И любая, даже самая крохотная, мысль, что там могло затаиться нечто большее, нежели простая жажда секса после долгого воздержания, вызывала животный страх и паническое желание бежать без оглядки.
- - -
Разбудило меня противное треньканье электронного будильника, причём, кое-как нащупав спросонья нужную кнопку, я долго и мучительно вспоминала, как и когда я могла включить этого изверга. Или он был выставлен ещё до меня?
Наконец я сползла с кровати, накинула халат и поплелась в ванную, попутно отметив, что постель Энид пуста и уже прибрана. В коридоре я нос к носу столкнулась с Элоди, весело щебечущей по мобильнику. Оглядев меня от босых ступней и до растрёпанной макушки, наставница понимающе улыбнулась.
- Тебе привет от Жанны, Колина и Рай, - сообщила она шёпотом.
- Им тоже, - отозвалась я и удалилась на утренние процедуры.
Когда я, ещё сладко позёвывая, вышла из ванной, молодая женщина уже закончила разговор и, прислонившись плечом к углу, явно меня поджидала.
- Во сколько же ты вернулась, блудная сестра? - спросила Элоди, не переставая улыбаться.
- Часа в три, наверное, - ответила я и решила не оставаться в долгу. - А ты?
Наставница неопределённо пожала плечами.
- В пять. Наверное. Как погуляли?
- Замечательно. Однако не думаю, что ты, подобно мне, любовалась луной.
- Ты права. Не до луны было.
Я вздохнула.
- Илиан сказал, что Лоуридж приехал в Веру вскоре после него. У Рэндалла здесь бизнес.
- Приятно слышать, - заметила молодая женщина. - А я уж грешным делом решила, что это он из-за меня сюда притащился.
Мне показалось, что я ослышалась. Или в голосе Элоди действительно прозвучали нотки разочарования?
Из кухни высунулся Майко.
- Девушки вы завтракать будете?
- Будем, - кивнула наставница.
Маленький кухонный стол оказался рассчитан максимум на троих, и поэтому мы перебрались за большой круглый стол в гостиной. Жуя поджаренную колбасу, я всё думала о Несущем Смерть. Сообщать или не сообщать Элоди? Ведь если Энид права и сатиру угрожает опасность, то мы как волшебницы, призванные поддерживать мир и порядок на планете, должны ему помочь. Но сатир тот, кого называют некрасивым словом "нелегал". А благодаря реакции Гидеона я много узнала о мнении магов по сему поводу. То, на что закрыли глаза в случае Энид (да и поди найди того найитта, превратившего и отправившего единорога на Аиду), оставалось в силе, когда дело касалось других переселенцев. Гидеон долго пытался выудить из Энид "пароли и явки" и очень негодовал, пока она отмалчивалась. Как катесс говорил, "нам здесь и своего мусора хватает". Значило ли всё это, что Элоди должна и обязана сообщить о местонахождение сатира, если оное станет ей известно? После прошлогодних событий вряд ли она будет замалчивать определённые факты, ставя себя в лучшем случае в неудобное положение. Ладно я, я ориада, а нимфы лояльны по отношению к Священному Кругу, однако ему не подчиняются. С Элоди же никто не снимал её обязанностей волшебницы.
В середине трапезы зазвонил телефон, судя по приглушенному закрытой дверью звуку - городской. Майко пошёл отвечать. Я задумчиво косилась на молодую женщину, прикидывая с какой стороны лучше подступить. Всё-таки Несущий Смерть - это вам не приведение или баньши...
- Ди, тебя! - крикнул парень из коридора.
- Илиан, - вполголоса добавила Энид.
- Что же он не звонит на твой мобильный? - удивилась наставница.
Я пожала плечами и поскорее выскочила из гостиной. Стыдно признаваться, но я просто-напросто забыла сообщить Илиану свой номер.
- Всего несколько часов не виделись, а он уже названивает, - тихо заметил Майко, передавая мне трубку. - Ты смотри, оглянуться не успеешь - увезёт куда вампиры оборотней не гоняют.
- Да ну тебя! - возмутилась я и махнула рукой, иди, мол, отсюда. - Алло?
- Доброе утро, - поздоровался мужчина. - Элоди вернулась?
- Доброе. Да. Она, правда, ничего не рассказывала, - призналась я.
- Я бы удивился, если бы твоя наставница поведала душещипательную историю в деталях, - хмыкнул Илиан. - Кстати, есть ещё кое-что, что ей не помешало бы знать о Лоуридже...
- И что же это? - озадачилась я.
- Это не телефонный разговор. Какие планы на день? - резко сменил тему вампир.
Из гостиной выскользнула Энид, подошла вплотную.
- Он сейчас в офисе? - одними губами спросила она.
- Лично у меня никаких, - ответила я в трубку. - А ты сейчас в офисе?
- Нет, пока на подступах. В пробке стою.
- В пробке? - удивилась подруга, знакомая только с бутылочными пробками. В Кьеле подобное явление редкость, а есть ли автомобильные заторы на Эос, я не знала. Впрочем, если и есть, Энид наверняка ни одного не видела. - Как можно стоять в пробке? Она же такая маленькая...
Я отмахнулась уже от девушки.
- Значит, у тебя есть предложение? - игриво поинтересовалась я у Илиана.
- Есть. Продолжим экскурсию по городу?
- Здорово! А когда?
- Ну, сейчас я хотел проверить свой трон - как он там, не шатается ли? - и, если в моём королевстве не назрели очередные срочные дела, готов безвозмездно отдаться в твои руки...
Я ощутила усиленный прилив крови к щекам и отвернулась от подруги к стене. Однако Энид крепко вцепилась в мой локоть.
- Скажи ему, что мы приедем в офис, - шепнула она.
- Зачем? - опешила я. Вот уж чего больше не надо, так это повторного посещения белых коробок с грустными фикусами! - И почему мы?
- Можешь и Энид пригласить, - отозвался мужчина, вероятно, расслышав моё трагическое шипение в сторону.
- Ты не против? - сконфужено уточнила я.
- Ну не сидеть же ей затворницей в четырёх стенах? К тому же общество Майко вредно для морального здоровья юных девушек. А иногда и для физического.
Я кашлянула. Вроде бы на нас с Рай жизнь бок о бок с Майко никак не отразилась...
- А-а... Тогда мы приедем к тебе в офис.
Вампир ответил не сразу. Было слышно, как на заднем плане кто-то старательно давил на гудок, словно сие немудреное действие могло помочь движению.
- Вообще-то я хотел заехать за вами, - наконец проговорил Илиан.
Энид отрицательно мотнула головой.
- Ты не волнуйся, мы сами прекрасно доберёмся, - не слишком-то убедительно заверила я мужчину.
Подруга согласно закивала. Я решительно стряхнула её пальцы и показала девушке кулак. Энид недоумённо округлила глаза.
- Тогда часика через полтора, хорошо?
- Хорошо, - согласилась я. - Пока?
- Пока, - как-то недоверчиво протянул мужчина.
- Пока, - уже утвердительно повторила я и положила трубку. - Ты что? - обернулась я к подруге. - На чём мы туда поедем?
- На автобусе, - заявила Энид. - Я видела, в городе много автобусов.
- И каждый ходит по своему маршруту, - заметила я.
- Ну хоть один из них должен ехать туда, куда нам надо, - не растерялась девушка.
Час от часу не легче!
- А зачем нам туда надо? Вдруг у Илиана возникнут неотложные дела? И что мы тогда будем делать? Обратно поедем?
Энид покосилась на ведущую в гостиную дверь и понизила голос:
- Я смогла связаться с Сэлом и назначила ему встречу возле здания, где находится офис Илиана.
- - -
- Может, он не понял твоей шифровки? - уныло предположила я, когда мы обошли небоскрёб в третий раз.
Ещё дважды мы прошлись по внешнему периметру, то есть с внешней стороны ограды. Никого и ничего не обнаружив, мы вернулись на территорию башни и принялись бродить по парковке вокруг здания, рискуя привлечь повышенное внимание охраны. Как ни странно, добраться до самого места не составило особого труда: Майко подробно объяснил весь маршрут. Элоди выделила деньги на проезд, однако, к немалому моему удивлению, предпочла остаться дома. Мне даже показалось, что она не то чтобы боится, но опасается ехать в центр. Неужели это всё из-за Лоуриджа?