На площадке дул ветер, Нали закуталась в накидку. Она растерянно посмотрела на Эл, забыв о своей обычной вежливости, одарила гостью полуулыбкой и сказала, выдержав паузу:

- Он сегодня медитировал весь день, ушел к озеру и еще не возвратился, - сказала Нали, смерив Эл взглядом.

- Здравствуйте. Там такой же ветер, должно быть. Какая медитация? Мне пойти к нему или подождать? - Нали заметила, как Эл встала так, чтобы прикрыть ее от ветра. Какая забота.

- Сегодня ветрено. Я приглашаю в дом.

Эл поняла, что она нервничает. Пошла за Нали. Эл относилась к тем немногим, кого приглашали в дом Самадина.

Нали сначала шла, как хозяйка, на три шага впереди, потом замедлила шаг и позволила Эл поравняться с ней.

Эл понимала, что Нали желательно выставить ее, но до отлета переговорить с Самадином было слишком важно, и Эл приходилось игнорировать немые, умышленные или нет, намеки Нали на то, что она - нежадный гость.

Нали повернула к ней лицо, величественно и вместе с тем смиренно, спросила:

- Это были вы? Там.

Эл смутило ее повторное обращение "на вы". Она поняла, что Нали имела в виду.

- Я ничего не могу ответить определенного.

Нали опять отвернулась. Молча, они вошли в дом. Эл села на свое, уже ставшее привычным, место на углу потертого ковра. Она решила пресечь попытки ее выставить, поэтому села без приглашения. Эл не хотелось нарушать традиции этого дома, но уйти она не могла.

Время ужина и чая прошли, Нали не предложила угощений. В доме не ели, за стенами - ветер, в беседку Эл идти не хотела. Нали могла найти предлог, чтобы уйти, но она осталась. У нее тоже было свое место в этой комнате, она опустилась на колени, приняв позу, в какой обычно рисовала.

- Как вы себя чувствуете? - следуя собственным представлениям о гостеприимстве, спросила Нали Бхудт.

- Спасибо. Хорошо. Мы снова "на вы"?

- После того, что я видела, я не могу обращаться к вам иначе. Ваш мудрый друг сказал, что ваш сан... - Нали смотрела на Эл искоса, не пристально, что тоже считала не вежливым, - весьма высок.

- И кем представил меня Тиамит? - спросила Эл, напустив на себя беззаботный вид и удивление.

- Он сказал, что недостаточно знает структуру внутренних сил нашей планеты, чтобы определить ваш ранг.

Эл не выдержала.

- Нали. Я готова вас умолять, оставьте этот официоз. Нет у меня никакого ранга. Не сопоставляйте меня с персонажами видения. Мы были знакомы до эксперимента. Я не Монту и, тем более, не Бариэль. Я не изменилась.

- Это не так, - уверенно и упрямо возразила Нали, теперь уже тоном назидательным. - Я умею не только рисовать. Я чувствую.

- Что же?

- Перемену. Я шла к катеру с намерением выставить вас.

- Я догадалась.

- Но по дороге мои намерения изменились. Я знаю, что на них повлияли вы. Вы хотели здесь остаться.

- Мне крайне необходимо поговорить с мастером.

- Вы уже задали все вопросы, какие возможно.

- Если имеется в виду первая неделя после пробуждения, то едва ли вопросы были правильными и адекватными.

- Яд не действовал на ваш мозг, Эл. Вы сами так запрограммировали систему.

- Но последствия еще дают о себе знать.

- Вам был необходим врач, но вы просто исчезли. Куда?

Эл могла бы не отвечать, Нали спрашивала то, что не в ее компетенции.

- Там, где мои силы быстрее всего восстановятся. Не уточняйте, я не отвечу. Если вы, - Эл решила говорить с ней на вы, - хотите уберечь Самадина от моего общества, может быть, вы мне кое-что проясните относительно видения?

- Я отдала все рисунки и больше не желала бы вспоминать.

- Что вас напугало, Нали?

- Потрясающая реалистичность. Иногда, мне казалось, что этот мир менее реален, чем мир вашего видения. Это не Земля. То, что мы видели, не имеет аналогов в земной истории.

- Всю историю Земли не знает никто из нашего с вами общества. Тиамит говорил, что я из другого мира?

- Я думала, это метафора. Что имелось в виду прошлое. Земное прошлое. Указания на ваше инопланетное происхождение показались мне сомнительными. Хотя, как антрополог, я сочла вашу внешность эклектичной. Ника - получеловек, я охотно в это поверила. В девочке есть что-то, она похожа на чужака. Это заметно. Но вы?... Что-то другое. У меня практика рисования за Самадином и ни разу объект видения внешне не совпадал с реальным существом. Вы единственная.

- Я так на него похожа?

- Более чем. Меня мучает вопрос, чем все завершилось?

- Меня тоже.

- Неужели вы не видели?

- Нет. Была бы возможность повторить ради последних мгновений, я бы согласилась.

- Это безумие. Самадин не согласиться. Если вы явились за этим...

- Нет. Не тревожьтесь. Я больше никогда не буде этого делать, во всяком случае ни в присутствии людей. Это опасно для окружающих. Финал может быть смертоносным. Я это понимаю.

- Я рада вашему признанию.

- Вы позволите мне остаться?

- Да. Я оставлю вас одну. У меня есть дела.

Эл одобрила ее предложение киванием головы.

Нали ушла. Эл не сошла с места и от длительного ожидания задремала. Ей чудилось, что она бродит по поместью, саду, не уходя далеко к домикам для учеников. Дремоту прогнало прикосновение к плечу сухой и крепкой руки Самадина.

- Здравствуйте, мастер. Я заснула.

- Здравствуй. Ты утомлена больше меры.

- Обязанности навалились.

- Ты можешь остаться. Не обращай на Нали внимания, она считает, что ты причина моего смятения.

- А это не так?

- Только в какой-то мере. - Самадин опустился на свое место. - Выспись, поговорим, когда твое сознание будет более ясным. Я вижу влияние другого человека. Он тебя утомляет.

- Да, ты прав. Но я спешу. В полете высплюсь. Меня не будет на Земле какое-то время, по возвращении наша беседа может утратить остроту и актуальность, поэтому ответы мне нужны сейчас. Не сердись за мою настойчивость.

- Спрашивай.

- У тебя опыт в интерпретации видений. Помоги. Нали подтверждает мои опасения, яркость видения очень ее потревожила.

- Да. Это было ново для нас, - согласился он.

- Мне нужны подтверждения, сам понимаешь. Но как проверить?

- Вся последующая работа с видением - это поиск подтверждений. На поприще поисков, я едва ли могу тебя чему-то научить. Иногда, поиски длятся годы.

- Как определить, что это было иллюзией?

- Только сама ты можешь определить. Ты о себе знаешь больше всех.

- Присутствие в видении Алика и Дмитрия - это игра подсознания или доказательства?

- Эл, если мы видели одно и то же в том и в другом случае это были не они. По ту сторону и по эту ты ощущала разницу.

- Они похожи.

- Эл, ты много думала о друге перед погружением. Ты уже все это анализировала. Что тебе еще не ясно?

Эл молчала.

- Скажи мне, только сначала тщательно подумай: что ты видела? Ответь мне, - попросил Самадин.

- У меня только ощущения. Есть важный фактор, мои воспоминания такие же яркие как сама реальность. Это опасное состояние, воображение могло меня обмануть, поэтому мне важно найти зацепки, связь между видением и этой жизнью.

- Ткань видения и была соткана из ощущений. Ощущения важнее образов. Образ обманчив. Что ты чувствуешь? Реальность или вымысел?

- Реальность, - уверенно ответила она. - Сколько требуется подтверждений, что бы понять, что там правда?

- Вот что я могу сказать. Я наблюдал твои погружения. Ни разу твоя память или сознание не проецировали вымысел. Вспомни сама, ты ни разу не видела того, чего не было. Это поразило меня с самого первого раза. У тебя не бывает даже снов, как это принято у людей, твои сны - тоже реальность. Они настоящие. Твое воображение работает только с реальными образами и памятью. Яд не вызвал галлюцинаций, чего мы изначально опасались. Яд не затронул мозг. Нали особенно это подчеркнула. Я не даю препаратов своим ученикам. Ты не исключение. Но дело даже не в этом, что ты в силу своей загадочной природы не видишь галлюцинаций. - Он поднял руку, едва Эл открыла рот. - Я только предположил, погоди возражать. Проверить это просто. Откуда взялась та реальность? Видения однажды могут настичь тебя как будущее. Способность превратиться в предвидение, а это сложнее, чем следовать за прошлым.