- Разве ты его еще не знаешь? - иронично приоткрыло клюв существо. - Ты ведь читал мою память.

- Знаю. Но хочу услышать от тебя.

- Что ж... Меня зовут Илар ран Дар.

В командном центре боевой станции "Ночной Путник", похожем на что угодно, но только не командный центр, внезапно сгустилось облачко тумана, из которого материализовался Командор. Все вокруг мгновенно замолчали, повернувшись к нему.

- Мастер!!! - эмообраз Тины походил на вопль. - Ты?! Какое свинство с твоей стороны!

- Не понял... - удивился Илар.

- Мы здесь с ума сходим, а его где-то носит! Два месяца тебя нет! Маги говорят, что чувствуют такие возмущения вероятностей, как никогда до сих пор. Мы с Ирной извелись уже!

- Значит, здесь прошло два месяца... - задумчиво сказал он. - Извини, не рассчитал. Впрочем, чему удивляться, в мирах хаоса понятия времени не существует.

- Ты был в мирах хаоса?! - эмообраз незаметно подошедшего Кержака вспыхнул цветами величайшего изумления. - Знал, что ты сумасшедший, но не настолько же?! Как ты живым-то остаться сумел? Оттуда никто еще живым не возвращался!

- Почему же? - иронично приподнял бровь Командор. - Я вот вернулся. И не в первый раз, между прочим.

- Но зачем? - растерянно спросил орк.

- Нужно было кое-что узнать. Да и доброе дело мимоходом сделал.

- Доброе дело? - удивился Кержак. - Это какое же?

- Владыку домой отпустил, - лицо Илара приняло загадочно-хитрый вид.

- Ты имеешь в виду Владыку Хаоса? - побелел шаман. - Н-но...

- А, так ты слышал о нем? - прищурился Илар, бросив на орка внимательный взгляд.

- Слышал... - Кержак смотрел на Командора так, как будто видел впервые. - Очень давно. И знаю, что должно произойти, чтобы Владыке открылся путь домой. Значит?

- Да, я и есть носитель Аарн Дварх, того самого кошмарного артефакта.

- И ты молчал? - с горечью спросил орк. - И ты молчал?!

- А имел ли я право говорить? - очень грустно улыбнулся Илар. - Подумай сам, дружище. Тем более, что ничего толком не знал. Да, когда-то мне рассказали о существе невероятной мощи, добровольно заключившем себя в одном из пространств хаоса, чтобы искупить совершенную когда-то ошибку. Но это и все. Ни причины заключения, ни в каком именно мире находился Владыка мне известно не было.

- Наверное, на твоем месте я тоже молчал бы... - нервно поежился Кержак. - Знаешь, ты меня удивляешь с каждым разом все сильнее. Чем больше я о тебе узнаю, тем больше загадок остается.

- Просто слишком многое пройти довелось... - развел руками маг, садясь в выросшее из пола кресло и доставая из воздуха стакан с каким-то зеленым напитком. - Я сам сдуру обрек себя на бессмертие, никто, кроме меня, не виноват. А сейчас выяснил, что от этой ноши мне никогда не избавиться.

- Чего же ты ждал? - пожал плечами Кержак, тоже садясь. - Ты сделал невозможное, а такие деяния имеют свою цену. Обычно немалую. Но я хотел бы узнать обо всем подробно. Может, сумею что-нибудь подсказать.

- Мастер, так ты мог погибнуть? - жалобно спросила несколько пришедшая в себя Тина. - Ох, Благие...

- Мог, - раздраженно проворчал вместо Илара орк. - Все он мог, дурень стоеросовый. Права ты, девочка, свинья он местами. А иногда и полностью.

- Ну, свинья... - развел руками Командор, с легкой иронией поглядывая на обоих. - Виноват, исправлюсь.

- От тебя дождешься, скорее эспедешники в полном составе сдаваться прибегут.

- Кстати, один все-таки прибежал, - довольно ухмыльнулась Тина.

- Не понял... - повернулся к ней Илар. - Это у тебя шутки такие?

- Нет... - лицо дварх-полковника стало очень довольным - удалось-таки поразить Командора. - На космодроме Вартет, Ринканг, к пилоту нашего челнока подошел человек и попросил защиты, сообщив, что он один из ведущих аналитиков СПД. Его едва успели вытащить, самостоятельно с планеты не ушел бы, ловчая сеть была развернута нашими дорогими оппонентами по всем правилам, даже компы космопорта находились под их контролем. Двархи просканировали аналитика полностью, он не лгал. Жаль только пользы нам от того немного, эспедешники не идиоты, успели эвакуировать все известные ему базы. Но следы остались, там сейчас мои самые толковые девочки роются, пытаются хоть что-нибудь выяснить. Один плюс. Теперь мы кое-что знаем о загадочном господине графе.

- Каком графе?

- Человека, возглавляющего эспедешников, обычно называют графом или его светлостью. Организация довольно старая, создана несколькими объединившимися семействами великих магов немногим больше тысячи двухсот лет назад для противодействия ордену. Но до того, как ее возглавил нынешний руководитель, находилась в загоне. Именно загадочный граф сумел сделать СПД таким, каким его знаем мы.

- Граф... - задумчиво повторил Командор, потирая подбородок. - Мне жаль его, он повторяет мой путь.

- Да уж, бедный мальчик... - насмешливо оскалил клыки Кержак. - Совсем болезный. Встречу, с удовольствием излечу от болезни, именуемой жизнью.

- Добрый ты у нас, Кержак, дальше некуда, - рассмеялся Илар.

- А то! - согласно покивал орк. - Я его тихонько удавлю, ласково, он и сам не заметит, как богу душу отдаст.

- Сперва поймай, - отмахнулся от кровожадных планов шамана Командор. - А по артефакту я расскажу все завтра. Собери сильных магов, всех, кого сможешь, чтобы не повторяться. Сегодня я ни на что не пригоден. Разве что самое срочное решим, а потом спать.

- Скажи все-таки одну вещь, - прищурился Кержак. - Чего ты добивался? Просто так в миры хаоса никто не пойдет.

- Хотел знать, чего мне ждать.

- Узнал?

- Кое-что.

- И?

- Не спеши, дружище, - устало улыбнулся Илар. - Расскажу. Самому нужно еще в голове все это уложить. Понимаешь, в свое время я рвался к силе и бессмертию. Именно потому сумел украсть Аарн Дварх у Владыки. Точнее, он позволил мне украсть. После этого я окончательно превратился в чудовище. И до сих не понимаю каким образом сумел измениться. Учитель? Возможно, но сомневаться я начал и до встречи с ним.

- Хорошо, подожду, - резко кивнул Кержак, вставая. - Я тебе пока не нужен?

- Нет.

- Тогда я в Парг смотаюсь, там несколько сильных неинициированных молодых магов обнаружили. Надо поработать с ними, пока эспедешники не перехватили. Да и Михаила проведать не помешает, что-то он, бедняга, совсем заскучал, в отпуск просится, на Фарсен.

- Добро. Только завтра вместе с ним жду. На Ветарге, в коническом зале Академии Вероятности.

- Будем, - кивнул орк, исчезая в гиперпереходе.

- Извините меня, друзья! - послал Илар в зал общий эмообраз. - Слишком вымотался. Пойду отдохну.

- В теуровую каюту? - побледнела Тина.

- Слава Создателю, сегодня не нужно. Просто спать хочу, умираю.

- Я с тобой, - решительно заявила дварх-полковник.

- Я - тоже! - поддержала ее неизвестно откуда появившаяся Ирна, которую, наверное, успели предупредить о возвращении Командора.

Илар почти неслышно, хрипловато рассмеялся, встал, обнял двух своих любимых женщин и нежно поцеловал каждую в губы. Затем переместился в каюту Ирны, в которой они жили втроем уже давно. Девушка устроила там все на удивление уютно. Почувствовав, что дома, маг позволил себе немного расслабиться, и Тина встревоженно вскинулась - его шатало. Он едва сумел раздеться и рухнул на спальную платформу спиной вверх. Мышцы спины скрутились в желваки и пульсировали. При виде этого, девушки переглянулись, влезли на платформу и решительно принялись за массаж. Илар застонал от наслаждения, но уже через несколько минут крепко спал и добудиться его не было никакой возможности.

- Ты заметила? - глухо спросила Ирна, опускаясь в кресло.

- Что? - приподняла бровь Тина, сама выглядевшая мрачной, дальше некуда.

- Он так смотрел на нас...

- Как?

- Как будто прощался навсегда... - съежилась девушка.

- Значит, я не ошиблась, - прикусила губу Тина. - Снова на что-то себя накрутил. Снова что-то себе в голову вбил. Благие! И что ты с ним делать-то станешь? Глюк ходячий, а не человек.