- Зак, - она, как завороженная шла к нему по пустому коридору и выдыхала его имя, вместе с воздухом. А он стоял там и не мог сделать и шага. Она почти не изменилась. Разве что волосы еще больше отросли и теперь кончики касались груди. Но все остальное, взгляд, запах, улыбка. Все осталось таким же как он помнил. Именно эта улыбка не давала ему окончательно окунуться в ту пучину отчаяния, что царила в логове Грома.

   - Я даже не предполагала. Зак. Меня выдернули прямо с тренировки. Посмотри, я совсем не одета...

   - Ты прекрасна, - улыбнулся он.

   - А ты еще больше посуровел. И взгляд стал более...

   - Жестоким?

   - Грустным, - ответила она и прижалась к нему. Вдохнула любимый запах, услышала, как часто и глухо бьется его сердце, точно также как билось ее собственное сейчас. Она и правда не ожидала. Каждый день убеждала себя, что так надо, что это работа, что все ждут и она сможет и все же...медленно умирала каждый день. Подруги пытались ее развеселить, делали все возможное и старались не оставлять ее одну. Она была благодарна им за такую заботу, но иногда злилась, на них, на себя, на Зака, на департамент. Но не плакала больше. Она вообще училась быть сильной, запирать чувства в глубину сердца и использовать только разум в обучении, стажировках, жизни. В конце концов это помогло ей стать одной из лучших студенток на курсе. А стажировка в департаменте позволит ей в следующем году стать дознавателем. Возможно, остаться в столице. Впрочем, ей было все равно, где быть, главное поближе к нему.

   - Сколько у нас есть времени? - спросила она уже чувствуя отголоски боли от новой разлуки.

   - Несколько часов, - ответил он.

   Она кивнула и потянула его за руку подальше от департамента, от этой сложной, полной слез жизни, туда, где они будут только вдвоем.

   * * *

   Эти несколько часов принадлежали только им и они были прекрасны. Жанна даже не представляла, что так бывает. Отдавать все что у тебя есть а взамен получать в тысячи раз больше. Она не жалела, что отдалась ему. Не жалела ни одной секунды, потому что любила, потому что хотела прожить эти мгновения именно с ним.

   Подруги рассказывали ей каково это, в первый раз. Но, наверное, у каждого по-своему. Она выводила замысловатые узоры на его груди и думала о своей жизни. Об отце. О матери, которая так его любила. Она никогда не понимала ее. Как можно любить такого жестокого человека. А теперь понимала. Можно. То, что Зак делал там, что ему приходилось делать...Она не знала, но немного представляла, как ему тяжело. Но здесь, сейчас, в этой комнате и кровати, то как он смотрел на нее, то, как целовал. И уже не важно, что он делает там. Она простит, поймет и примет. Потому что для нее он был самым лучшим.

   - Расскажи мне, - попросила она, и посмотрела прямо в глаза, - Расскажи все, что мучает тебя.

   - Я не хочу втягивать тебя...

   - Тогда зачем я нужна? Если не могу помочь тебе.

   - Ты помогаешь. Я даже не думал, что будет так...

   - Восхитительно, прекрасно? - улыбнулась она.

   - Правильно, - серьезно ответил он, - Я никогда не думал, что встречу кого-то настолько мне подходящего. Знаешь, когда я видел наследника после смерти Ауры, я радовался, что у меня нет того, кого можно так любить. И потерять.

   - Теперь есть?

   - Теперь есть. И это пугает.

   - Почему?

   - Потому что я буду бояться за тебя.

   - Ты забываешь, что я не кисейная барышня. Я будущий дознаватель. Нас не зря учат быть сильными.

   - Аура тоже была сильной. Ей тоже ничего не угрожало. За плечами наследник, Адеон, Велес, Эления. А в итоге никто из них не спас нас тогда. Мы были там, один на один с врагом.

   - С нами этого не случится, - ответила она.

   Внезапно он дернулся и подмял ее под себя.

   - Если ты...если с тобой что-то...все, что держит меня здесь, все, что есть во мне хорошего...Меня больше не будет. Останется только он. Тор.

   - Я не допущу этого, - прошептала она и начала его целовать, губы, глаза, скулы, нос, все, до чего могла дотянуться. Пока тревога не уступила место куда более приятному ей чувству, всполохам страсти в глазах.

   * * *

   Вечером он уехал. Долго не хотел отпускать ее, пока она сама не вырвалась из его объятий и не начала одеваться. Ушли по отдельности. Она первая, он следом. А когда она уже взялась за ручку двери, он вспомнил об одной вещице, которую несколько месяцев хранил в кармане. Маленький кулон на обычном кожаном шнурке. Но необычный кулон. Он сделал его сам. Кир, да и профессор Гаар не раз повторяли, что его магия никуда не делась, что просто он больше не может генерировать ее в заклятья. Он это знал, понимал, что никогда не сможет больше колдовать так, как раньше. Но, с другой стороны все дело было в практике. Он верил, что можно научиться делать хоть что-то, разрабатывать свою магию как атрофировавшуюся мышцу. Шаг за шагом, усилие за усилием. Наконец, у него начало получаться. И он создал из простого кусочка камня маленький артефакт. Он вливал в него все возможные охранные заклинания, ставил заслонки и щиты. Чтобы камень защитил ее, в случае опасности. Конечно, он не сказал ей о возможных свойствах, просто потому, что и сам не был уверен, что у него получилось. Но подарил его ей. Как память, как обещание, как признание. Вместо кольца. Он надеялся, что когда-нибудь он сможет подарить Жанне настоящее кольцо, сделать предложение, представить родителям. Он был просто уверен, что она им понравится. Купить дом, родить детей. Забыть о деле, о предателе, мести. И прожить обычную, ничем не примечательную жизнь. Когда-нибудь...

   Он прибыл в Элению через портал. Прошелся по городу и заметил одну немаловажную деталь. Кругом царило спокойствие. Если год назад здесь царила тревога, то теперь покой, умиротворение и затаенная радость. Неужели все это из-за анвар? Это был первый вопрос, который он задал Милаве, после встречи и объятий.

   - Отчасти, - ответила подруга. Она говорила, что он изменился, но и сама она повзрослела. Стала еще уверенней что ли. Прошло почти два года с того ужасного дня. И они оба перестали себя узнавать.

   - Наследника видела?

   - Однажды, - ответила Мила, но по ее лицу он понял, что она не хочет об этом говорить. Он не настаивал.

   - Как вообще все это произошло?

   - Как ты советовал. Я написала Эльвире. Она Регине, а та, в свою очередь нажаловалась регенту. Но вот что странно, Зак. В Адеоне меня встречал не регент и даже не тени наследника, а Азраэль. Он ходил за мной по пятам, был настолько любезен и учтив, что я даже подумала, что его подменили. Не понимаю. Он словно играл какую-то одному ему ведомую роль. И об Ауре расспрашивал.

   - Зачем?

   - Понятия не имею. И то, как он о ней говорил. Ты бы слышал, Зак. Они словно лучшими друзьями были. А ведь это не так. Она боялась его.

   - Да, я помню.

   - И я, очень хорошо помню, как они встретились у эльфов, когда Медди потащила всех нас и Филиппа знакомиться с отцом. Я помню, как ее трясло от него. Помню, как она сказала, что в нем поселилась тьма. Но там, в Адеоне, я ничего не видела. Только грусть, какое-то сожаление, печаль. И там он заверил меня, что сделает все, что бы помочь. Зачем?

   - Ты спросила его?

   - Не рискнула. И очень жалею об этом.

   - Думаю, тебе стоит радоваться, что хоть кто-то откликнулся.

   - Да, я знаю. Там все мрачно. Совет чувствует себя хозяином положения. Это было так унизительно. Они целый час продержали нас у входа. Я себя какой-то побирушкой тогда почувствовала. Хотелось плюнуть на все и вернуться в Эльнис, но я знала, нельзя. И терпела. Молча сносила оскорбления. А их было не мало.

   - А что регент?

   - Он тогда был в отъезде. Не знаю, может я просто выбрала неудачный момент. Если бы они были там, все было бы по-другому.

   - А наследник? - снова спросил Зак. Милава поморщилась и отвернулась, - Это больше не он. То существо...Он и раньше был как бесчувственная машина. Равнодушный, холодный, жестокий. Мне кажется, в нем уже ничего не осталось.