Расчет землянина был простым, но рискованным — если человеку нельзя перелить кровь, думал он, то, возможно, то вещество, которое содержится в его крови, сможет проникнуть в его организм через открытые ткани?

Пока не было никаких подтверждений, что его опыт оказался успешным. Единственным позитивным результатом можно было считать то, что Стас был жив.

Пока жив. Но как реабилитация пойдет дальше, не мог бы сказать никто, из тех, кто находился внутри захваченного звездолета.

Сашка еще раз внимательно проанализировал показания приборов и экранов. Судя по мозговой активности и ровному дыханию, Красавчик спал.

"Вероятнее всего, умная машина ввела ему какое-то обезболивающее"! — подумал Заречнев. — "Наверное, сон для него сейчас — самое лучшее лекарство. Переломов нет; или их пока не обнаружили. Внутренние органы — в относительном порядке. Очевидно, перед тем, как с него начали срезать мускулатуру, его не били чем-нибудь тяжелым. Да и крупные кровеносные сосуды тоже в пределах нормы.

Чего не скажешь о мышечной ткани. М-да…."

Сашка тяжело вздохнул. Он и помыслить не мог, что отпетые рецидивисты — Крысиные Короли Годо зайдут так далеко и столь быстро. Если бы он знал, или хотя бы мог предположить, что ситуация начнет развиваться именно таким образом, он не стал бы заниматься словоблудием ни с Джаддаффом, ни с офицерами его охраны.

Если бы он знал…..

Александр скользнул взглядом по верхней части фигуры напарника, по его лицу потекли слезы….

— Эй! Чувак! — окликнули его от двери. — Харэ реветь! Пошли в рубку! Тебя уже ждут там!

Заречнев обернулся, ненавидяще глянул на визитера, быстро пошел обратно, к своему "рабочему" месту, на ходу вытирая слезы.

— Вот что, парень! — без предисловий начал Ного. — Мы тут с братвой посовещались….. У нас к тебе есть вопросы!

— Спрашивайте!

— Ты сможешь посадить этот корабль на незнакомую планету?

— Смогу!

— А потом поднять его в Космос обратно?

— Тоже смогу!

— А найти дорогу обратно, на Годо?

— Смогу; это вообще не составляет никаких проблем! Но я не понимаю, зачем вам это нужно! Нас же собьют!

— А вот это не твоего собачьего ума дело! Не нужно задавать никаких вопросов! Мы спрашиваем, ты — отвечаешь! Усек?

— Усек! Вас интересует что-то еще?

— Можно ли спрятать этот звездолет так, чтобы его не смогли обнаружить из Космоса; ну и с поверхности — тоже?

— Можно….. - подумав, ответил Сашка. — В пещеру, например!

— Тогда…. Тогда вот тебе задание: найди на ближайшей по курсу планете место, где можно приземлиться и где мы сможем спокойно прожить, скажем, один год! Сам справишься, или помочь?

— Ну…… Судя по тому, как вы ловко управляетесь с монитором, у вас есть опыт межзвездных перелетов. — Он многозначительно посмотрел на Старшего. — Мне хотелось бы, чтобы этот вопрос мы решали вместе!

Мужчина усмехнулся уголком губ, кивнул утвердительно.

— Итак, что мы имеем по курсу? — сам у себя спросил Ного, всем своим видом выказывая намерение приземлиться в кресло командира корабля. Но Сашка был начеку. Он ловко повернулся в занятом им кресле пилота, включил штурманскую панель управления, расположенную рядом, жестом руки пригласил Старшего в соседнее кресло.

Тот вопросительно-недоумевающе посмотрел на Сашку, однако после секундного колебания предложенное ему место занял.

— Итак, что мы имеем….. - продолжил он, манипулируя объемными образами уже на "своем" мониторе.

— Ближайшая к нам планета — вот эта. Её название с языка местных жителей переводиться как Жемчужная Россыпь; однако в галактические справочники она занесена как Жемчужина. Очевидно, из-за трудностей перевода слова россыпь! — кожа на его лице натянулась и сморщилась, что, очевидно, должно было означать улыбку. — Или для того, что её не путали с другой планетой — Голубая Жемчужина. Слышал о такой? — он быстро повернулся, проницательно посмотрел в глаза "второгодника".

Сердце Заречнева екнуло — Жемчужина была той самой планета, на которой ему предстояло выполнить задание Джаддаффа. Вряд ли совпадение было случайным…. Джаддафф, понятно дело, намеренно запрограммировал полет своего звездолета так, чтобы он "случайно" удирал в сторону нужной им с Сашкой системы, и всё же бдительность терять не стоило ни на секунду…. Парадокс ситуации заключался в том, что газовый гигант Голубая Жемчужина являлся одним из основных мест боевого дежурства курсантов Звездной Академии и Сашка, как и любой из учеников Диты, не мог не знать этих двух слов. Слишком многое у землян было связано с этой точкой Галактики….

Вопрос Ного мог быть чем угодно — от банальной проверки до ловушки или провокации.

— Да, слышал! — честно ответил Сашка. — Бывать не приходилось; не доверили, а слышать — слышал!

— Хорошо, что не врешь! — отвернулся рецидивист. — Так вот, эта планета, Жемчужина, в отличие от "вашей" Голубой Жемчужины — можно сказать, один сплошной архипелаг. Континентов нет, океанов — тоже нет. Только моря и клочки суши. Или наоборот — многочисленные острова среди еще более многочисленных морей! Как ты думаешь, мы сможем укрыться на одном из этих острове, скажем….. Например, на год, или даже два?

— Не знаю! — честно ответил "второгодник". — А какое там социальное устройство? Какое там общество? Если там есть самолеты, линкоры и подводные лодки, то, боюсь — нет!

— Допустим, там нет самолетов и нет подводных лодок….. Тогда — сможем?

— Скорее всего — да! — подумав, уверенно ответил Сашка.

— Обоснуй!

— На островах, в результате водяной и ветровой эрозии должны образовываться гроты, пещеры, промоины….. То есть мест, где можно укрыть этот небольшой звездолет, теоретически должно быть много!

— Я тоже так думаю! — ухмыльнулся Старший. — Поэтому слушай мой приказ: в кратчайшее время выйти на орбиту Жемчужины. Ты десантируешься вниз, по возможности быстро находишь подходящий остров, сообщаешь координаты нам….

— Что значит — десантируешься?

— Ты будешь выброшен в атмосферу планеты в "башмаке" — малоуправляемом аварийном модуле. Приземлишься на воду, или как повезет. Когда найдешь подходящее место, включишь аварийный маяк! Задача понятна?

— Да!

— Тогда приступай к её выполнению!

Александр откинулся в кресле, указательным пальцем задумчиво почесал затылок. Система навигации звездолета Джаддаффа была уже запрограммирована так, чтобы выйти на орбиту Жемчужины. Сашка опасался другого — что он, своими неумелыми действиями собьет настройки умной автоматики. Нужно было крепко подумать, что нужно сделать и как, чтобы искусственный разум яхты Сенатора Города Богов не счел его манипуляции командой к изменению приоритетного задания.

— Не знаешь, что нужно делать? — сомнения землянина не укрылись от настороженного Ного.

— Нет, знаю! — уверенно ответил Сашка. — Я думаю сейчас над тем, как выполнить ваш приказ с минимальными затратами энергии.

— А зачем? Ты недавно "пел" нам, что яхта такая навороченная, что на ней можно путешествовать с комфортом хоть год!

— Проблема не запасах энергии! — Заречневу пришлось импровизировать "на ходу". — Проблема в секретности! Любое включение двигателей кораблей такого класса не проходит незамеченным. Происходит спонтанная флуктуация энергетических полей в момент включения и выключения главной энергетической установки. Флуктуацию, при желании, можно отфиксировать. А ты не хуже меня знаешь, чем это может нам грозить!

— Твои предложения?

— Судя по траектории, мы должны пролететь мимо Жемчужины примерно через неделю. Я предлагаю ограничиться единственным импульсом, на подлете, который выведет звездолет на орбиту Жемчужины.

— Альтернатива твоему предложению есть?

— Есть! Мы можем включить двигатели сейчас, увеличить скорость, достичь планеты через сутки, еще раз включить энергетическую установку, чтобы замедлить движение корабля. И потом еще раз — чтобы скорректировать его траекторию для выхода на нужную нам орбиту….