Скар охотно ко мне присоединился, согнувшись в три погибели и пытаясь восстановить дыхание.

  - Надо было посоветовать эненам сэкономить наши силы и своё время и поискать себе нового провидца, - пробормотал мужчина. - Он бы пророчил им дальше, девчонку оставили бы в покое и все счастливы.

  - Энены боятся разглашения своих больших и страшных секретов, - переведя дух, озвучила я версию, согласно которой коллеги Макса не бросали попыток вернуть Оракула. По крайней мере, так считали Анна и Фелис, ну и я, разумеется. А иначе откуда такое упорство в достижение цели?

  Скар снисходительно на меня посмотрел.

  - И что, Кира много информации вам слила?

  Я потерла наконец-то утихомирившийся бок и задумалась. Что-то не припоминаю особенных откровений прорицательницы. Да, девушка рассказала, кто она, чем занималась у эненов, кем была до смерти и какие обстоятельства вынудили её покинуть загадочную эненскую базу. Призналась, что явилось ей в последнем видении о смерти и почему ей нельзя возвращаться, вот, пожалуй, и всё...

  - Ты даже не знала, что бывают энены такого типа, - резонно заметил мужчина и выпрямился.

  - Да никто Киру как-то и не допрашивал, - отозвалась я. - Сначала мы переживали за Фелис, а когда стало ясно, что жизни дикарки ничего не угрожает, мы... - "Сообразили, что застряли в долине всерьез и надолго", - ...мы просто забыли.

  - Интересно, - произнес Скар, - такой ценный источник важной информации, а вы забыли его хотя бы вежливо расспросить?

  - И чем бы пророчица помогла? - фыркнула я. - Подумаешь, вербуют не только мертвых праведников, но и убийц. Это говорит только о том, что энены несколько опаснее, чем все предполагают.

  - Ничего себе - несколько! Знаешь, милая, в следующий раз ты возьмешь троих маленьких, а я одного большого.

  Я осторожно утвердилась на своих двоих, с облегчением обнаружив, что мои нижние конечности не дрожат и вполне способны держать владелицу.

  - Между прочим, я на этого большого кучу сил потратила, - справедливости ради уточнила я. - Щит выставила, а ему хоть бы хны.

  - Говорят, их по-другому натаскивают. - Мужчина отряхнул штаны и куртку. - Способности к простейшей магии не дают, но силища у них... несравнима с человеческой.

  Не колдуют, однако физически сильнее простых смертных... Где-то я уже видела нечто подобное...

  - А что это вы тут делаете? - вопросил девичий голосок.

  Я обернулась. Возле соседней рябины, небрежно подперев плечом ствол и выжидающе скрестив руки на груди, стояла довольно высокая и оттого выглядевшая чересчур худощавой девочка-подросток с длинными каштановыми волосами и подозрительно прищуренными небесно-голубыми глазами.

  - Амилитта, - узнал юную дикарку Скар. И когда только успел познакомиться с этим ребенком? - А что здесь делаешь ты? Снова выполняешь наказ подружек?

  - Долина - место свободное, а я гуляю где захочу, - с вызовом бросила девочка.

  - Правильнее сказать, следишь.

  - Скар! - возмутилась я. - Она права: даже маленькие дикарки бродят по всей Чарра-Селенит и никто им не указывает.

  - Я уже не маленькая! - огрызнулась Амилитта. - Мне тридцать восемь лет !

  - Солидный возраст, - серьезно кивнул мужчина.

  - А вот тебе запрещено ходить по долине где вздумается, - напомнила девочка.

  - Вообще-то ему ничего не запрещали, - заметила я. - Алана взяла его под свою ответственность.

  - Чужаку не место в Чарра-Селенит, - без сомнения, повторила за кем-то из старших дикарка. - Это против правил.

  - Куча баб и не одного мужика - вот это против правил, - заявил Скар, повернулся и двинулся через луг к дубраве.

  Я вздохнула и последовала за ним. Амилитта, увидев, что оппонент по интеллектуальной дискуссии уходит, метнулась вдогонку. Поравнялась, попыталась подстроиться под размашистый шаг сбежавшего собеседника, досадливо нахмурила гладкий лоб, вырвалась вперед и решила попробовать вести диалог лицом к идущему Скару - и забавно семеня спиной вперед.

  - От мужчин никакого проку, - выпалила девочка, путаясь в высокой и ещё мокрой траве. - Вы только воевать горазды.

  - А детей вам кто делает - духи? - язвительно поинтересовался Скар. - Или катусы приносят?

  - Она же ещё ребенок, - прошипела я.

  - Дикарки с малых ногтей знают, как всё в природе плодится и размножается. Их не кормят баснями о капусте и птицах.

  - И я не ребенок!

  - Ну вас, разбирайтесь сами, - отмахнулась я.

  - Вот лишь для появления детей вы и нужны, - пылко продолжила Амилитта. - На большее вы не годитесь.

  - Боги, какие глубокие познания! Слушай, малявка, уж не пытаешься ли ты взять реванш?

  - Я не малявка! Я взрослая дикарка, вот!

  Надо поскорее рассказать о нападении эненов Анне и Фелис... Фелис?

  "Склероз подкрался незаметно".

  Я так увлеклась бегством, что начисто забыла, зачем мы собственно покидали долину! И обратно уже не пойдешь - разве что собрав отряд дочерей Луны численностью не меньше той группы эненов и вооружившись боевыми заклятиями.

  - Взрослая дикарка, говоришь? А мельтешишь перед моим носом как кутенок-недоросток, всеми своими силенками пытающийся показать, какой он храбрый и бесстрашный.

  - Ска-ар, - стыдливо протянула я. - Мы забыли, за чем отправились.

  - Подружку твою выручать, - хмуро напомнил мужчина. - Но имей в виду, повторно спасать Фелис я не пойду.

  - А зачем спасать Фелис? - удивилась девочка.

  - Кое-кому стукнуло в голову, будто Фелис захвачена в плен злой наемницей и посему её - в смысле, дикарку, - надо всенепременно спасти.

  Амилитта перестала подпрыгивать перед Скаром, пропустила нас вперед и зашагала рядом.

  - Но Фелис вернулась в долину ещё с полчаса назад, - бесхитростно сообщила девочка. - И не похоже, чтобы её кто-то захватывал.

  - Ну, я же говорил, - не без самодовольства хмыкнул мужчина.

  - - -

  Он не видел её целый месяц. Долгий, мучительный месяц Макс не видел Анну и не знал, что с ней. Нет, разумеется, Рин по секрету рассказал, что волшебницы вместе с Оракулом сбежали из Тары и окопались в Чарра-Селенит, что всё это время возле долины по очереди дежурили две группы меченых и что все затаились, выжидая, у кого первым не выдержат нервы: Странницы безвылазно сидели в своём убежище, Круг уже которую неделю судил-рядил, настороженно поглядывая на конкурентов и не предпринимая никаких действий, энены гордо делали вид, будто их эта история вообще не касается, и надеялись вернуть пророчицу тишком. Макс понимал, что ни той, ни другой стороне не хотелось становиться зачинщиком конфликта - если таковой всё-таки будет иметь место, то волшебницам придется идти до конца, несмотря на возможные последствия вроде кровопролитного сражения, а энены хорошо если отделаются серьезной реорганизацией. В любом случае их сообщество уже не сможет и дальше существовать в прежнем виде.

  В какой-то степени Макс чувствовал вину за свою роль в происходящем - ведь доложи он о местонахождении Киры сразу и всё потекло бы по-старому. Скорее всего, энены забрали бы Оракула тихо и без свидетелей, и никто из волшебниц так и не узнал бы, кем была их случайная подопечная и откуда взялась. Не всплыла бы связь прорицательницы с эненами в целом и с Максом в частности... и ничего не изменилось бы. Но молодой человек поддался на уговоры Киры, промолчал и, когда вечером в день бегства волшебниц его и Рина срочно вызвали из прочёсываемой ими Веры в Сидхе, даже не заподозрил неладного. Только удивился, обнаружив, что в кабинет Ромуса его будут сопровождать два меченых. В обители катесса уже собрались все Старшие и лишь тогда, по выражению их лиц, Макс сообразил, что им всё известно. Убедившись, что энен действительно предал тех, кого обязан был считать единственной семьей, Старшие велели заключить его под стражу и сопроводить в северную башню, из камер которой невозможно было телепортироваться. В тот день парень узнал, что Странницы исчезли из Тары, прихватив с собой Оракула, хотя и не понял, как эта информация успела дойти до эненов. Обо всём остальном чуть позже поведал Рин. Кроме напарника, Макса никто не навещал, только раз в неделю один из помощников приносил воду и еду да Ромус заглянул. Долго качал пепельноволосой головой, сетовал на тему "Ну что же ты так..." и наконец удалился, не сказав, какая участь ожидает предателя. Рин этого тоже не знал, Старшие молчали, остальные намекали на тлетворное влияние ведьм и выдвигали самые разные версии - от изгнания до страшной прилюдной казни. Молодой человек же почти не размышлял о собственном туманном будущем, предпочитая мучительное пережевывание прошлого и иногда погружаясь в греющие душу воспоминания о редких минутах счастья с Анной.