- А что мы можем сделать? - опустила голову Ирна. - Только быть рядом. Пока он позволяет.

- Вот именно, что пока позволяет...

Огромный информаторий был погружен в полутьму, светились только несколько больших экранов. На краю пульта стояла парящая чашка с успевшим произвести в обитаемой галактике фурор кофе, очень быстро вытеснившим миск и подобные ему напитки на вторые позиции. К сожалению, кофе поставлялся только мирами Аарн Сарт, что не могло не вызывать раздражения. Как и все прочее. Граф с наслаждением отпил глоток ароматного напитка и тяжело вздохнул. Побег слишком совестливого аналитика сильно спутал ему карты, пришлось уничтожить, напрочь уничтожить множество полезных и вполне рабочих структур, чтобы не дать Командору ухватить себя за хвост. Как ни жаль, иного выхода не было. Илар ран Дар далеко не дурак, своего не упустит. Понять бы только, что ему вообще нужно. Сколько уже десятилетий Дарв пытался это понять, но не сумел. Действия бывшего императора половины галактики были порой совершенно алогичны, не укладывались ни в одну схему. Ведь чего-то он добивается! Только чего? Почему его действия чаще всего ни в одни ворота не лезут? Почему он постоянно делает что-то, что никак не может быть выгодным ни ему, ни ордену? Граф чувствовал, что где-то в своих рассуждених упускает очень важную деталь, без которой все дальнейшее рассыпалось подобно карточному домику.

Дарв криво усмехнулся. Надо быть честным хотя бы с самим собой. Как ни странно, нравились ему действия ордена в последние десять лет, очень нравились, он и сам на месте Аарн действовал бы точно таким же образом. Осторожное внедрение новейших технологий, неспешное поднятие экономики бедных стран, обучение талантливой молодежи, которая возвращалась домой убежденными сторонниками ордена. Граф охотно привлек бы к себе на службу выпускников Тарканака, например, но не рисковал этого делать. Кто знает, что им вбили в головы на Аарн Сарт? А жаль, по всем отзывам к службе в армиях и флотах Кэ-Эль-Энах, Трирроуна, Парга и Гнезд Гвард приступили блестящие, талантливые на уровне гениальности и редкостно знающие офицеры. К сожалению, ни одна из этих стран не является союзником. Хуже всего, что Парг упущен по собственной глупости. Граф досадливо стукнул кулаком по подлокотнику кресла, обозвав самого себя кретином. Еще и неудача с магическим покушением ко всему прочему. Он сам обследовал бывшего мага и едва сдержал дрожь после того. Человека полностью лишили дара. Как это возможно? Дарв не знал, но факт оставался фактом, покушавшийся на Лартена ученик стал обычным человеком. К сожалению, придется оставить молодого короля в покое. Раз его охраняют маги ордена, то даже приближаться ко дворцу не стоит. Чревато неприятностями и немалыми. Надо бы попытаться договориться с Лартеном, король - человек здравомыслящий и должен понять, что ссориться с СПД не стоит.

Однако больше всего беспокоила Дарва республика, происходящие там процессы настораживали. И сильно настораживали. Молодое поколение трирроунцев слишком походило на аарн. Ярко выраженная гадливость к любым проявлениям корысти, эгоизма и властолюбия. Каждый, думающий прежде всего о себе, становится там изгоем, от него просто отворачивались и переставали общаться. Мало кто способен выдержать полный бойкот и всеобщее презрение, тем более, среди молодых, душа которых жаждет внимания. Но это не слишком важно, в конце концов. Хуже другое. Лет через двадцать судебная система республики окончательно рассыпется. Некому станет ее поддерживать. За последние годы на юридические факультеты не пришло ни одного абитуриента, молодые трирроунцы почему-то шарахаются от юриспруденции, как от адского пламени. Дети адвокатов ставят родителям ультиматумы: или прекратить заниматься этой "мерзостью", или остаться без детей. Если те не соглашаются, уходят из дому. С каждым годом все больше и больше этих странных молодых людей и девушек проникает во многие государственные и частные структуры Трирроуна, постепенно изменяя их под себя. Особенно изменились армия и флот. Молодежные объединения тоже подмяли несколько крупных корпораций. И не разорились, что странно, хоть и вели бизнес совершенно диким образом. Даже без дотаций ордена, которые Аарн давали им очень охотно, не разорились. Экономисты СПД пребывали в восторге от предложенных молодыми трирроунцами схем хозяйствования, искренне советуя Дарву кое-что позаимствовать для себя. Граф скривился. Не понимают, дураки ученые, что эти схемы станут работать только в случае людей, плюющих на собственную выгоду и думающих о всеобщем благополучии. В его организации таких не водилось. А держать сотрудников в страхе - глупо и невыгодно. Разбегутся. Но кое-что, конечно, стоит адаптировать для своих нужд, только подумать хорошо нужно, чтобы не ошибиться. И так слишком много ошибок совершено в последнее время.

Иногда Дарву казалось, что против него действует какая-то тайная сила. Эмиссары СПД давно пытались выяснить так ли это, но все их усилия походили на борьбу с призраками. Что-то непонятное просачивалось в любую оставленную щель и вредило, как могло. Неужели, орден? Неужели аарн решили последовать его примеру и бороться с врагом тайно? Если так, то хуже и придумать трудно. При их-то возможностях. Граф подтянул под себя ноги и опустил подбородок на сцепленные замком руки. Многие происходящие события отдавали знакомым душком. Почерк Семена Ревеля и Никиты Ненашева. Блестяще и непредсказуемо. Дарв сдавленно выругался. Великолепные профессионалы! Как жаль, что они работают на орден, а не на него. Впрочем, глупо жалеть, надо исходить из реальных возможностей.

Подготовка к большой войне подходила к завершению, осталось только дождаться нужного момента и ударить. А там уж пусть будет, что будет. Пан или пропал. Одна из Матерей Паутинников предложила очень интересный план по нейтрализации княжества, иначе Раван не преминет влезть в конфликт и испортить вечеринку. Жаль, но придется поступиться собственными принципами и подвергнуть кварковой бомбардировке добрых два десятка густонаселенных урбисов Кэ-Эль-Энах. К самому Кельтану, конечно, не прорваться, губить половину флота ради этого Дарв не хотел. Не стоит овчинка выделки. Если орден падет, Равану придется смириться с новым положением дел. Еще очень не нравилось поведение Родителей Гнезд. Уже в двух Гнездах пришли к власти обучавшиеся в ордене гварды, мгновенно изменившие внешнюю политику. Остальные два тянулись следом, тем более что преемниками тамошних Родителей тоже были назначены выпускники университетов Аарн Сарт. Обитаемая галактика все больше и больше разделялась на два лагеря, что сильно не нравилось аналитикам СПД. Да и самому Дарву тоже. Он уже не рассчитывал, как раньше, поднять против ордена все страны. Молодое поколение Трирроуна не позволит республике вступить в войну против Аарн. Хорошо бы трирроунцы хотя бы остались нейтральными, что весьма сомнительно. Впрочем, есть кое-какие задумки. Если выставить господину президенту определенного рода ультиматум и продемонстрировать серьезность намерений, он не сможет отказать.

Парг силы не имеет, но вряд ли это надолго - Лартен не так давно получил разрешение Командора на создание боевого флота и теперь с энтузиазмом занимался этим. На орбитах десятков планет скопления возводились военные верфи и строились корабли, многие из которых вскоре вступят в строй. И, опять же, княжество. Граф досадливо выругался. Скорее бы подыхала старая сволочь! Сто четырнадцать лет человеку, а он и не думает уходить на покой, все гадит и гадит. Впрочем, еще неизвестно кем станет молодой Раван, тоже, судя по всему, далеко не подарок. Достойный преемник деда. Не говоря уже о том, что аарн. Кстати, да, наследник. Дарв мечтательно улыбнулся, достал из хранилища присланный недавно с Кельтана кристалл с новыми записями "Безумных Масок" и вставил в считывающее устройство. Послушав пару песен, прослезился. Гениален, подлец, просто гениален, слов нет, чтобы выразить восхищение. Пел бы себе на здоровье и не лез в политику, так нет же. Как жаль, что придется его убирать, до безумия жаль.