-- Пускай идет, -- сказал Илиен, окинув мага равнодушным взглядом. Словно Маринины мысли прочитал.

   Дэнэен, что удивительно, только фыркнул, но возражать не стал.

   Рен отпустила мага, брезгливо тряхнула рукой и отправилась обратно бдить. А то Викину в одиночестве возле дерева было скучно.

   Марина улыбнулась и начала паковаться. Странные эти демоны, особенно девушки. То бьет, то стоит рядышком и улыбается. Мага Марина решила гордо игнорировать. Илиену вон за сорок, у него жизненный опыт и все такое, пускай он с Бияром разбирается. Или Дэнэен пытает с помощью алебарды.

   А может пожаловаться богине Викина на недостойное поведение нового спутника?

   А вдруг решит наказать? Жалко все-таки.

   Правила выживания для попаданок. Пункт девятый.

   Девушки, запомните, а лучше где-нибудь запишите. Никогда не спорьте с богами, даже если они кажутся глуповатыми Дедами Морозами, притащившими вам внеплановый подарок. Почему? То, что они боги вас не убедило? Может, мифы Древней Греции почитаете? Или какие-то другие? Ах, всех этих божеств можно загнать в темный угол, введя единую веру, вроде манна им перестанет поступать и прочая пища, вместе с силой в виду отсутствия верующих? Вы уверенны? А вашей жизни хватит на это введение? Ну-ну, флаг вам в руки и далее по списку. Главное помните о мухобойках, молниях и прочих небесных знамениях и заранее научитесь от них уворачиваться. Может обиженное божество с небес к вам и не спустится, гордость помешает, или законы мироустройства, но вот что-то уронить вам на голову ему наверняка не сложно.

   И не хамите им.

   Что? Уже нахамили? А божество в ответ на ваше хамство скромно улыбалось и обещало золотые горы, если вы сделаете то, что оно просит? Девушка, что вы с этими горами делать собираетесь? Это первое. Второе, у вас на руках есть контракт, заверенный в небесной канцелярии, если таковая существует? Нет? А вам разве не говорили, что браться за одноразовую работу, не взяв аванс и имея на руках в качестве гарантий оплаты чье-то честное слово малость неумно?

   Дальше, подумайте о такой вещи. В данный момент вы для чего-то божеству очень нужны. Неважно, для чего. Может мир спасти некому, а может богам скучно, они решили крысиные бега устроить и таких избранных по миру ходит штук сорок, с минимальными шансами на выживание. В общем, вы выжили, победили и так далее. Явились требовать оплату ваших трудов и что?

   Вам очень повезет, если вас в упор не узнают и, пожалев бедную сумасшедшую девочку, отправят домой ни с чем, оставив любовь всей вашей жизни страдать в родном мире и изредка петь луне баллады вам посвященные.

   А могут ведь припомнить ваше неподобающее смертной поведение. И либо наказать на месте (смотрите мифы о лучшей ткачихе Древней Греции и прочих самоуверенных личностях), либо прихлопнуть как ту муху, чтобы над ухом не жужжала, мешая считать выигрыш, либо отправят в какое-то неприятное место, ради вашего же блага, ибо не пристало воспитанной девице так себя вести со старшими. Вдруг перевоспитаетесь?

   В общем, будьте вежливы, улыбчивы и смиренны, помните пословицу о смирном теленке, которого две мамы кормят.

   А лучше не попадайте в такие истории. И если есть возможность, откажитесь от великой чести. Только вежливо.

   Кстати, ссылаться на болезнь, наверное, не стоит. Божество все-таки, а не вечно вами недовольный физрук.

   Глава 17

   О том, что иногда блеф рождается спонтанно, а родичи с радостью отдают ценности.

   Через кустарник Марина шла, спотыкаясь и тихонько матерясь. Пчелы подозрительно жужжали, но на любителей тайком покидать города внимания не обращали. Наверное, были слишком заняты. Или ждали того момента, когда Марина потеряет бдительность и снимет с головы мешающую тряпку.

   -- Не дождетесь, -- мрачно сказала девушка, в очередной раз повиснув на идущем перед ней Илиене. -- Вряд ли эти кусты настолько большие.

   Кустарник в вопросе разрастания был полностью согласен с Мариной, поэтому еще через пару шагов закончился. Девушка отошла подальше от пчел, стянула с головы рубашку, тряхнула головой и осмотрелась. Пейзаж ее ничем не порадовал. Буйно разросшийся бурьян местами был выше ее роста. Причем над ним виднелись колючие ветви, увенчанные ярко-розовыми цветами.

   -- Если вы скажете, что нам нужно идти туда, я сяду и разрыдаюсь, -- пообещала Марина, указав на колючие растения. -- Громко и душераздирающе.

   -- Нам не туда, -- подозрительно ласково улыбнулся Дэнэен. -- Нам туда.

   Марина посмотрела в указанном направлении и покачала головой. Особой разницы она не видела. Разве что цветущие колючки отсутствовали. Вся надежда на то, что идущие впереди нее мужчины протопчут тропинку. Или хотя бы примнут растения. Или сделают огромное одолжение и обойдут все колючее.

   Надежда, как ей и положено, умерла последней. Все остальное погибло еще в тот момент, когда братья-демоны и маг выстроились цепочкой, плечом к плечу и уверенно куда-то пошли, пытаясь на ходу вести переговоры и торговаться. Рен и Викин тихонечко поплелись следом, делая вид, что совершенно друг другу не интересны. Марина покачала головой и пошла за ними. Ждать ее тут, видимо, никто не собирался, никуда она от них не денется. Хорошо хоть не бегут как на пожар.

   -- Шли бы друг за другом, как бы было хорошо. Мне по крайней мере, -- проворчала Марина, рассматривая не желающие лежать на земле после того как на них наступили стебли. -- Вот так споткнусь, шлепнусь, локти, ладони и колени обдеру, но всем будет все равно. Они ведь даже не заметят. У них есть дела важнее.

   Мимо лица Марины пролетело какое-то насекомое. Девушка проводила его мрачным взглядом, пожелав, чтобы его лягушка съела, или хотя бы земляная жаба, аккуратно обошла очередную колючку, удержалась от печального вздоха и тихонько ругнулась.

   -- Последняя стадия. Теперь я бурчу и на жизнь жалуюсь, -- произнесла девушка. -- Я уже сама себе не нравлюсь, а это плохо. Скоро превращусь в кислую и вечно всем и всеми недовольную девицу. Буду портить жизнь окружающим и ждать прекрасного принца, который всем покажет, заодно женившись на мне и переписав на меня все свое имущество, включительно с королевством папочки и родовым замком вместе с картинной галереей. И буду я сама себе царица. Мужа ведь и отравить можно. Или королевой. В общем, не важно. Я брежу. Разговариваю сама с собой, и скоро меня заберут в дурку, где я буду сидеть в красивой белой рубашечке, кушать таблеточки и всем говорить, что я королевских кровей. С другой стороны, в дурке нет никаких мутантов с эльфийскими ушами и никуда не надо ходить. Хотя, то, что нет мутантов с ушами, кажется можно записать в минус.

   Ведя с самой собой тихую беседу Марина все шла и шла, глядя в спины спутников или на слегка примятый бурьян, споткнуться ей все еще не хотелось. А потом спутники остановились и она наконец смогла оглядеться.

   -- Кажется, мы тут уже были, -- сказала девушка.

   Кусты, пчел и городскую стену она сразу узнала, просто не смогла понять, зачем они сюда вернулись. Убегали же вроде. Или они хотят опять зайти в город, залезть на какой-то чердак и умиротворенно оттуда наблюдать как их ищут, изредка бросаясь яблочными огрызками в бородатых стражников?

   -- Главное не забыть запастись яблоками...

   -- Какими еще яблоками?! -- раздраженно рявкнул Дэнэен.

   -- Мы тут уже были. Мы вообще по кругу прошлись, -- сказала Марина, решив не делиться фантазиями о чердаке.

   -- И что? -- пожал плечами полукровка. -- Мы следы путаем. Чем дольше они нас будут искать рядом с городом, тем меньше шансов, что кто-то решит оплатить услуги мага способного отследить чей-то путь.

   -- Так путь могут отследить?

   -- Демонский нет, -- обаятельно улыбнулся Бияр.