- Это когда мужик в обморок упал, а Нюрка ему искусственное дыхание делала? - смачно затянувшись и выпуская струю дыма в сторону с какой-то гордостью произнес старик и пристально посмотрел на Георгия. Было видно, что вопрос доставил ему удовольствие, поскольку лучшего свидетеля не нужно было и искать.

- Жара была в тот день страшная, - начал старик, поощряемый внимательными кивками Карелина. – Торговли совсем не было. И тут подъезжает такое шикарное авто! – он поглядел на "AUDI" Георгия. – Почти, как у тебя, только покруче. Так вот. Выходит из нее такой солидный мужик, с «мобильным» на поясе, на руке громадный перстень.

Карелин молча посмотрел на свою руку и подумал, что придется, видно, купить себе соответственное колечко дабы не нарушать историческую правду.

- Да, - продолжал с упоением мужчина, - так вот. Припарковался он, значит, прямо около меня. Вышел. Но не успел сделать и шага, как начал падать прямо на асфальт. Я товар бросить ведь не могу! А человек лежит, как бездыханный. Да-к, на его счастье Нюрка мимо шла. Она мне свою сумку кинула, а сама к нему. Начала искусственное дыхание делать, сердце руками оживлять. В общем, молодец! А я тоже не дурак, - в глазах старика сквозила гордость. - У этих, - он ткнул корявым пальцем куда-то вбок, указывая на соседний киоск, - телефон есть. Так я побежал "скорую" вызывать.

Он снова затянулся сигаретой и вдруг, спохватившись, спросил:

- А ты из милиции что ли? Он что, преступник?

- Да нет, не преступник я. У меня просто сердце прихватило. Вот и повалился. Спасибо тебе, добрый человек, - успокоил начинающего волноваться старика Карелин. – Тебя как зовут?

- Иван. Так это, стало быть, ты был?

- Я, - кивнул головой Георгий. - Слушай, Иван, а как найти ту женщину, что оказывала мне первую помощь? Как, ты сказал, ее звать?

- Нюрка. Анна, то есть, - он помолчал и добавил, - а зачем тебе?

- Хочу найти и поблагодарить. Врачи сказали, что если бы не она, не известно, говорил бы я сейчас с тобой или нет.

- Живет она во-он в том доме, из розового ракушечника.  Спросишь во дворе, ее там все знают, - Иван кивнул на ближайшую «девятиэтажку». – Но я бы тебе не советовал.

- Почему? - удивился Георгий.

- Да так, - пожал плечами старик и, развернувшись, стал перекладывать газеты, давая понять, что дальнейшие расспросы ему не очень нравятся. Карелин не стал настаивать. Стараясь хоть как-то отблагодарить за информацию и за то, что этот человек тоже принял участие в его судьбе, Георгий набрал кучу самых дорогих газет и журналов, обеспечив тем самым недельную выручку лотка, расплатился и пошел искать розовый дом, где жила незнакомая Нюрка, то есть Анна.

                                       * * *

Поднявшись на второй этаж, Георгий сразу увидел квартиру номер тридцать пять. За дверью, обитой коричневым дермантином, было тихо. Не раздумывая, он нажал на кнопку. Звонок отозвался переливистой трелью, за которой последовали шаги, и дверь распахнулась.

Представления Георгия о незнакомке разительно отличались от того, что, вернее, когоон сейчас увидел. Он был в абсолютной растерянности, если не сказать большего. Он был в шоке. На пороге стояла и смотрела мутными глазами растрепанная женщина с помятым лицом совершенно непривлекательного вида. Худая, без какого-либо намека на макияж, с волосами неопределенного цвета, в диком сарафане с глупыми маками, она показалась ему Бабой-Ягой преклонных лет, от которой за версту разило перегаром.

- Вы к кому? – спросила Баба-Яга и пошатнулась, наступив на перевязанную в лодыжке ногу.

И тут Карелина осенило. Ну, конечно же, он ошибся! Это не тот дом и не та квартира!

- Я, наверное, ошибся?

- Наверное, - произнесла Баба-Яга и хотела закрыть дверь прямо перед носом Георгия. Но тот придержал ее носком ботинка и спросил:

- Мне нужна Анна Свиридова. Вы, случайно не знаете, где она живет?

- Случайно знаю, - сказала "пенсионерка" и прищурила глаза. – А зачем она Вам?

По личному делу.

- По личным делам Анна Свиридова принимает по вторникам с двух до четырех, - сказала Баба-Яга, икнула и захлопнула дверь.

Постояв несколько секунд, Георгий снова позвонил, решив довести начатое дело до конца, уже начиная сожалеть о том, что затеял всю эту игру в благородство.

- Ну что еще? – раздраженно протянула неприветливая хозяйка квартиры номер тридцать пять, чуть приоткрыв дверь.

- Мне очень нужна Анна Свиридова, помогите, пожалуйста, ее найти.

- Тогда считайте, что Вы ее уже нашли, - провозгласила она и оглядела с головы до ног посетителя. Опасений он не вызывал, и Нюрка смело смотрела ему в глаза, ожидая, что услышит, наконец, зачем она ему понадобилась.

Взглянув в лицо очевидному и приняв факты, как неопровержимые, ему пришлось признать, что эта Баба-Яга «пенсионного» возраста с запахом трехдневного алкоголя и есть не кто иной, как его спасительница Анна, в простонародьи Нюрка.

- Меня зовут Георгий. Георгий Карелин, - начал он. - Я тот самый человек, которого Вы спасли на дороге месяц назад. Мне было плохо с сердцем, а Вы меня «откачали», - одним духом выпалил Карелин и замолчал, переминаясь с ноги на ногу. - Вот пришел сказать «спасибо».

- Входите, - как-то по иному посмотрела на него Нюрка и впустила в дом. - В прошлый раз Вы выглядели несколько иначе, - произнесла она, - похуже, - и изобразила уголками губ некое подобие улыбки. – Как Вы себя чувствуете?

- Спасибо, значительно лучше. И в основном благодаря Вам.

- Чего уж там, - махнула рукой Нюрка и, что-то вспомнив, метнулась в комнату. Через минуту она вернулась и протянула маленькую черную коробочку.

- Вот. Это несомненно Ваше. Она лежала на земле после того, как Вас увезла «скорая», а я не знала, как ее отдать.

За давностью прошедших дней Карелин забыл про этот невостребованный подарок. Вернее даже не вспомнил.

- Оставьте себе, - он протянул обратно сверкающее колечко, ведь должен же я Вас как-то отблагодарить.

- Неужели Вы оцениваете свою жизнь так дешево? – в голосе Нюрки послышалась издевка, и его обдало холодом серых глаз. – Или Вы думаете, что люди помогают друг другу, предварительно удостоверившись в платежеспособности другого?

Георгий понял, что она обиделась. Но он совершенно искренне предложил ей этот подарок. Стараясь загладить вину, он произнес:

- Я не хотел Вас обидеть, простите. Но я действительно обязан Вам жизнью. И пришел для того…

- Чтобы сказать мне «спасибо», - продолжила за него Нюрка, - Хватит любезностей. Говорю ответное "пожалуйста" и закончим на этом.

В воздухе повисла пауза. Карелин переминался с ноги на ногу, чувствуя, что говорить больше не о чем и ему пора уходить. Но тут он подумал, что если бы не эта Баба-Яга, то он бы уже месяц нюхал цветы из-под мраморной плиты за кованой оградкой.

- Ну что же. Тогда я пойду, - он вопросительно посмотрел на Анну. – Если смогу быть Вам чем-нибудь полезным, буду только рад.

Порывшись в портмоне, он выудил и протянул последнюю, чудом уцелевшую визитку:

- Звоните в любое время.

Распрощавшись, он вышел. Дверь захлопнулась, оставив Карелина в полном замешательстве и растерянности. Он не мог понять, какие чувства в нем сейчас преобладают. Неприязнь, разочарование, жалость? Они присутствовали в первый момент. А сейчас он испытывал чувство исполненного долга и все-таки благодарности. Господи, да какая ему разница кто эта женщина и почему она пьет. Он жив благодаря именно ей, а все остальное уже неважно.

На площадке Карелин увидел мужчину в майке на лямках советского производства и синих вылинявших трико с пузырями на коленях. Он курил, облокотившись о перила лестницы, и с любопытством посматривал на Георгия.

- Как она? – неожиданно произнес мужчина, кивнув на только что хлопнувшую дверь.

- В каком смысле? - не понял Георгий.