На несколько секунд Максим потерял контроль над дорогой и выпустил руль из рук, но ожидавший удара Юрьев, сдавив недрогнувшей Рукой обтянутый мягкой кожей штурвал, промчался на полной скорости мимо опустивших свои ружья остолбеневших охранников и въехал в железные ворота, сорвав их с петель и распахнув в воздухе, словно крылья.

Выскакивая на проселочную дорогу, они едва не врезались в милицейский УАЗ.

Уже летя в ревущем по-бычьи автомобиле по ямам и колдобинам грунтовой дороги в направлении шоссе, Юрьев обернулся и увидел над лесом гигантский факел, хищно лизавший острым языком бескровное небо.

- Что это там сзади... грохнуло?-оправившись от шока, выдавил из себя подросток.

- Бензинчик. Не отвлекайся по пустякам, водила!

"Как гнев Божий,- подумал Юрьев.- Где-то я уже видел подобное?" Потом он вспомнил: так горел библейский Содом на старинной гравюре...

- Вы Петр Крестовский? - почти вежливо спросил Вовик откинувшегося на спинку стула и радостно улыбающегося Петеньку.

- Я, милостивые государи. Петя Счастливчик к вашим услугам. Смею обратить ваш внимание на тот факт, что вы присутствуем при рождении сенсационного открытия. Толь ко что, а если точнее, то за несколько часов до вашего прихода, лично мною получень неизвестные доселе науке "звери" - мутанты стрептококковых микробов, обладающие грандиозным аппетитом на всякую живую ткань паразитирующие на животных и человеке словно монстры из фильмов ужаса, сокрушав на своем пути все живое. Они способны считанные часы убить человека, сделав его очагом заражения для остальных людей Я понятно изъясняюсь? А вы, собственно говоря, по какому делу?

- Мы к вам,-сказал Витя.-Вы бы отпустили своих девочек по домам, время-то позднее, а нам поговорить надо.

- Петя, зачем эти мальчики тебе указывают? Прогони их сейчас же! - смешно надув губки, сказала Нюша.

- Итак, чем могу?.. Только побыстрее. Девочки требуют продолжения банкета. Кстати, вам налить портвейна?

- Нет, Петенька, давай оставим, нам еще самим пригодится,- обиженно сказала Нюша. Ксюша внимательно смотрела на незваных гостей и постепенно приходила к выводу, что все это добром не кончится.

- Тогда, может, вас водочкой угостить? У меня водочка отменно крепкая, не в пример вашей магазинной монопольке...-сказал лукавый естествоиспытатель, а Нюша ехидно засмеялась этой дежурной Петенькиной шутке.-Ладно, так что у вас?

- Телефончик у вас тут есть? Можно позвонить? - вежливо попросил Вова.

- Телефончик есть, а позвонить нельзя - не работает.

- А-а, это даже неплохо,-успокоился Вова.- Это нам подходит. А мы, собственно говоря, вот по какому делу: ваш товарищ Анатолий Иванович Юрьев есть у вас такой приятель? - передал вам пакетик с порошком. Так вот, порошок наш. Отдайте нам его. Вы, кстати, что-нибудь с ним делали?

- Так порошок ваш и вы до сих пор еще живы? Прямо чудеса! О, только не приближайтесь ко мне,-дурачился Петенька,-вы можете заразить меня неизлечимой болезнью.

- Да-да, и к нам не приближайтесь, ни в коем случае,- съязвила Нюша,- мы жить хотим, а вам, может быть, жить осталось только пару дней.

- Или того меньше,- тихо сказала Ксюша.

- Кончай валять дурака, очкарик! - закричал Витя.-Отдавай порошок! Ну, живо!

- Братцы, а как, однако, вы миновали нашу доблестную охрану? - миролюбиво спросил несколько удивленный Петя.-Девочки, кто там сегодня на вахте?

- Федор Федорович. Мы ему корвалола принесли...

- Ну так как все же вы миновали нашего доблестного ворошиловского стрелка?

- Хорош зубы скалить, клоун,-грозно сказал Витя.- Давай порошок, а то ноги-руки повыдергаю...

- Ой-ой-ой-ой-ой! Девочки, мне угрожают на моем рабочем месте. Два молодых человека, не усвоивших правил хорошего тона, грубят будущему нобелевскому лауреату при выполнении исторической миссии! Гнать их, грубиянов? Ага... А ну-ка, пошли вон отсюда! За порошком придете завтра с официальными извинениями...

- А, сука!-бешено заорал Витя, до последнего момента игравший желваками на позеленевшем от злости лице.

В три прыжка подскочив к Петеньке, сидевшему все так же развалясь на стуле со стаканом водки в руке и с издевательской улыбочкой на устах, он ударил его кулаком в лоб так, что Счастливчик грохнулся на пол вместе со стулом, и над праздничным столиком мгновенно вынырнули вдрызг стоптанные ботинки потенциального нобелевского лауреата.

Ксюша и Нюша (больше, конечно, Нюша) завизжали и вскочили с мест, прижимаясь друг к дружке, а Петя саркастически и несколько озадаченно изрек из-под стола:

- Глубоко копает, гад!

Майор Богун, у которого от страха все еще тряслись поджилки, и прикованный к нему его усатый "сиамский близнец" с обломками кресла под мышкой едва не сгорели при светопреставлении.

Когда этот остриженный наголо негодяй со змеенышем скрылись на втором этаже за дубовой дверью и первый испуг прошел, они с сержантом принялись освобождаться от проклятого кресла. Но поскольку ломать его на виду у охраны, которая, естественно, отвечала и за сохранность столового серебра, они не могли себе позволить, им пришлось с серьезным видом потаскать его по гостиной да изрядно покарячиться, пока сержант с сочными и нестерпимо грубыми для полуинтеллигентного слуха майора матюгами извлекал свое табельное оружие из-под шкафа.

Потом, когда охранники бросились на улицу и началась полная неразбериха со стрельбой и криками, они, слава Богу, без свидетелей, выломали из антикварного кресла ручку и выскочили на улицу с намерением разорвать этого лысого шпака на мелкие кусочки, как только охранники выкурят его из кабинета.

"Кто бы мог подумать,- удивлялся майор,- что этот тюха, дохлый инженеришке, на такое способен?! Объегорить таких дюжих хлопцев и столько дров наломать! Надо было сразу, еще на допросе, сделать из него полного идиота, а в камеру бросить уже один суповой набор за полцены, чтобы Чика без труда там подхарчился... Или здесь же его и кончить, а потом - в песок, под сосны. Точно, под сосны! И чего было возиться с бумажками, комедию ломать: дали б мне-я б им любую подпись сделал. А теперь что я скажу хозяину? Что не мог ожидать от шпака столько прыти? Мало того, что из камеры упустил, так еще и отсюда, из самой цитадели, которую потом еще этот самый дохляк и взорвал. Интересно, откуда у него бомба? Во террорист! Прямо Арафат какой-то!"

Сержант сидел за рулем УАЗа. Его самолюбие было уязвлено. Этот гражданский сначала грохнул его, как пацана, потом всю голову отбил, чуть руку не оторвал, когда отбирал пистолет, да еще и здесь поиздевался вволю!

У сержанта чесались руки. "Теперь я его кончу, этого Юрьева, бесплатно кончу. А ублюдка придушу. И обоих потом - в канализацию. От меня не уйдешь! думал усатый, мысленно ставя беглецов на счетчик.-Чем больше бегают, тем страшнее умрут!"

Внезапно на дорогу перед самым УАЗом кто-то выскочил, размахивая руками.

- Тормози, Серега! - закричал майор. - Чика!

Чика влез на заднее сидение.

- Что с тобой, Чика? Кто тебе так физиономию подправил, опять сынок, что ли?

- Я тебе, начальник, вот что скажу: этого твоего клиента живым брать не нужно. Он какой-то бешеный. Его сразу на ремешки пускать надо, без протокола... Оставь его мне.

- Ай, Чика, и что я теперь уважаемым людям говорить буду? Что Чику сначала пацан трахнул, а потом еще и полудохлый фраер?

- Зря смеешься, начальник. Таких фраеров я еще не встречал. Это не фраер, а волчара с клыками будет. А вы, я смотрю, тоже в интересном положении? Кто же это вас, блюстителей порядка, так окольцевал? Или свадебку играть будете?

- Но-но, волчара, полегче! - развернул Чике свою недовольную физиономию майо| Богун.- Ты что, нюх потерял? Хозяев уже не признаешь? Вот укатаю тебя под завязку да характеристику твою авторитетам передам тогда ты у нас петушком и запоешь!

- Ладно, начальник, мне бы его теперь достать. Уж я с него должок сниму...