— Тогда полезай за штурвал! — Взгляд и жесты Стаса были более красноречивы, чем его речь.

Заречнев мысленно крякнул, понимая, что без каких-то веских внутренних причин прагматичный Красавчик ни за что не посадил бы за штурвал легкого летательного аппарата напарника, чье летное мастерство для него — "терра инкогнито".

Александр на всякий случай, еще раз, глянул в глаза Стаса, проверяя — не шутит ли тот. Станислав даже не посмотрел в его сторону, он продолжил суматошно сбрасывать в свой объемный ремонтный ранец какие-то приспособления….

Заречнев вздохнул, подошел к кабине флаера; оценивающе глянул через стекло, на панель приборов, медленно обошел винтокрылую машинку по периметру.

Внутри флаера рычаги управления и панели приборов практически ничем не отличались от любого другого аппарата Великой Империи, но вот снаружи….

Флаер ремонтников Годо ничем не напоминал дорогую прогулочную игрушку Принцессы Великой Империи. Иным была компоновка кабины и двигателей, совершенно иначе была устроена и сама кабина.

В ней было всего два сиденья, расположенных одно за другим, что, очевидно, сразу сделало пассажирскую капсулу флаера удобнее и просторнее. В корпусе сверхлегкой машины обнаружилось множество дополнительных лючков, окон и окошечек, иногда — совершенно крошечных, расположенных в самых неожиданных местах, например, между ног пилота, или точно над его головой.

Ничего подобного у флаера Маялы не было.

Заречнев неопределенно пожал плечами, осторожно открыл дверку, забрался на переднее сидение. Он закрыл глаза, по памяти восстанавливая расположение приборов и рычагов управления….

За спиной в кресло смачно шмякнулся Стас, через секунду на изрядно исцарапанный металлический полик летательного аппарата тяжело приземлился его ранец. Сашка повернул голову, скосил на друга глаза, дожидаясь, когда землянин закончит возиться со своими привязными ремнями, уловил разрешающий кивок его головы, запустил двигатель.

Глаза Заречнева заскользили по приборам, он терпеливо дождался, когда мотор выйдет на рабочий режим, коснулся рычажка, запускающего винты….

Его плеча коснулась рука Стаса.

Заречнев обернулся.

— Ты не мог бы побыстрее? — Костров почти кричал в ухо Александру. — А то у нас вот-вот будут гости! Нужно успеть! Иначе заблокируют портал!

"Быстрее"! — от этого слова Сашкины ладони мгновенно вспотели. Однако он быстро унял накативший жар, потянул на себя рычаг управления пропеллерами, слегка прибавил оборотов винтам, потом — еще чуть-чуть….

Флаер оторвался от пола, завис над поверхностью ангара-пещеры на высоте примерно в половину метра, после чего, повинуясь воле "второгодника", медленно двинулся вперед, к серому прямоугольнику портала, за которым угадывалось внутреннее пространство Глотки Дьявола.

Сзади по кабине флаера кто-то ударил, но — несильно; по всей видимости — кулаком или ладонью. Сашка сделал вид, что не слышит и не ощущает удара, добавил оборотов винтам…..

Флаер прибавил в движении, через секунду или полторы миновал грань, отделяющую ангар, вырубленный в толще скалы от собственно Глотки, быстро нырнул в светло-серую пелену пыли.

Легкий летательный аппарат толкнуло вбок, затем воздушный поток ощутимо потянул машину вниз. Уши землянина заложило от перепада давления, придавило сильным шумом, от которого не спасала даже кабина флаера.

Заречнев поработал рычагами, выровнял аппарат, повернул голову в сторону Стаса:

— Откуда начинаем облет — сверху или снизу?

— Сверху! — без раздумья ответил землянин. — Поднимаешься до верхнего уреза; это и есть так называемый Рот Дьявола, после этого по спирали, против часовой стрелки спускаешься вниз. Снижение — примерно сто метров на один круг! Да! И вот еще что! Ни в коем случае не поднимайся выше уровня поверхности! Это считается попыткой побега! Собьют сразу!

— Кто? Охрана?

— Нет…. Богомолы, будь они неладны!

— Что, бывали прецеденты?

— Да сколько угодно! Чуть зазевался пилот по время ремонта верхний секций трубопровода — и всё, готов! Только обломки летят вниз!

— Понятно…. Ну, а теперь рассказывай, что это такое? А то я в этой серой пыли толком ничего рассмотреть не могу!

— Рассказываю! Вот эта толстая труба, которую мы видим перед собой — это и есть главный грунтоудалитель! Посмотри вниз! Только осторожнее! Не потеряй управление флаером! Что ты видишь?

— Ну…. Что-то типа человечков, со шлангами на спинах! Шланги ведут к коробке в центре "трубки"!

— Ага! Вот эти самый, как ты говоришь, "человечки" — это и есть манипуляторы, про которые я тебе рассказывал. Вон те, которые по краям — они заметно побольше! Это и есть главные манипуляторы!

— А отсюда кажутся такими маленькими!

— Ну…. Все относительно! Если сто метров в высоту — это для тебя маленький, то я просто молчу!

— Ладно! Не цепляйся к словам! Рассказывай, в чем заключается ваша…. ммм… наша работа!

— Задач у ремонтников несколько! Первая — это выявление дефектов грунтоудалителя! Выполняется с помощью визуального осмотра, как правило. Вторая — ремонт дефектов манипуляторов!

— Которые тоже выявляются с помощью внешнего осмотра?

— Ты дурак, или только притворяешься? О неисправностях этих робото-человечков сообщают операторы. У них там куча разных датчиков….

— А на трубу нельзя было датчики поставить?

— Ты можешь хоть немного помолчать? Какие на трубе могут быть датчики? Труба — она и есть труба! Единственное, что в ней ломается — это внешняя обшивка!

— Её протирает транспортер?

— Нет! — взгляд Стаса просто прожигал "второгодника". — Внутри нет никаких транспортеров! И вообще никаких движущихся частей! Вот там, внизу, стоит механизм! Он засасывает песок и камешки из грунтоуловителей манипуляторов и с помощью мощного воздушного потока подает смесь наверх! Это — понятно?

— Не кричи! Я все понял! Лучше смотри на свою трубу! Вон там что-то сыплется!

— Надо же….. Заметил! А я думал, что ты только морды бить умеешь!

— Нет, не только! Ту дыру мы должны с тобой заделать, да?

— Да! — Стас заметно помрачнел. — Только не ты, а я! Ты должен доставить меня к точке ремонта, высадить и потом забрать!

— Высадить?! Так она почти вертикальная! Там же зацепиться не за что!

— Есть…. - тихо ответил Стас. — Есть…. Давай так! Мы сначала все осмотрим, а потом вернемся к этому дефекту!

— Давай! — от Сашки не укрылись неуверенность и страх напарника. Он направил флаер прямо к стальной кишке грунтоудалителя, машина зависла напротив дефекта.

Отверстие, судя по всему, было небольшим. Однако скорость, с которой из дыры вырывались песок и камешки, говорили о том, что давление внутри трубы — весьма и весьма высокое.

— Тебя сорвет вниз! — уверенно констатировал неизбежное Заречнев, стараясь не глядеть в лицо Красавчика.

— Не сорвет! — ответил Стас. — На время ремонта можно ненадолго выключить механизм….

— Ненадолго — это насколько?

— Не больше, чем на шесть — семь минут! Потом система включится автоматически!

— А если?

— Никаких если, сам должен понимать!

— Ремонт начнем сразу?

— Нет, сначала осмотрим всю трубу, как и планировали!

— Тогда что? Спускаемся вниз?

На куртке Красавчика что-то запищало. Костров коснулся рукой груди, в кабине раздался чей-то незнакомый голос.

— Вы — ремонтники?

— Да, а что случилось?

— Привет Красавчик! Не узнал твою машинку! А я смотрю, что-то вы надо мной в неурочное время летаете. Думал кто-то посторонний, из охраны….

— Ты что-то хотел?

— Да! Есть проблема! Без тебя нам не справится! Я тут немножко сильно дернулся, вот у меня шланг на загривке и отошел!

Дело-то, в общем обычное, но сам понимаешь….. Грунт высыпается все сильнее, когда песок поднимется выше метра, алмазы мигом сожрут все суставы моего "мальчика"!

— Мальчика? Они называют свои машины мальчиками?