Он налил себе ещё.

— Дальше… В храме я не увидел никаких дверей. Да вообще ничего не увидел: ни алтаря, ни предметов культа. Но входить-то куда-то служители храма должны? Стал искать проход. Кроме любопытства я уже ничего не испытывал. Нашёл, в общем-то. Мне открыли. Побоялись, наверное, что дверь сломаю?

— Кто их поймёт, эйнитов этих. Дальше.

— Мы прошли во внутренний храм. Точно такой же, но побольше. И камень там другой. Черная вулканическая лава. Линии ярче.

— Там не страшно?

— Так же. В первые доли секунды толкнулось что-то в груди. Потом прошло… Ну что ты на меня так смотришь?!

Мерис хмыкнул, прошелся по комнате. Начал проверять аппаратуру слежения. Боялся, что нас могут подслушать?

— А то, — сказал он, наконец, — что во внутренний храм, кроме Проводящих эйи, вообще никто никогда не заходит. А тут простой парень из спецона, ввалился можно сказать с улицы… И что я должен думать? Что я сошёл с ума, ты сошёл с ума? ГДЕ тебя тогда носило? Никто, Агжей. Понимаешь, ни-кто.

— Но я-то зашёл. И ничего особенного там нет. Точно такой же храм.

— Допустим, я поверил, дальше?

— Дальше мы вышли в сад за храмом. Там ребятишки играют, женщины. Сели. Меня провожали двое — старик и парень лет двадцати. Старика звали Патрик Эссо, парня — Трэам. Парень смотрел на меня, как на … Как ты. И боялся до заикания. А старик — ничего. Я сказал, что пришел познакомиться и понять, можем ли мы как-то сотрудничать. Он ответил, что сейчас своим скажет. Просил парня развлечь меня. Мы с парнем опять зашли во внутренний храм, но практически не говорили. Не успели. Почти сразу пришли четверо адептов: два мужика и две женщины. Женщины красивые, особенно, молодая. Попросили снять доспехи и браслет. Я снял.

— Женщины попросили? — съязвил Мерис.

— Ну да. Не привязывайся. Потом… — я потёр виски, произошедшее всё дальше отодвигалось в туман. — …старший из адептов велел позвать еще четверых. Второй мужик попытался возразить, но старший сказал, что не им решать. Пришли еще четверо. Встали в круг и взялись за руки.

— А ты?

— И я тоже. Потом… совсем плохо помню. Я опять ощутил себя в открытом космосе, среди линий этих. Единственное, что помню точно — мне захотелось лечь. Я лёг, но не упал. Очнулся на полу. Вот, в общем, и всё.

— И сразу ушёл?

— Когда я встал, старший сказал, что вы сейчас будете двери ломать. И я быстро пошёл на выход. Даже одевался по дороге. Вышел во внешний храм — передатчик заработал. А, нет, он сказал еще, что Мать меня приняла.

— Ах, тебя еще и мать приняла? — картинно всплеснул руками Мерис. — И всё, безотцовщина?

Я подумал.

— Еще он сказал: "С рождением тебя".

И тут я понял, из-за чего всполошился Мерис. Я тоже читал утром, что адепт эйи считается человеком, "родившимся заново". Просто не обратил особого внимания. Мало ли, что у них там считается? А вот Мерис, похоже, отнёсся к этому "второму рождению" серьезно. У него что, имелись причины? Неужели он действительно решил, что в храме со мной могло произойти нечто настолько необратимое, что я — это уже не я? Но ведь для этого с человеком нужно хоть что-то сделать, а не просто подержать за руку? Хэдэ алати та дагата. И лучше не проси меня переводить.

— Ну и что теперь? — спросил я. — Запрёте меня в лабораторный блок и будете изучать? — Я не был испуган такой перспективой.

Я попросту плохо её себе представлял.

— Не знаю я, что с тобой делать, — поморщился Мерис. — Но только не запирать…

Он снова начал перебирать на столе распечатки с моими анализами.

— Что, сразу резать?

— В смысле?

— Ну, разобрать на запчасти и выяснить…

— Дурак. Ну почему ты такой дурак?! — генерал посмотрел мне в глаза пристально, словно проверяя, не издеваюсь ли я над ним.

— Сам не знаю, — признался я. — Такой уж есть. Эти, которые в храме, кстати, знали кто я. Забыл тебе сразу сказать…

— Я догадывался, что знали. И вообще, что-то слишком много народу про тебя знает… Ты посмотри, какая каша заварилась? За неполных два дня тебя пытаются убрать дважды. Думаешь, лестницу заминировали, чтобы я там прошёл? Как бы не так. Устройство поставили конкретно на твой вес. Плюс-минус килограмм. Риск, что не ты попадешься, конечно, был, но, учитывая, что установили его, пока ты сюда ехал… Кто-то, Агжей, знает гораздо больше нас с тобой. И для кого-то ты, на сегодняшний момент, представляешь серьезную угрозу. Именно ты, со своим непредсказуемым поведением и… — он хотел обругать меня, но сдержался. — Знать бы, что, конкретно, эти эйниты с тобой сделали? Могли ведь, и внушить что-то…

— Вряд ли это "что-то" угрожает нам. Тогда бы убрать меня не пытались. Наоборот.

— То-то и оно. Потому и мне нет смысла не доверять тебе или, как ты предложил, в научных целях на куски изрезать.

— А информаторы в среде эйнитов у тебя есть?

— На уровне твоей Вланы, что называется "просто стоял рядом". Среди Проводящих, к сожалению, по моим сведениям, на контакт в последние годы не шел никто… Не нисходят они со своих заоблачных высот до нашего брата. Спецслужбы планет, где существуют эйнитские храмы, боятся Проводящих как огня. Иначе бы я был, как ты понимаешь, совсем иначе информирован, — он погладил руками виски.

Устал, наверное? Потом коснулся угла рта… Или так ведёт себя человек, который, мягко говоря, часть информации утаивает?

У меня не было оснований не доверять Мерису. Но я знал, что мыслями он делится со мной по минимуму — так уж он устроен. Зам по личному составу, в определённых кругах, это похуже начальника спецслужбы — у того более ограниченный доступ.

— Я вот о чем подумал, — сказал я, чтобы не молчать. — Вдруг и у эйнитов есть свои враги? Какая-то другая секта? Тогда мне кое-что стало бы понятным.

— Мне — нет. Но я попробую узнать. Хоть и мыслишь ты, порой, странно, но… Хэд их возьми, эйнитов этих.

— Чёрт их возьми.

— Кто?

— У Дьюпа в дневнике написано "чёрт их возьми". Ты знаешь, что это означает? — Я встал.

— Понятия не имею. Вали-ка ты к себе, у меня и так от тебя сегодня башка распухла. Сейчас я охрану вызову.

— Не надо охрану. — Сказал я твердо. — Нужна будет — скажу.

Уходя, я чувствовал, что Мерис смотрит мне вслед. Но угрозы я не ощущал. Вернее, ощущал, но не с его стороны. Стоило мне закрыть за собой дверь, как настроение снова начало подниматься, словно в крови заскакали какие-то маленькие весёлые шарики. Причём происходило это само собой. Даже вопреки моей настороженности и озабоченности. Словно бы мне на выходе из кабинета потихоньку вкололи что-то.

Я еле-еле сдержался и вышел нормальным шагом. Хотелось — с лестницы вприпрыжку и дальше бежать бегом.

На улице дело бодро шло к заходу солнца. Предзакатная жара уже спала, дышалось легко, и запахи ощущались необычайно резко. Словно бы я только что вырвался из полугодичного заточения в корабле, мне снова 22 года…

Захотелось подпрыгнуть, встать на руки… Я огляделся по сторонам. Прохожих не было… Наверное, разогнали уже, несмотря на праздник. Комендантский час ещё никто не отменял. Какая-то бабулька ковыляла через площадь, (наверное, работала здесь же, в Доме правительства), да скучали у памятника Первому колонисту два "спеца"… А когда-то там стояли разряженные в пух и прах "бойцы национальной гвардии". Война протестировала их: оказалось — декор… Спецы томились, руки чесались… Да кому какое дело, к Хэду? Я сделал следующий шаг пошире, примеряясь, и… встал на руки. И, в общем-то, отлично видел, как то место, где только что находилось моё туловище, прошил лазерный луч. Метрового диаметра, примерно.

Ширина поражающего луча была такой, что падение на землю, например, меня бы не спасло, разве что вот… на руки встать… Только из однозарядника можно так развлечься, второго такого "выстрела" никакой "ствол" не выдержит. Здание впереди задрожало в раскаленном мареве, я перекатился по дорожному покрытию и… Увидел, как с высоты пикирует шлюпка, крутится у самой земли волчком, чтобы погасить скорость, зависает на высоте меньше человеческого роста… Рос. Только Рос мог такое проделать. Его вместе со мной завербовал в северном крыле Мерис. Но не просто с КК снял — из разведки. И Рос летал лучше меня. Причем именно на модулях и маленьких шлюпках, так называемых "капитанских", в четверть стандартной десантной.