- Ясно, - успокаивается Толик. - Как это я сам не сообразил. Получается, докладывать нет необходимости?

   - Получается, нет, - подтверждаю его вывод. - Все, что надо, я слышал.

   Михаил Колесников, глава "Багиры", заверил нас в том, что обязательно устроит встречу с полковником Смирновым. И уже по результатам этой встречи подумает над предложением сменить "крышу". Я согласился с его предусмотрительностью, хотя сам не мог понять, зачем предложил ему это "крышевание". Ну да ладно, если что, подсуну его Суровцеву. Лишь бы с Василием все было в порядке.

   Пообедав в облюбованном Толиком кафе, мы направились домой, ожидать реакции на наши действия. Однако реакция последовала гораздо быстрее. После очередного перекрестка перед нами вышел гаишник, требовательно вытянув руку с жезлом.

   - Что ему надо? - пробурчал Толик, останавливая машину и доставая документы.

   - Извините, - козырнул подошедший гаишник и тут же ошарашил нас вопросом: - Олег Юрьевич Волин и Анатолий Степанович Синицын?

   - Не понял? - Толик удивленно обернулся ко мне, словно я что-то понял и должен ему растолковать.

   - Что тут непонятного? Столица город маленький, и мы с тобой в этом городишке стали популярными личностями, известными каждому прохожему или гаишнику, - объясняю ему как могу и, выйдя из машины, обращаюсь к удивившему нас стражу столичных дорог: - Они самые. Чем обязаны вашему вниманию?

   - Вас просят пройти в тот автомобиль, - он указывает на черного монстра, стекла которого затонированы настолько, что при беглом взгляде сливаются с корпусом. Размерами это авто не меньше отечественного ПАЗика, только радиаторная решетка слегка выдается вперед. Эмблемы, символизирующей производителя, не замечаю.

   - Кто нас там ждет? - спрашиваю чисто для того, чтобы потянуть время для обдумывания ситуации, ибо уже уверен, что напоролся на ту самую реакцию, которую пытался вызвать.

   - Тот, с кем вы жаждали встретиться, - сохраняя вежливое выражение на лице, подтверждает мои догадки лжегаишник.

   - Неужели Дед Мороз? - восклицаю, задрав кверху брови.

   - Дед Мороз, - радостно заулыбавшись, кивает гаишник. - Только вы не удивляйтесь, что он не при параде. До Нового Года еще далеко, поэтому он в обычном костюме и без бороды.

   Глянув на слушающего нас Толика, я вспомнил овчарку брата моей первой жены, когда я командовал ей - "стоятьбежатьлетатьсидеть". После такой команды в глазах бедной собаки отражалось нечто не поддающееся пониманию и описанию. И именно нечто такое отражалось теперь в глазах Толика, слушающего про поджидающего нас Деда Мороза, одетого в летнюю форму одежды и сбрившего бороду.

   Кстати, о Толике. Стоит ли брать его с собой? При посещении "Багиры" от него особого толку не было. Не потому, что он ни на что не годен, нет, я уверен, что он отличный профессионал. Иначе он не был бы первым помощником Василия. Просто игра идет на несколько другом уровне, который стал доступен мне, но был недосягаем для него.

   - Думаю, что одного моего присутствия будет достаточно. Мой водитель вряд ли будет интересен Деду Морозу, - говорю гаишнику и, обернувшись к Толику, полушепотом даю тому указание: - Возвращайся к нашей квартире, но машину не покидай. Будь готов действовать в любую минуту. Понял? Давай.

   Сказав, запихиваю его в машину и захлопываю за ним дверь. Про состояние постоянной боевой готовности я сказал парню лишь для того, чтобы тот чувствовал себя в деле и не обиделся на некорректное отфутболивание из игры. Хотя кто его знает, может, еще и понадобится его помощь.

   - Давай-давай, - махаю Толику, чтобы тот отъезжал, и направляюсь к блестящему чернотой автобусу.

   Гаишник провожает задумчивым взглядом отъехавший автомобиль, затем, вероятно, что-то решив для себя, направляется за мной.

   Двери бесшумно отодвигаются, открывая небольшой тамбур, ведущий в салон. Внутри меня поднимается нечто знакомое, обостряя все мои чувства и ускоряя реакцию. До сих пор такая реакция у меня была только на сущности, вселившиеся в тела Шалинского и Катерины. Похоже, сейчас я встречусь с тем, чье появление так озадачило Катерину. Неужели с самим Луноликим? Или этих чужих несколько?

   Поднимаюсь по порожкам и обнаруживаю еще две двери. Правая, плотно закрытая, вероятно, ведет в кабину водителя. Толкаю слегка приоткрытую левую и захожу в оббитый красным бархатом салон. На окнах зеленые шторки. Мебель из полированного красного дерева, обтянутая зеленой материей. Во всю заднюю стену встроен шкаф с несколькими дверцами и выдвижными ящиками. Никогда бы не подумал, что так можно оборудовать внутренности автобуса, пусть даже и очень крутого.

   - Проходите, Олег Юрьевич, - говорит сидящий на одном из диванов мужчина.

   Его светло-серый костюм как-то выбивается из общего красно-зеленого контраста. На вид ему лет пятьдесят. Скуластое лицо с еле заметными признаками азиатского наследия. Виски основательно тронуты сединой. Мушкетерские усики и бородка тоже серебрятся седыми вкраплениями. Именно в этом теле я чувствую сущность. Да больше здесь и нет никого. Значит, Луноликий не одинок. Что ж, будет чем порадовать Катерину.

   Прохожу и сажусь напротив существа.

   - Господин Смирнов? - уточняю на всякий случай.

   - Ринат Александрович, - кивает полковник. - Чем обязан вашему стремлению встретиться со мной?

   - Зачем задавать пустые вопросы? - решаю перевести наш диалог в более конкретное русло. - Если вы знаете, что я хочу с вами встретиться, значит, знаете и зачем. Что с Суровцевым?

   - Извините, просто мне интересно пообщаться с вашей довольно необычной сущностью. Вы не такой, как все доселе встреченные мной.

   - Особенности моей сущ..., кхм, моей личности не имеют отношения к нашей встрече...

   - Ошибаетесь, имеют, - прерывает меня Смирнов. - Стал бы я тратить время на встречу с обычным смертным. Да жив ваш Суровцев. Жив, здоров и вполне комфортно себя чувствует. Если желаете, его немедленно отпустят на все четыре стороны. Он и нужен-то был мне только в качестве приманки. Так что ваша сущность, или, как вы желаете называться, личность, имеет непосредственное отношение и к нашей встрече, и к пропаже этого вашего Суровцева.

   - Зачем нужно было так все усложнять? Почему нельзя было просто предложить мне встречу, а не красть моего товарища?

   - Но как бы я вас иначе вычислил? Вы же не такой, как все. Вы незаметны. Если те семеро, являющиеся хозяевами этого Мира, проявляясь, ощущаются в любой его точке. Вы же, подобно нам, существуете, не распространяя метафизических колебаний. Вы такой же чужой в этом Мире, как и я. Однако одна из местных сущностей, находящаяся сейчас в физической оболочке, контактирует с вами и даже сотрудничает. Такого просто не может быть. Это нарушает природу мироздания. Однако это очевидно.

   - Вы обещали освободить Василия, - прерываю его излияния. До чего же эти сущности любят поболтать о каких-то бредовых вещах.

   - Какого Василия? А. Да освободят сейчас вашего Суровцева.

   - Пусть его доставят к машине, на которой я сюда приехал. Думаю, ваши люди проследили и знают ее местонахождение.

   - Я уже отдал распоряжение, - после недолгого молчания сообщает Смирнов. - В течение часа его доставят к вашему Анатолию.

   Достаю телефон и набираю номер Толика.

   - Толик, ты на месте? Подъезжаешь? В течение часа к тебе подъедет Василий. Как только он появится, сразу позвони мне. Все. Потом объясню. Позвони обязательно, - убираю трубку в карман.

   - Почему вы просто не возьмете тело вашего сотрудника под контроль, а общаетесь с ним, как с равным? - с удивлением спрашивает полковник.

   Ну что я ему могу ответить?

   - Много в этом мире чужих, подобных вам? - спрашиваю, проигнорировав его вопрос.

   - Вы задаете странные вопросы, - снова удивляется собеседник. - Может, перейдем на "ты" и, заодно, на ментальный уровень общения? Так нам будет проще понимать друг друга.