- Объяснитесь, мастер, или я подумаю, что вас клонировали, и мы мало знакомы, - высказалась в ответ на его холодность Эл.

- Я для вас не мастер, и выскажу надежду, что наши пути впредь не пересекутся.

- Я вас не понимаю, - откровенно заявила Эл. - Пусть Нали не желает меня видеть, но почему вы говорите со мной в таком тоне?

Хёйлер двинулся на нее, Эл пришлось отступить. Казалось, он сейчас схватит ее за шиворот и выбросит прочь. Хёйлер отличался суровым нравом, хоть и пытался изображать спокойствие. Сейчас он бы откровенно зол.

На пороге дома возникла Нали, вся закутанная в белое и с соответствующим случаю выражением лица. Эл с трудом ее узнала.

- Я передумала, мастер Хёйлер. Пусть она войдет. Глаза Нали Бхудт наполнились слезами, она нервно вздернула голову и проглотила комок.

Хёйлер отступать не собирался, Эл пришлось обойти его.

- Пусть нас не тревожат,- попросила Нали.

Нали спешно ушла в дом. Когда Эл вошла в большую комнату, хозяйки там не было. Эл оглядела потертый ковер, нашла глазами свое место, место Самадина, помеченное капельками чернил и краски место Нали. Пока Эл поворачивалась, Нали возвратилась и бросила к ее ногам пачку рисунков.

- Все это ради вас, - дрожащими губами произнесла Нали Бхудт. - Забирайте и уходите. Навсегда из этого дома. Вы - убийца Эл, я слишком поздно это поняла.

Эл присела на корточки, стала подбирать листы. Нали ждала. Когда Эл выпрямилась, она так держала листы, словно им не было цены. В глазах беловолосой красавицы Нали не увидела слез, не увидела ни боли, ни раскаяния, в них был протест. И вдруг поняла, что волосы Эл не просто белесые, они перемешаны с сединой. Нали, точно узрев лик самой смерти, отшатнулась. Эл прочла ужас на лице женщины и спешно ушла из дома.

У дома были Дубов и Лайза. Пожилая женщина с мрачным видом смотрела, как спорят Дубов и Хёйлер. Они не обращали внимания на Эл. Лайза махнула рукой, указывая Эл в сторону площадки для катеров.

Эл ждала их у катера, но пришла только Лайза. Они молча сели в него, и он взлетел. Лайза не пилотировала сама, пользуясь автопилотом.

- Кажется, вы только что лишились еще одного союзника, Эл, если не друга, - сказала Лайза, когда катер набрал высоту и остановился.

- Дубов? - уточнила Эл и отрицательно замотала головой.

- Сейчас положение таково, что небо и земля поменяются местами.

- Что происходит? - не выдержала Эл.

- Позвольте мне и части моей группы воспользоваться вашим гостеприимством. Позвольте посетить ваш остров.

- Да, конечно.

Лайза занялась своим терминалом. Эл не дождалась, когда она займется управлением, и сама потянулась к панели. Лайза спешно набрала комбинацию.

- Думаю, сейчас вам лучше не пилотировать. Игорь ввел мне траекторию, то есть маршрут, карту полета. Мне не даются эти новомодные термины.

Катер уже летел. Эл все еще прижимала к груди листы.

- Вы не собираетесь объяснить мне, что твориться? - спросила Эл.

- Собираюсь. Только я это сейчас и могу. Я два дня дежурила в поместье, дожидаясь вас, с единственной целью - увезти вас оттуда. Эл, почти все кто, знали Самадина, считают, что вы виновны в его смерти, а это многие влиятельные люди в Службе Времени. Расползлись слухи о каком-то эксперименте. Я полагала, вы занимались его теорией переброски, как все, как консультант, но никогда не учились у него. Эл, я в недоумении. Я мало знала о ваших личных отношениях. Что это за история?

Эл возмущенно хмыкнула, потом оторвала руки от груди. Она впервые взглянула на содержимое листов. Хмурясь, она стала перелистывать рисунки. Найдя один, она словно окаменела, держа его в руках. Эл вытаращила глаза и затаила дыхание.

- Финал... Финал...- хрипло произнесла она. - Святые небеса... Самадин... Зачем?

Эл уронила листы на колени, они посыпались на пол кабины. Эл впала в ступор. Лайза ожидала, когда она оживет.

Катер сел на площадку острова. К нему подбежал человек. Лайза открыла купол, он помог ей выбраться, она подняла глаза на рослого парня, чтобы поблагодарить, и охнув, закрыла рот рукой. Дмитрий придерживал ее за локоть. Глаза Лайзы мгновенно заполнились слезами.

- Эл, я провожу даму, - сказал он.

Он собирался проводить пожилую женщину в дом, склонился, но она вдруг стала хватать его за лицо, за руки и, глотая слезы, заглядывала ему в глаза.

- Дмитрий, - едва смогла произнести она.

- Мы знакомы? - он нахмурился.

- Стойкий оловянный солдатик.

Он вздрогнул, как ужаленный.

Эл спешно выбиралась из кабины.

- Дмитрий. Это Франсин. Теперь ее зовут Лайза. Лайза, вам плохо?

Лайза махала руками и рыдала. Эл освободила Дмитрия от рук Лайзы.

- Иди. Иди, пожалуйста. Потом. Олю с успокоительным сюда.

Дмитрий стал свидетелем душераздирающей сцены. Женщина обняла Эл, разрыдавшись у нее на груди. Эл сдерживала слезы, он понял, что и ее накрыла волна отчаяния. Ему хотелось уединения и он, воспользовался случаем, попятился и спешно ушел с площадки.

Ольга примчалась к ним быстрее, чем Эл ожидала.

- Я все знаю, - предотвратила она разъяснения.

Ольга быстро влила Лайзе в рот настой, запахло лекарством. Оля бросила флакончик Эл.

- Тебе тоже не помешает. Эл, ты опять седая!

- Забудь, - отмахнулась та.

- В доме полно людей, отведем Лайзу к нам, - сказала Ольга. - Эл, прости нас, это мы впопыхах послали Дмитрия на площадку.

Лайзу под руки проводили в гостевой домик. Скоро там же появился Игорь.

Посмотрев на Эл, он сказал:

- Час от часу не легче. Оля, я побуду с Лайзой, сделай что-нибудь с ее волосами. Ей нельзя к людям в таком виде.

Игорь усадил Лайзу в свое рабочее кресло. Постепенно она успокоилась. Игорь сидел рядом и держал Лайзу за руку. Она сжала его кисть, слабым голосом задала вопрос:

- Что говорит вам ваш разум, Игорь?

- Мой разум? - хмыкнул он.

- Это всё - ужасно, - она с волнением набрала в грудь воздух. - Игорь, нужно спасать Эл. Мы обязаны что-то сделать.

- Да, положение трудное, - покивал он. - Если бы они вернулись на десяток дней раньше. И Самадин был бы жив, и с теорией так бы не обошлись. Нали Бхудт, хотела она того или нет, явилась главным обвинителем Эл. Но, видите ли, если Эл и является причиной - только косвенной. Судить ее не станут, просто выживут со службы. Ее ждет общественное презрение. А вот этим Эл не проймешь. Плохо и опасно совсем другое - новый виток наших исследований переживет очередную волну скептического подхода. Найдутся люди, кто свяжет смерть Бхудта и наши исследования. Если наши последние расчеты похоронят, то мы зря работали все это время. А еще нам грозит вмешательство в наше прошлое, смысл и последствия которого мы не можем угадать. Это меня тревожит больше. Эл пока их остановила. Это временно. Надо что-то предпринять. Если Эл вышибут со службы, а наши доводы отвергнуть, вот тогда - мы уже ничего не сможем сделать.

- Нали отдала Эл какие-то рисунки. Они в катере, - сказала Лайза.

- Уже не в катере, - раздался звонкий голос Ники. Она несла стопку рисунков. - Это финал.

- Не болтай лишнего, - зашипел Игорь и ринулся к Нике.

Он забрал рисунки и запер их в стол. Ника ушла злая.

- Игорь? - Лайза посмотрела на него вопросительно. - Что это за листы? Вся служба знает, что Нали рисует видения Самадина, некоторые их коллекционируют. Листы связаны с Эл?

- Лайза. Если Эл сочтет нужным, она вам расскажет. Я не выдаю чужих тайн.

- Нали их не обнародовала, - сказала Лайза. - Значит...

- Это личное, - строго отрезал Игорь.

- Значит, Эл и Самадин действительно экспериментировали? - Лайза снова побледнела. - Это правда.

Вошла Эл с мокрыми, тонированными волосами. Она устало посмотрела на Лайзу и заговорила:

- Мы хотели помочь Дмитрию и Диане. Я хотела найти способ пробиться к ней. Вы его сами видели, я это делала ради него и ради нее. По моей просьбе Самадин погрузил меня в видение. К сожалению, эксперимент не удался. Я увидела нечто такое, куда простому смертному лучше не заглядывать. Самадин убедил меня, что больше этим не занимается. Я ему поверила. Он погиб пытаясь помочь мне. Это правда. На рисунках то, что его убило.