- Прочёл? Все семь?! - удивилась Мелисса.

- Да. У меня были целые сутки, - снова смущаясь, проговорил пленник.

- Ты не спал что ли? - недоверчиво покачала головой девушка.

- Сегодня - нет, - как само собой разумеющееся ответил он, - были дела поважнее сна - чтение.

- Странный ты, - пожала плечами Мелисска, не зная, как начать беседу на другую, волнующую её, тему.

Мелисса со скрежетом и грохотом приволокла большое чёрное кресло, которое стояло у письменного стола, заваленного бумагами, и уселась в него. Энай присел на полу и посмотрел на неё снизу вверх сквозь решётку.

- Я хочу знать, кто ты? Как сюда попал? Что здесь вообще происходит? - с нетерпением задала вопросы Мелисса.

- Слышала о вампирах? Об оборотнях? - спросил Энай.

Мелисса прищурила глаза, пытаясь понять, не перевёл ли он тему на книги, которые она ему принесла вчера: там подобных вещей было достаточно.

- Ты сейчас серьёзно? - недоверчиво посмотрела она на парня.

- Да, - ответил он так убедительно, что стало неудобно сомневаться.

- Ну, слышала. Это вымысел, - отмахнулась Мелисса, гордо неся образ учёного, а если быть точнее, выпускницы химико-биологического факультета.

Энай посмотрел в потолок, тщательно подбирая слова, а потом снова заглянул в глаза Мелиссе:

- Не вымысел. Я - ѐлес.

- Елес? Полувампир, полуоборотень, да ещё и ведьмак? - настороженно спросила Мелисска, разрушив свой образ «учёного», который так нарочито создала несколько секунд назад.

Парень утвердительно кивнул.

- Да, брось! Не-е-е. Ты или бандит, или маньяк, или жертва сумасшедшего учёного, - вскочила с кресла Мелисса.

Она судорожно соображала. Называя елесов вымыслом, девушка, конечно, лукавила. Мелисса знала, что они существуют, но вероятность встречи с подобными существами была крайне мала и стремительно приближалась к нулю.

В памяти Мелиссы начали всплывать обрывки текстов диссертации, которые она на автопилоте печатала по просьбе Альберта Ивановича. «ElEs23» - выдала ей память, часто повторяющуюся аббревиатуру. «Свойства крови», «Регенерация тканей», «Омоложение клеток» - чередой шли мысли.

- Почему ты тогда здесь? Будь ты елесом, то давно бы разгромил эту тюрьму! - выдвинула аргумент Мелисса.

- Альберт ежедневно вводит мне препарат, который подавляет мои магические силы, не позволяет обращаться в животное. Вдобавок, в этом помещении создано энергетическое поле, которое выматывает меня. Здесь я практически лишён сил, - печально закончил речь парень, встал и походил взад-вперёд.

- Ты же исчадие ада! Можно сказать, что демон! - возмутилась Мелисса. - Правильно Град посадил тебя сюда, иначе ты уничтожил бы всё вокруг.

Энай непонимающе смотрел на неё, но не спорил и не оправдывался.

- Я больше сюда не вернусь! - выкрикнула Мелисса и убежала в лабораторию.

Часть 5

Спустя какое-то время Мелисса сидела за столом, жадно глотая ароматный чай, и никак не могла отдышаться.

Немного придя в себя, девушка стала искать копии документов, которые печатала. Альберт Иванович настоятельно просил, чтобы Мелисса никогда не оставляла копии. Но недавно он случайно забыл удалить файл, когда что-то редактировал. Достаточно большой фрагмент научной работы так и хранился на компьютере Мелисски и она об этом помнила.

Уличить профессора в забывчивости, которую он не любил в других, было неудобно, а просто удалить этот документ Мелисса не решалась.

Напечатанных ею листов было немного в этом фрагменте, остальное она видела впервые. Девушка пролистывала документ и округляла глаза от ужаса. Если б она не знала, что тот парень - елес, то посчитала бы именно профессора Града настоящим маньяком. Не выдержав, Мелисса остановилась и больше не смогла заставить себя читать дальше.

Виктор вернулся и застал Мелиссу плачущей в лаборатории.

- Что случилось?! - занервничал он, и девушка уловила в его глазах испуг. Одна из версий явно была связана с подвалом. Именно об этом подумал Виктор в первую очередь.

- Да-а-а, ерунда. Вика опять со своим рассталась, вот поделилась, плакала, и я тоже расстроилась, - шмыгая носом, пыталась держаться молодцом Мелисса. Ей было крайне неприятно врать, а тем более делать это, выгораживая то исчадие ада, но по-другому она поступить не могла.

- А-а-а-а, - облегчённо выдохнул блондин, - а я уж подумал. Да ладно, всё наладится.

На самом деле Мелисса только частично врала, так как подобный разговор с подругой Викой на самом деле был, но утром. Да и она очередным, неизвестно каким по счёту дрязгами, уже ничуть не расстраивалась. Подружка постоянно ссорилась и мирилась со своим парнем.

Виктор почувствовал, что Мелиссе утешитель не нужен и удалился на свой пост.

***

Потом (в среду) дежурил Сан Саныч - бравый мужичок, любящий рыбалку и задушевные разговоры. Улизнуть от него было так же сложно, почти как от Виктора, но Мелисса теперь уже не рвалась в подвал.

День прошёл бездарно. Работа не спорилась. Мишка жутко раздражал.

***

В четверг лабораторию охранял Григорий. Этот хитрый лис был не прочь не работать, когда это возможно, поэтому укатил на полдня по делам. Мишки тоже не было, что не могло не радовать: он снова готовился к какому-то нудному зачёту.

Мелисса нарезала круги, заламывая руки, вздыхала, несколько раз принималась дочитывать материалы диссертации, но так и не доводила дело до конца, хоть была и не самой впечатлительной особой.

Она не выдержала. Долго выбирая, девушка взяла пару книг с полки и отправилась к елесу. Идя по узкому коридору к металлической двери, Мелисса чувствовала волнение и страх в каждой клеточке тела. И это состояние было хуже того, которое она испытала, войдя в эту дверь впервые.

Помещение наполнилось светом, и Энай сразу отреагировал на появление кого-то незапланированного.

Мелисса не приближалась к решётке и смотрела исподлобья. Энай тоже не смел нарушить тишину. Их молчаливые переглядки, казалось, тянулись вечность.

- Ты - вампир, ты пьёшь кровь и убиваешь людей. Ты - оборотень и также убиваешь. Ты - ведьмак, ты подчиняешь людей своей воле, вгоняешь их в болезни. Ты - елес. Ты - сын дьявола, если аллегорически! - холодно проговорила Мелисса.

Энай потупил взор и скривился, будто бы от этих слов он испытывал физическую боль.

- Но это не даёт Альберту право делать то, что он вытворяет с тобой. Эти опыты жестоки, они на грани безумия! - более эмоционально проговорила Мелисса.

Энай удивлённо посмотрел на девушку.

«Какие красивые глаза у этого существа. Цвет бирюзы смешанный с ореховым, - подумала Мелисса и передёрнулась от своих мыслей, - нет, нет, нет. Нельзя так думать. Это его влияние. Видимо, он всё ещё способен гипнотизировать!»

Невозможно было не заметить, что Энай оказался парнем весьма приятной наружности. Немного бледный, исхудавший и осунувшийся из-за условий содержания, он по-прежнему оставался в неплохой форме. Взгляд его очаровывал, тихий бархатный голос заставлял прислушиваться. Сочетание необычного цвета глаз, тёмно-русых волос и правильных черт лица создавало ему манящий образ. В нём не было смазливости, присущей Виктору, но всё равно можно было с уверенностью сказать, что этот елес красив.

- Скажи что-нибудь в своё оправдание! - практически кричала Мелисса, не понимая, почему он молчит.

- Мне не за что оправдываться, - весьма сухо проговорил елес.

- Не за что? Тебя не мучает совесть? Ты считаешь, что совершать злодеяния - это нормально? - вспылила Мелисса и в порыве подошла вплотную к решётке.

Он молча развернулся и бросил через плечо: «Мне больно от твоих слов. Душевная боль гораздо сильней физической». Энай скрылся в спальне.

Мелисса растерялась. Она не знала, что делать дальше, но уходить не собиралась.

- Раз больно, значит совесть у тебя всё же есть! - крикнула девушка, чтоб елес её наверняка услышал.