- Ну, пьяная или трезвая?

- Да я не понял, - пожал плечами Карелин.

- А чего там понимать? Если злая, значит трезвая, а добрая, тогда уже обязательно выпившая. Она у нас такая.

- Тогда, наверное, трезвая, - вспомнив явный агрессивный настрой Анны во время их недавней беседы проанализировал Георгий. – Она что, часто выпивает?

- Постоянно, а то Вы не знаете? – удивился собеседник.

- Почему я должен это знать, - в свою очередь спросил Георгий.

- Вы разве не от Бориса?

- От какого еще Бориса?

- Зятя ее. Какого еще? – мужчина выпрямился и, скомкав окурок, нахмурился. – Если не от Бориса, тогда чего расспрашиваешь?

- Я не расспрашиваю, Вы сами меня спросили, - рассердился Карелин. – Я просто пришел поблагодарить ее за то, что спасла меня.

В сотый раз за сегодняшний день произнеся эту фразу Георгий поморщился.

- А-а-а! Так ты тот самый… - расплылся в дружеской улыбке сосед, - ну так бы сразу и сказал. – Знаешь, если бы не пошла в тот день Нюрка бутылки сдавать, не известно, в каком виде ты сейчас был.

- Да я уже понял, - согласился Карелин. – Меня зовут Георгий, - представился он и протянул руку для пожатия.

- Очень приятно, Петр, Нюркин сосед, - отрекомендовался последний, - Вы теперь, можно сказать, ее «крестник».

- Можно сказать и так, - согласился Георгий.

Видя, что сосед расположен к разговору, он спросил:

- Сколько ей лет?

- Сорок два, кажется. Или сорок три. Нет, точно, сорок два, - произведя в голове сложный арифметический подсчет изрек Петр. - Она моей жены на восемь лет младше, а мы вот только в прошлый выходной юбилей Люське справили.

«Надо же, меньше пятидесяти я бы не дал!» – мысленно ужаснулся Георгий.

Стараясь вступиться за соседку, Петр продолжил, по-свойски перейдя на «ты»:

- Да ты не думай, она не всегда такой была. Ей в свое время мужики проходу не давали. Как разоденется, глазки там, губки, бровки подведет, причесочка соответствующая, каблучки! Супермодель, как сейчас бы сказали. И работа была приличная. Нюрка доктором работала. Анестезиолог – реаниматолог, как говорили, "от Бога", - с гордостью за соседку выговорил медицинскую специальность Петр. Ценили ее там, уважали. А лет пять назад дочка с мужем и ребенком в Германию уехали. Вот тогда и стала она попивать. Дочку очень любила, а на малого, внука своего, так вообще чуть не молилась. Тем более, что болел он серьезно. Для того и поехали за границу, чтобы вылечить мальчишку.

Сосед ненадолго остановил свою речь и поглядел на Карелина, пытаясь определить, не совершает ли ошибку, раскрывая чужие секреты постороннему человеку. Георгий смотрел на него чистыми глазами, в которых не было и намека на непорядочность.

- На работе сперва терпели, закрывали глаза. Тем более, что выпивши на дежурства она никогда не приходила. Только однажды по ее вине умер больной. Доза наркоза была превышена. Ее, конечно, уволили…

- Пе-тя! – перебив рассказчика, раздался из-за двери  женский голос, - ты чего так долго?

- О! Это меня. Совсем забыл, меня к ужину ждут, - виновато произнес Петр. - Ты уж извини, мне пора.

Он протянул руку Карелину:

- Приятно было познакомиться, - и уже почти скрывшись за дверью, оглянулся и повторил, - ты не думай, она баба неплохая.  Хоть и пьющая, но не вредная и добрая. Просто не повезло ей в жизни. Счастьем судьба обделила – это да. Зато с душой не поскупилась.

Дверь за Петром захлопнулась. Георгий остался один на пустой лестничной площадке. Один на один со своими мыслями и чувствами, которые противоречили и мешали друг другу, перебивали и путались от неожиданного количества.

Георгий спустился по ступенькам и, оказавшись на улице, вдохнул полной грудью теплый воздух ранней осени. Пахло кленовыми листьями, облаками и предзакатным солнцем. День близился к вечеру. Двор незаметно пополнялся мамашами с колясками, детками постарше на качелях и в песочницах, подростками на роликах. Люди спешили домой с работы и, нырнув в подъезд, окунались в вечные хозяйские дела и личные проблемы.

Постояв еще немного, Карелин, отыскал глазами свой автомобиль, уже потерявший надежду вновь обрести хозяина, и направился к нему. Сев за руль, он вдруг подумал, что ему некуда ехать. В его квартире осталась Ирина. К родителям ехать не хотелось – слишком много за сегодняшний день было впечатлений, от которых он просто устал. Разговоры и расспросы были бы сейчас совершенно не своевременны. И поскольку других альтернатив не было, он вывернул руль, направляя машину за город. В тридцати километрах от города находилась его дача или, если угодно, загородный дом, где он по-настоящему смог бы отдохнуть.

Дорога всегда успокаивала и расслабляла Георгия. К тому же он поставил себе целью оставить размышления, которые одолевали независимо от его желания. Невольно соприкоснувшись с чужой жизнью, чужими проблемами, он вдруг почувствовал какую-то моральную ответственность за абсолютно постороннего человека. И это ему не нравилось. Но он ничего не мог с собой поделать. Не мог приказать себе не сопереживать и остаться равнодушным к женщине, совсем недавно подарившей ему жизнь. А образ ее жизни – это образ еежизни. Тем более  можно найти множество причин, толкающих человека к подобным переменам в жизни. «Не судите да не судимы будете» – прошептал Карелин сам себе. Необходимое и, как оказалось, достаточное количество совести у него все-таки имелось. И это его некоторым образом порадовало.

Через быстро промелькнувшие тридцать минут он, наконец, оказался дома. Приняв контрастный душ, Георгий с жадностью проглотил купленную по дороге жареную курицу, запив холодным пивом. Рухнув в родную мягкую постель, он уснул, как убитый.

Следуя многолетней привычке, Карелин проснулся ровно в шесть. Отдохнувший и набравшийся за ночь сил, свежий и в прекрасном расположении духа, он помчался на работу, за которой уже соскучился и где его ждала гора накопившихся за время болезни дел.

                                       * * *

Закрыв за неожиданным гостем дверь, Нюрка покрутила в руках лощеный кусочек картона. Пытаясь в тусклом свете бра разобрать буквы, она прочитала напечатанный красивым курсивом текст : «Георгий Дмитриевич Карелин, фирма «Гермес», президент». Дальше шла куча рабочих телефонов и номер мобильного.

- Надо же, президент! – хмыкнула Нюрка, - не думала, не гадала, как спасла жизнь президенту!

Довольная своей шуткой, она уже прицелилась, чтобы выбросить визитку в мусорное ведро. Но потом передумала и прицепила к зеркалу в прихожей, решив, что золотистая картонка украсит ее опрятный, хоть и скромный интерьер.

                                       3. АННА

Время мчалось с бешенной скоростью. Карелин наслаждался трудовыми буднями. Деловые контакты, встречи, переговоры, служебные командировки занимали почти круглые сутки. На сон по-прежнему оставалось пять-шесть часов, а на отдых и того меньше. Но такой режим полностью устраивал Георгия. Снова погрузившись в работу, он отдыхал от личных проблем.

Чтобы с наибольшей вероятностью исключить всякие случайные напоминания о бывшей возлюбленной он купил квартиру в противоположном конце города и обставил ее в типично холостяцком стиле.

Про свою случайную спасительницу Нюрку Карелин забыл уже через день, считая, что навсегда. А через полгода он уже и не вспомнил ее имени, если бы его спросили.

Но однажды, изучая условия очередного важного контракта за массивным дорогим столом своего кабинета, Георгий Карелин услышал голос секретарши по внутренней связи:

- Георгий Дмитриевич, Вам звонит какая-то дама. Уже пятый раз за сегодняшний день. Я сказала, что Вы заняты, но она очень настойчива и, боюсь, будет звонить, пока не добьется своего.

- Кто такая и по какому вопросу? – недовольно оторвался от бумаг шеф.