- Ну, и вы что?

- Помповик охотничий выбрал, пятизарядный, который Николаю Алексеевичу тульские умельцы по индивидуальному заказу изготовили. Я-то его взял только потому, что он заряжен был. Ну, а Коля мне и говорит: "Ты что, в Африку поедешь-на слонов охотиться?"

- А почему на слонов? - спросил Максим.

- Да потому, что два удара - восемь дыр, и каждая величиною с блюдце ...

Когда охранники разошлись по своим постам. Юрьев, оставив подростка, вышел в оранжерею-хотелось лечь в бирюзовую воду бассейна и хотя бы на полчаса все забыть.

Кряхтя, он стянул с себя брюки, потом осторожно, стараясь не задевать шишек на голове, рубашку. Все тело было в ссадинах и кровоподтеках.

Теплая вода расслабила Юрьева, и он через несколько секунд заснул, привалившись спиной к кафельной стенке бассейна...

Громилы стояли совсем близко, и в руках у них были ножи. Внизу, под облаками, плывущими сплошным распаханным полем, его ждал мертвец в грязной телогрейке, которого он однажды, уже разрубил... Юрьев понял, что сейчас его убьют. Он так боялся, что даже не мог отвести глаза в сторону...

Вдруг нож одного из громил острой болью вошел Юрьеву в грудь, и он сел, закрывая руками голову и боясь сделать вдох: сердце могло оборваться. Нападавшие навалились на него сверху. Юрьев потерял возможность двигаться и дышать...

Но почему он должен все время умирать? Почему его все время унижают, бьют, убива ют, а он не пробует даже защититься, словно агнец, подставляя свое горло под нож? Ведь однажды он защитил себя - ударил того усатого сержанта, и потом там, в лесу...

Юрьев поднялся. Стараясь все делать так, как его когда-то учили, он, все еще не дыша, выдвинул вперед правое плечо и пере нес вес тела на левую ногу... Громилы попятились, выставив вперед свои ножи. Не боясъ поранить руку или налететь горлом на лезвие - вообще ничего не боясь,- Юрьев прыгнул на громил, выбросив вперед левый кулак. Почувствовав на кулаке уже знакомое размягчение костей подбородка, он, не зная усталости, бил их в голову и в живот, бил, как на тренировке; и уже они, потеряв волю к сопротивлению, оседали, словно снежные кучи под ярким солнцем, умаляясь в размерах. Разделавшись с громилами. Юрьев прыгнул вниз.

Земля медленно летела навстречу. Сначала появились клетки огородов и тонкие нити магистралей с ползущими по ним точками автомобилей... Потом он увидел под собою огромного медведя, вдруг неуловимым образом превратившегося в того, в грязной фуфайке, человека с вытянутыми вперед руками и едва уловимой улыбочкой на губах... И перед самой землей, за миг до сырых черных комьев Юрьев вдруг закричал. Он понял, кто это. Он узнал его...

- Вы так утонете!

весело кричал Марсель Юрьеву, стоя на краю бассейна. Он был немного бледен, но радостная улыбка не сходила с его лица.-Куда вы делись из больницы? Доктор говорит: "Сбежал клиент!" - а я не верю: куда он сбежит с сотрясением мозга?.. Вы что, решили сменить прическу?

- А вы Игоря нашли? - сбрасывая с себя остатки сна, спросил Юрьев.

- Пока нет. Но не волнуйтесь, не волнуйтесь - круг поисков сужается, скоро найдем: либо мы, либо Николай Алексеевич по своим каналам, либо милиция. Моя милиция меня бережет, ведь так? - спросил Марсель, вдруг с недоверчивой усмешкой взглянув на Юрьева.

- Не совсем так,- ответил Юрьев, опуская глаза.

- Так что у вас с головой? Я смотрю, добавилось синяков. Аккуратно сработано.

- В милиции постарались. Ведь вахтера-то, Петра Фомича этого, кто-то убил... Я к нему рано утром пришел, а старик уже мертв. Рядом только чайник кипит. Ну, и взяли меня под белы руки прямо на квартире вахтера, привезли в милицию и стали выбивать признание. Хороши выбивали, по науке...

- Да, я знаю, что вахтер мертв... Ну, и что дальше? Как вы здесь оказались?

- Сбежал. Сержанту - в зубы, парикмахеру - в ухо и - через окно - к вам.

- Зачем же сержанта в ухо? Криминал получается...

- А что было делать?! Поесть бы...

- Сейчас приготовят. Что там за мальчишка был с вами?

- Это Максим, приятель Игоря. А почему был?

- Да исчез куда-то. Его тут все ищут. С территории не уходил...

- Спит где-нибудь в травке,-сказал Юрьев.-Да, если бы я вчера знал, что он видел того, кто увез моего Игоря, я бы, конечно, не пошел к вахтеру... А теперь вот на мне убийство и еще побег с нанесением телесных повреждений.

- Да, наломали вы дров... Ну ладно, хорошо, хоть живы. Знаете, я ведь отыскал тех, кто приходил к вам, ну, по поводу какой-то бумаги, экспертизы, что ли... Но только они отрицают, что избили вас... Не знаю, может, они и врут, но мне кажется, это нормальные деловые люди. Думаю, им можно верить. А вы не могли ошибиться, ведь на улице тогда уже было темно?

- Не очень темно.

- Но все равно. Я бы на вашем месте решил с ними проблему.

- Нет, исключено. Подписывать я ничего не буду.

- Вы все же подумайте,- сказал Марсель и, пожав плечами, вышел из сада.

Наконец-то Юрьева накормили. Марсель провел его в кухню и поставил перед ним на стол бутылку дорогого вина, потом появился повар с тарелкой и хлебом.

Юрьев налил себе вина, посмотрел на него, во потом отодвинул в сторону.

- Марсель, постараюсь описать вам человека, который увез Игоря. У него был красный ВМW.

- Красный ВМW - это существенно, это нам здорово поможет, поскольку красный - довольно редкий цвет для автомобилей этой марки. Вы пока ешьте, а потом немного поспите. Вот отдохнете и все мне в мельчайших деталях расскажете. Ведь после обеда какие могут быть речи, верно?

- Ну, только полчасика.

- Хватит и пятнадцати минут. Я вас сам разбужу.

- Марсель, а где же Николай Алексеевич?

- Уехал по неотложному делу...

- Как уехал? Ведь он лежал, врач от него не отходил. Куда же он поехал, такой больной?

- В том-то и дело, что больной,- непроницаемо сказал Марсель.-Порой мне кажется, что все эти дела и обязательства - какая-то детская игра. Но эта игра, увы, превыше всего.- Марсель вышел из кухни, не желая дальше продолжать разговор.

Юрьев отправился в оранжерею и развалился там в плетеном кресле.

- Вставайте! - Марсель тормошил Юрьева за плечо.-Не хотел вас будить, всего десять минут отдыхаете, но тут без вас позвонили те двое, что приходили к вам по поводу той важной бумаги и вашей подписи. Так вот, они просят принять их, говорят, дело безотлагательное. Человека, к которому вы их отправили за остатком какого-то порошка, они не нашли. Вы дали им неверный адрес, да? Я совсем не хотел вас будить. Сказал им, что вам надо еще поспать. Они согласились подождать. Но обстоятельства изменились: у нас за воротами милиция, требуют впустить их в дом, говорят, что здесь скрывается опасный преступник. Это вы? И если мы не подчинимся, им придется вызвать подкрепление и применить табельное оружие. Поймите меня, не впустить их я не могу. С ними не повоюешь...

- Как же они нашли меня? - Юрьев вскочил на ноги.

- Не знаю.

- Что же мне, идти сдаваться?

- Да нет же. Те двое, что ждут от вас подпись и порошок, узнав об этом деле, сказали, что вполне могут договориться с милицией. Говорят, что у них есть опыт. Они предлагают сделку: вы подписываете бумагу и отдаете порошок или сообщаете адрес того человека, которому вы отдали его, а они договариваются (тут Марсель, намекая на материальную сторону договора, посучил большим и указательным пальцами в воздухе), что милиция здесь вас не нашла. Ну как, подходит?

- Не могу я подписать эту бумагу. И вообще ничего подписать не могу!

- Хорошо, сейчас менты заберут вас и отвезут в камеру. И уж там соберут с вас все подписи под всеми нужными им бумагами, предварительно сделав из вас инвалида первой группы. Ну, и кто тогда будет искать вашего сына?

- Хорошо, я согласен,- решился Юрьев, не видя другого выхода.- Но они гарантируют, что меня пока не тронут?

- Думаю, да. Давайте позовем их. В оранжерею с вежливыми улыбками на розовых физиономиях вошли кожаные джентльмены - старые знакомцы Юрьева.