Есть глючное заклинание, которое переводчик, извлеченное из хранилища, которое артефакт. Есть рабочее заклинание ночного зрения, тоже извлеченное из артефакта. Они каким-то образом навешаны на несчастную иномирскую девушку. Вопрос, каким именно образом, и на какое место? А не пересекутся ли эти заклинания и не сделают ли большой "бабах"?

   Были получены следующие ответы:

   -- Оберегающая знает.

   От Дэнэена. Прозвучало довольно оптимистично. Возможно, богиня и знает, но спрашивать у нее о такой ерунде неловко.

   -- Что-то мы такое учили, только я не помню. Я ведь практик. Но ты не бойся, заклинания в принципе не могут пересечься. Точнее они всегда пересекаются, как частицы воздуха.

   От Бияра. Немного виновато.

   -- Они просто рядом.

   Загадочно-отстраненно от Рен.

   -- Если будет время, почитай о сути духа. Иначе объяснить не получится, а рассказывать с самого начала слишком долго, да и я могу запутаться.

   Тоном доброго психолога от Викина.

   -- Демоны воспринимают это как запах. Но это просто место присутствия. Пространство, которое настроено только на тебя. Если кто-то незнакомый это пространство пересекает, тебе становится неудобно. Как-то так.

   Попытка объяснить от Илиена.

   Последнее напомнило о загадочной ауре, и было решено временно забыть об этой ерунде. Работает и ладно, главное, что не взорвется.

   Взаимодействие артефактов. Попытка что-то узнать номер три.

   Почему сумка работает в любых руках, книга открывается только у меня, целительские амулеты лучше держать подальше от боевых, а накопители при всей их артефактной структуре столь недолговечны, а?

   Были получены ответы:

   -- Я тебя в городе Белых Башен в библиотеку свожу, там ты точно найдешь ответы на свою голову.

   Угрожающе от Дэнэена.

   -- Отстань, пожалуйста.

   Удивительно слаженно от Рен и Викина.

   -- Может, ты себе учителя поищешь?

   Задумчивое от Бияра.

   -- Сначала научись ладить с силами, или хотя бы пробуди их в себе. Думаю, ты многое поймешь самостоятельно, когда это сделаешь.

   Добродушно-отстраненное от Илиена.

   На вопрос, как их будить было дано дружное обещание объяснить, когда до города доберутся. Потому что это процесс долгий, а следы оставляет заметные. На нейтральной территории лучше не следить. Тут каждый в своем праве. Вдруг какие-то охотники на демонов или хранящих на след станут?

   Вот так Марина с удивлением узнала, что в этом мире бывают нейтральные территории.

   Глава 18

   О том, что и от демонов бывает польза, о нехватке мужчин и о женской интуиции, которая просыпается не вовремя и что-то там вопит.

   Селение, в которое дружная компания вошла ближе к обеду, действительно оказалось крошечным и, похоже, оторванным от цивилизации. Какой-нибудь дороги ведущей от него хоть куда-то не было. Тропинки выглядели запущенными и малохоженными. Зато жители селения были искренне рады гостям. Точнее тому, что к ним пожаловали демоны.

   Причина повальной радости выяснилась довольно скоро. Поблизости завелись не то волки, не то низшие демоны и добрые люди надеялись, что путники захотят их избавить от этой напасти. Попутно Марина узнала душераздирающую историю о том, как предки жителей селения сбежали от правителя-мага, повадившегося превращать людей во всякое непотребство с крыльями. Целые деревни тогда изничтожил. К войне с соседом готовился, для начала. Потом собирался все королевство захватить. Видите ли, король его обидел, не оценил новаторских идей.

   В общем, жители стоявшей на очереди на обретение крыльев деревни сбежали, долго блуждали по безводным степям, в которые маг успел превратить свои земли, вытягивая из них жизнь для экспериментов. Так бы, наверное, и сгинули, если бы не повстречали на своем пути нетрезвую личность, мужского пола, в которой было что-то около четверти демонской крови. Личности чем-то приглянулась дочка главы похода, и он быстренько выторговал ее у отца в обмен на то, что откроет путь в более приветливое место.

   Что случилось с дочкой, история умалчивает, правда и о том, что она была против своего обмена на проход по пути, не говорит. А потомки беженцев так и живут с тех пор в этом лесу, изредка посещая близлежащий город, с целью продажи меда и покупки нужных в обиходе вещей. Дважды в год к ним приезжают сборщики налогов, а в остальное время они никому не интересны.

   И к демонам относятся хорошо. Демоны в отличие от магов ничего плохого сделать жителям селения не успели.

   Разыскивать напасть вызвалась Рен, пообещав неодобрительно на нее посмотревшему Илиену сразу же сбежать, если обнаружит что-то такое, с чем справиться не сможет. После чего извлекла из своей сумки небольшой меч и уверенно направилась в указанном жителями поселения направлении, решив полагаться то ли на нюх, то ли на интуицию. Викин увязался за демоншей, против чего она не возражала.

   Остальные приняли предложение главы селения пообедать у него дома.

   -- Илиен, я пыталась символ ветра в ладони нарисовать, -- тихонько призналась Марина, рассматривая ягодную начинку помеси пирожка с пончиком.

   Илиен кивнул и ободряюще улыбнулся.

   -- Я глаза закрыла, мне казалось, так будет проще сосредоточиться, -- продолжила каяться девушка.

   -- И что ты не увидела? -- заинтересовался демон.

   -- То, что заставило траву вокруг меня улечься симпатичным таким кругом. Небольшим. Диаметром метра три примерно.

   -- Понятно, -- сказал Илиен.

   -- Что тебе понятно? -- недовольно на него посмотрела Марина. Клещами из него слова тащить, что ли?

   -- Ты смогла поймать свой ветер за хвост, заставить поделиться с тобой энергией, но ее ты уже не удержала. Вот она и разлетелась вокруг тебя. А так как ее было немного, она очень быстро рассеялась, поэтому и круг небольшой. Так бывает. Довольно часто. Тебе нужно научиться ее удерживать.

   -- Ага, -- сказала Марина. -- Глаза закрывать не следовало.

   Илиен кивнул и улыбнулся.

   Дом у главы селения оказался небольшим, но чистым и уютным. Со всякими милыми женскому сердцу украшениями. С занавесочками в цветочек на окнах, расписными тарелками и глиняными кошками на полках.

   Готовила хозяйка всего этого добра бесподобно, а еще она была мила и ненавязчива. Узнав, что гостям не посчастливилось побывать в городе, в котором сейчас жила одна из ее дочерей вышедшая там замуж, хозяйка быстро потеряла интерес к гостям и оставила их в покое.

   Дэнэен молча жрал, иначе это назвать было нельзя. По его словам, набирался сил. Бияр жевал задумчиво и даже возвышенно, сияя улыбками в ответ на взгляды хозяйских дочерей. Илиен был молчалив сам по себе, вне зависимости от ситуации. А Марине хотелось поговорить. Очень хотелось, хоть о чем-то. Лучше о какой-то ерунде, разговор о которой можно забыть через пару минут после его окончания.

   -- Илиен, что мне теперь делать? -- спросила Марина.

   -- Повторить попытку, -- сказал демон, глядя куда-то вдаль. -- Только лучше в городе. Там магов много, у них есть ученики, так, что внимание особо не привлечешь. А где-нибудь в пустынной местности могут заинтересоваться как низшие демоны, так и власти ближайшего города.

   -- Понятно, -- сказала Марина. И почему ей соизволили сказать об этом только после того, как она попыталась экспериментировать в практически безлюдном лесу? Забыли? Или рассчитывали, что она сама обо всем догадается?

   Марина меланхолично откусила от своей помеси пирожка с пончиком, с любопытством посмотрела на одну из хозяйских дочерей, которая успела переодеться, украсить заколотые гребнем волосы ярко-алым цветком и похоже даже слегка накраситься. Теперь эта невинная дева делала вид, что что-то озабоченно ищет в тумбочке, принимая при этом довольно странные позы, которые должно быть казались ей соблазнительными. Бияр на старание девушки смотрел довольно скептически. Остальные девицы куда-то пропали, наверное тоже решили приодеться и украситься.