держаться на расстоянии, когда стало совсем опасно. Догадка вдруг молнией пронзила ее: — Ты ведь не собирался меня отправлять в другую систему.

— Да, не собирался.

— И никому меня не обещал.

— Вообще-то обещал, Джи-Джи, — произнес Нифонт и скрыл улыбку за глотком вина.

— Давно?

— Да, ты тогда еще сорванцом была.

— Только не это, — простонала девушка и умоляюще посмотрела на брата. — Нит, я знаю, что прошу слишком много, но, умоляю, не отдавай меня.

— Джи-Джи, — ему уже было не смешно, он уже был и не рад, что решил немного пошутить — шутка оказалась слишком жестокой, — обещаю ничего не предпринимать без твоего согласия, — Император понимал, что манипулирует сейчас сестрой, но он просто был не в состоянии выдержать ее злость, а в том, что она будет в ярости, он ни на секунду не сомневался.

— Спасибо, — она порывисто обняла его, заставив вздрогнуть от боли, и чмокнула в щеку.

— Сестренка, — он прижал ее к себе еще сильнее, игнорируя обжигающую боль в ранах, — только не злись… Витольд принудил тебя?

— Нет… — она замерла.

— Соблазнил? — продолжил допытываться Нифонт, уже сделавший себе заметку разобраться со своим советником, поставляющим ему неверную информацию.

— Нет, — отрицательно покачала головой Джун.

— Так вы не были вместе? — прищурился он, наблюдая, как она заливается краской. — Ага, значит были, — в его глазах уже зародилось понимание, но он хотел ее признания, поэтому и спросил: — Тогда как это произошло?

— Это я его соблазнила, — покраснев еще сильнее, она, тем не менее, с вызовом посмотрела в его глаза.

— Добилась своего, — усмехнулся мужчина и, взъерошив ей волосы, отпустил. — Я уже и успел забыть, как ты за ним бегала, когда была совсем еще малявкой.

— Получается, ты не сердишься? — удивилась она настолько, что пропустила «малявку» мимо ушей, он отрицательно покачал головой, и она выпалила: — Тогда зачем ты так обошелся с Витом?

— Меня неверно информировали, — Нифонт тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, скрывая волнение. — Мне сообщили, что Витольд принудил тебя силой отдаться ему.

— Это ложь! — она резко побледнела и прищурилась: — Может тебе еще сказали, что у него есть нефтис, а я для него просто мимолетная игрушка?

— Откуда? — удивленно распахнул глаза Император.

— Вот ведь гадина, — буквально прорычала Джун, — она еще заплатит за это. Уж я прослежу, чтобы она получила по заслугам.

— Джи-Джи, что происходит? — такой злой он ее еще не видел.

— Эта как называемая информация, дело рук бывшей нефтис Витольда — Каники, — объяснила девушка. — Он развелся с ней еще до того, как я появилась у него во дворце. Кстати, она была замешана в попытке переворота и устранения Вита, после того, как он вернулся домой с нубит.

— Вот оно как, — задумчиво протянул Нифонт, соображая кому было выгодно поссорить его с сестрой и устранить Витольда, а еще сделать невозможным его сотрудничество с нубит.

— Нит, неужели ты все еще не веришь, что Анита нубит? — поняла по другому его задумчивый вид Джун.

— Да нет, уже верю, — усмехнулся тот.

— Хвала, богам, дошло, — иронично фыркнула девушка, а мужчина только поморщился, но ничего не сказал. — Мне вот интересно, как ты мог не узнать в Аните землянку?

— Ох, так она землянка…

— Нит, ты куда вообще смотрел? — взгляд сестры пронзил его подобно рентгеновскому лучу. — Ты за ней наблюдал через зеркала? Боги! Наблюдал, — она неодобрительно покачала головой. — Анита тебя вычислила, могу поспорить, что вычислила.

— Она не могла, — запротестовал Император и вдруг замер, вспоминая поведение проснувшейся девушки. Сейчас все выглядело совершенно по-другому: каждое чувственное движение явно было рассчитано на внешнего наблюдателя — она явно специально дразнила его, и тот ее взгляд, такой холодный, острый и полный агрессии, ему не привиделся. Она была именно такой: сильной, дикой, агрессивной, хладнокровной и совершенно не боящейся смерти. И в то же время она явно была сильно привязана к Витольду, да и явно небезразлична к тем двум акелдамским воинам, которым удалось сдержать ее неконтролируемую ярость.

— Знаешь, я очень рада, что Анита не злопамятная, — тихо, но невероятно серьезно произнесла Джун, возвращая брата в реальность. — Вит сказал, что она была сама не своя и попыталась тебя убить.

— И убила бы, но ее остановили… — Нифонт одним глотком допил вино и поставил бокал на столик. — Я еще никогда не видел, чтобы кто-то двигался так невероятно быстро… Моих воинов она вырубила мгновенно, ее телохранитель умудрился ненадолго ее задержать, вот только он явно осторожничал, поэтому она его и вырубила, а потом добралась до меня. Знаешь, я ведь никогда не был плохим бойцом, а тут почувствовал себя просто мальчишкой: скорость, точность и невероятная сила — мне даже не удалось пальцем ее коснуться, — он помолчал, кашлянул и продолжил: — Джи-Джи, это ведь Витольд встал между мной и моей смертью, хотя, должен признать, невероятно прекрасной смертью, — странная улыбка, скользнувшая по его губам, насторожила девушку, но она промолчала, ожидая пока брат выговорится. — Я не видел, как он поднялся на ноги и приблизился, тогда я уже простился с жизнью. Витольд скорректировал ее удар так, что кинжал только распорол мне плечо, а потом просто встал на ее пути, и она его не ударила — просто стояла и смотрела, а потом откуда-то появился Рэм. Удивительно, но ему удалось с ней справиться, хотя он ни разу ее не ударил. Никогда не думал, что игрушка императора такой серьезный боец, — он нахмурился и рассеянно потер виски. — А знаешь, чего я совершенно не понимаю? — сестра вопросительно на него посмотрела, и он ответил: — Я не понимаю, почему Витольд рискнул вмешаться и попытался спасти меня. После того, как я с ним поступил… Боги, я ведь не дал ему ни слова сказать в свое оправдание… А он, несмотря ни на что, спас мне жизнь… Почему, Джи-Джи?

— По нескольким причинам, — она подошла к брату и отобрала уже налитый бокал вина, выразительно при этом подняв бровь. — Во-первых, он не хотел, чтобы мне было больно, а во-вторых, он не винит тебя.

— Что? — пораженно вскинул взгляд Император.

— Он понял, что его оклеветали, и сделали это на самом высоком уровне и так качественно, что ты ничего не понял, — девушка поставила бокал на столик, взяла брата за руку и потащила его к кровати. — Так, ты сейчас будешь отдыхать, а разговоры оставим на потом — вон как побледнел.

— Джун, — с нажимом произнес Нифонт и грозно на нее посмотрел.

— Нит, — ответила она ему не менее грозным взглядом, — быстро в кровать и больше никакого вина.