В кабинет ввалился с дурашливо поднятыми руками. Там уже сидел медик, разложив на плавающем столике свои пыточные инструменты. Я завел руки за голову, но… непроизвольно зевнул и потянулся.

— Обыскивать-то будете? — оглядел кабинет. Больше — никого. Мерис молча смотрел, как я валяю дурака. Медик сидел мышкой.

— Ты зачем в окно полез? — спросил, наконец, генерал.

— Не знаю, — сказал я честно. И пошутил. — Может, у тебя лестница заминирована…

Однако Мерис шутки не понял. Он тут же вызвал дежурного и велел проверить лестницу. Медик продолжал пялиться на меня, и я решил закончить уже с ним. Взял стул, сел рядом. Весело спросил:

— Вам какие части тела от меня нужны?

— Р-руку…

Сегодня со мной все решили заикаться. Я положил руку на столик. Сам обернулся и посмотрел на Мериса. Тот молчал, пока брали кровь. Потом спросил медика:

— Сколько вам времени нужно на анализ?

— Па-па-полчаса.

— Идите.

Дверь закрылась, и генерал снова уставился на меня.

— Ты меня пристрели уже сразу или поговорим сначала? — сказал я, разыскивая глазами кулер.

Я хотел пить. Еще с обеда, между прочим. Но чая у Мериса не допросишься. Мерис с сомнением покачал головой, но открыл бар, достал воду со льдом, анку* (что-то типа пива, слабый алкоголь я иногда употреблял). Себе генерал не достал ничего. Сел напротив меня за стол и продолжал смотреть.

Воды я выпил. Чтобы удобнее было созерцать Мериса, положил руки на столешницу, а на них — подбородок.

— Убил бы, — сказал он, наконец. — Ты зачем вообще туда пошёл?

— Ну убей, — сказал я. — Только не мучай. Пошёл и пошёл. Ты сам сказал, по городу походи.

— Но почему именно туда?! — он повысил голос.

— Я же сказал, лучше убей. Орать на меня не надо. У Дьюпа про эйнитов прочитал кое-что сегодня. И Влана рассказала. Вроде, как они могут предчувствовать события. Мне показалось, что если бы они согласились как-то сотрудничать с нами… Пусть не всегда, но в каких-то критических случаях, это бы нам пригодилось. Как я понял, эйниты ни на чьей стороне. Хотя храмы есть и у нас, и на Экзотике.

— Правильнее сказать, к нам они ползут с Экзотики, — разжал губы Мерис. — И что, они согласились?

— Я не понял. Но и не отказались наотрез. Этот, который губами жевал всё время, сказал, что "Мать меня приняла". Не знаю, чья мать, правда…

Мериса кто-то вызвал через наушник. Я не слышал, что ему пищали в ухо, но видел — он слушает.

— Ты как узнал, что лестница заминирована?! — он поднялся и глядел на меня в упор.

— Никак. Я пошутил на счет лестницы.

— А в окно почему полез?!!

— Я же сказал — не-зна-ю. Дурака повалять захотелось.

— Лестница действительно заминирована, — сказал Мерис и сел.

Стало тихо. Генерал молчал, и я молчал. Заминировать лестницу в главном здании спецона, на виду у охраны, камер слежения и еще бог весть чего…

— Какого типа минирование-то? — спросил я.

— Через двадцать минут скажу. Может быть.

— А, медика ждём-с, — съязвил я. — Ну, давай про погоду поговорим?

Мерис молчал. Я начал от скуки изучать кабинет. Там, к сожалению, ничего существенно не изменилось: та же коробка без окон, бар, стол, сейф. Интерактивная карта на стене выключена, как и экран общей связи. Настроение мое постепенно опускалось до нормы, я сам не понимал уже, чего так развеселился.

Наконец зашел медик. Без стука. Видимо дверь ему открыл охранник. Он по широкой дуге миновал меня и положил на стол перед Мерисом три распечатки. Тот посмотрел и поднял на медика глаза:

— Ну и что? Ты считаешь, я в этом понимаю что-то? Язык-то у тебя есть?

— Па-па-параметры, — медик, оказывается, боялся не только меня, — со-со-впадают. — Родил он, наконец. — Но и с-сияние присутствует.

— Как это? — не понял Мерис.

— То есть объект идентичен, но сияние присутствует. В-вот смотрите. Вот параметры…

— Да не понимаю я это ваше! — раздраженно отшвырнул бумагу Мерис. — Ты мне скажи, он это или не он?

— П-по биологическим показателям — он.

— Тест нельзя подделать?

— Клонировать за два часа невозможно.

— Если клонировали раньше? Потом заменили одно на другое?

— Н-на этот случай есть биомертия. Определения запаса деления клеток и фа-актического возраста. Нет, с биологической точки зрения всё чисто. Т-только с-сияние…

— Заразился, значит, — обернулся ко мне Мерис. — Ладно, иди, — отпустил он медика и подошел ко мне вплотную.

Я встал.

— Да сядь ты уже! До инфаркта ты меня доведёшь когда-нибудь, Агджей.

— Что за сияние такое? — спросил я.

— Да, если бы кто-нибудь знал…

Мерис сел на стол, рядом со мной. Лицо его сразу сделалось усталым и даже болезненным. Печень, наверное, подумалось мне почему-то. Генерал налил себе воды.

— Ты можешь рассказать мне максимально подробно и по порядку, что ты там делал? Всё, что помнишь?

— Да могу, конечно, — я задумался. — Вошёл в храм. Там было полутемно, только линии эти светились…

— Испугался?

— Ну… немного совсем. Даже не испугался, а как будто под грудью что-то толкнулось. Словно у меня под грудиной есть такой орган, который на это изображение реагирует. Вот, когда Влана мне сегодня показывала эти линии, тогда было страшно. Но и тогда этот "толчок" — был…

— Влана, показывала?

— Ну да, — я вздохнул. Приходилось рассказывать Мерису то, что я вообще никому не хотел бы говорить. — Я её спросил. Потому что она похожа на женщину из дневника. Эйнитку, — я замялся. — И она мне показала эти линии. Сказала, что это не страшно на самом деле. Ну и раз женщине не страшно…

— Агжей, — перебил меня Мерис. — Ты мне в каком-то месте врёшь. Такие разговоры ни с того, ни с сего не заводятся. Я попросил, она показала… Ты больше ничего у неё показать не просил?

— Ну так тащи детектор и допрашивай меня! — вдруг разозлился я. Я и так ему рассказал слишком много. — Я тебе ни одного слова ещё не соврал. Просто…

— Просто не договариваешь.

— Да, не договариваю!

— Между вами что-то было?

Я встал и отвернулся к бару. Мерису таки удалось меня завести и…

— Ладно, — сказал он. — По каким-то мне не ведомым причинам Влана тебе это показала. Ты испугался. Но, раз девушка не боится, ты решил, что и тебе не должно быть страшно, так?

— Я не просто решил. Я еще упражнения делал на релаксацию. Потому что ощущение довольно поганое, в общем-то. Может, тебе покажется смешным, что человек с моим послужным списком может чего-то бояться, но это действительно страшно.

— Хочешь рюмку бальзама на твою гордость?

Мерис тоже встал, отодвинул меня от бара и открыл его.

— Ты лучше свою печень пожалей, у тебя что — есть время на обновление?

— А ты откуда знаешь про печень?

— Не знаю откуда. Знаю и всё, — буркнул я всё ещё сердито.

— Да…

Мерис всё-таки налил себе "крови дракона", она намного слабее, чем то, к чему он сначала потянулся. Пригубил.

— Твои "слабые ощущения", Аг, над которыми я, якобы, должен посмеяться, убивают примерно каждого второго из случайно попадающих вот в этот самый паршивенький внешний храм. В комнатушку с линиями на стене. Бывали случаи, когда в такие комнатушки влетали случайные люди — террористы, например, полиция, группа захвата какая-нибудь. Половина бойцов выскакивала в ужасе обратно, половина оставалась лежать там. Как правило — остановка сердца от сильного страха. Поверишь?

Я задумался.

— Ну… В первый момент мне показалось, что это — как в открытом космосе. Когда ты ощущаешь себя потерянным в пространстве. На кораблях от этого иногда с ума сходят. Но я же не сошёл.

— Так ты и в храм сумел ввалился. Как тебя капитан звал? Андроид безбашенный?

— Но там было две женщины!

— Я и не говорю, что не было! Я говорю про случайных людей, неподготовленных. Когда ты в храм вошёл, мои наблюдатели посчитали, что нервы у тебя крепкие и сейчас ты оттуда выскочишь. Через пять минут они начали волноваться. Через семь доложили мне. Пока мы нашли человека, который смог бы безболезненно войти в этот поганый храм — прошло еще минут сорок. Пока привезли его. Никаких твоих следов, разумеется, он не нашёл. Ну давай теперь дальше ты.