Гладкая, сплюснутая сверху голова робота, вращалась во всех направлениях, проверяя набор оптических датчиков, снимая с них показания.

ИГ-88A стоял неподвижно, ожидая пока разведчик проведёт идентификацию.

Его переполняла гордость за создание такого совершенного механизма, гладкий черный корпус имел высокий коэффициент отражения.

Построенный по заданию Дарта Вейдра и супервизора Гердана, разведчик был гораздо более многофункциональным, чем сам ИГ.

Однако ИГ-88А включил в конструкцию вторичный набор команд, дающих дройду разведчику более приоритетные миссии параллельно со служением Империи. Ему нравилась чёрная броня разведчика, она напомнила доспехи Вейдра…

Неожиданный визит Темного Повелителя на Мечис III, сильно встревожил ИГ-88А.

Наблюдая за поведением Вейдра и проведя не большое исследование, он обнаружил, что Вейдр был не просто тривиальной органической формой жизни – он был совершенным синтезом человека и машины, интегрированное тело с компонентами дройда и биологическим интеллектом, воображением, и инициативой.

ИГ-88А изучил записи посещения Вейдра, анализируя каждое плавное перемещение высокий фигуры Тёмного Повелителя, каждый поворот его головы, каждое движение его руки. До этого он полагал, что биологические существа были бесполезны, любой хороший дройд мог сделать их работу быстрее и качественнее – но теперь, изучая поведение Вейдра, который возможно был лучшей из обеих форм. Его охватил – страх…

Страх – это было новым открытием. ИГ-88А попытался провести анализ.

Из докладов дройдов проникших в Империю, он узнал, что флагманским судном Вейдра был Звёздный Разрушитель суперкласса, восемь километров длиной, оснащенный мощными компьютерами и имеющий команду, намного меньше чем можно было ожидать для такого огромного корабля. Его постройка фактически разорила несколько систем.

Схемы ИГ-88А стали нагреваться, он старательно продумывал способы использовать эту новую информацию.

На сборочной линии, Аракид вращалась вдоль оси с короткими, шипящими звуками от реактивных струй управляющими его положением.

Закончив с ориентацией, разведчик послало высокоскоростной импульс закодированной передачи в ядро ИГ-88А, заполняя его тысячей вопросов.

Кто – Я?

Почему – Я здесь?

Какова моя миссия?

ИГ-88 ответил на его языке. – Ты дройд разведчик – сказал он. – Последний из нескольких тысяч построенных на этой фабрике, вы должны выйти и обыскивать галактику, найти повстанцев и сообщить где они прячутся.

Дройд разведчик уже получил приоритетные команды от ИГ-88А. Да, они будут служить Вейдру – но также будут пересылать детализированные сообщения на Мечис III. Тысячи разведчиков будут глазами и ушами, шпионящими за галактикой, раскрывая для своих истинных хозяев все слабости их врагов, помогая достичь полного завоевания.

Эти разведчики уже имели программирование чувствительности, искра интеллекта, которую ИГ-88А использовал совместно со своими механическими коллегами. Дройды разведчики будут передовым отрядом в большой революции.

Аракид вытянул манипулятор со встроенным мощным, металлическим когтем и схватил его за руку, ИГ-88А не совсем понял мотив разведчика. Черный дройд сжимал захват с такой силой, что будь это органический придаток, то его с лёгкостью бы отрезало. ИГ-88А сдавил манипулятор в ответ.

Он не был уверен относительно его намерения, но судя по всему дополнительное программирование как то повлияло на их мотивации. В программу было заложено самоубийство, и они знали это. Никто не должен был их разобрать и изучить. Дройды разведчики несли в себе детальный план кровавого завоевания, ждущий, активации тайным закодированным сигналом – и разведчики не должны быть раскрыты. Программа самоликвидации сработает при малейшем намёке на разоблачение. Разведчики были главным звеном всей операции и они знали это.

Аракид напрягся против ИГ-88А в жуткой борьбе за власть, как будто пытаясь определить, был ли дройд убийца достоин такой преданности.

ИГ-88А был.

Последний дройд разведчик ослабил хватку и поднялся на репульсорах вверх, чтобы высвободить манипулятор. Он послал короткий импульс, подтверждение преданности общей миссии.

ИГ-88Асмотрел в след, чёрному дройду, дрейфовавшему в сторону люка грузового корабля, с которого он отправится на разрушитель Вейдра.

– Найти и сообщать, – повторил ИГ-88А. – Вы многое увидеть.

Месяц спустя, ИГ-88А нашёл способ более тщательно изучить поведение Вейдра, и его крейсер Исполнитель.

Многопроцессорная обработка, ИГ-88C контролировала передачи от тысяч рассеянных дройдов разведчиков, получая информацию о их продвижениях по галактики. Однажды он зафиксировал самоликвидацию Гадюки Аракид в отдаленном ледяном мире Хот, ИГ-88С отметил особый интерес к тамошней ситуации со стороны имперцев.

Звёздный Разрушитель Вейдра патрулировал гиперпространственные маршруты, ожидая сигнала, который объявит об открытие основной базы Мятежников. Он был готов реагировать немедленно. Разведчик обнаружил базу мятежников и отослал собранные данные – как и ожидалось. А при первой угрозе со стороны повстанцев Аракид взорвал себя, чтобы не быть демонтированным – как было запрограммировано его создателями.

ИГ-88B, набиравший опыт, работая наёмным убийцей. Получив сведения с Мечиса III, он направил своё гладкое судно в место расположения Имперского флота, готовясь к наблюдению и анализу, действуя так, чтобы бы хорошенько исследовать поведение Дарта Вейдра, черного синтеза человека и машины…

ИГ-88B не участвовал в сражении на Хоте. Он не желал ввязываться в мелкие политические игры среди биологических паразитов. Но с интересом наблюдал выходящие в полет суда мятежников, некоторые были повреждены, некоторые перегружены оборудованием и беженцами.

Рассматривая траекторию входа в гиперпространство, он пытаясь вычислить новый адрес расположения базы повстанцев, эта информация могла иметь значение для Империи. Но, выполнив анализ, в конечном счете, решил, что ни один из этих адресатов не будет иметь достаточный интерес для самого Лорда Вейдра. В системе Хот ИГ-88В затаился в ожидание более интересных событий, его судно казалось крошечной звёздочкой, слишком маленькой, чтобы быть замеченной.

Располагаясь позади Имперского флота он наблюдая за преследованием, другого маленького судна влетевшего в пояс астероидов.

Таким образом, ИГ-88В ждал, когда Дарт Вейдр отправит заказ наемным убийцам, чтобы найти скрывшегося пилота, Хана Соло.

Среди прочих охотников, ИГ-88В стоял на мостике Исполнителя. В окружающей суете он наблюдал и регистрировал детали для более позднего рассмотрения. Индикаторы на его голове постоянно вспыхивали красным цветом, поглощали данные от всех оптических датчиков. Мостик кишил имперскими офицерами различного ранга, которые не обращали на него не какого внимания, как будто он был просто человеком.

– Наемные убийцы, – тихо, с отвращением пробормотал человек, известный как адмирал Питт, предполагая, что это было сказано вне пределов слышимости собранных вместе охотников. – Мы не нуждаемся в этих отбросах!

– Да, сэр, – ответил его компаньон.

ИГ-88В знал, что Имперцы, вдвойне обеспокоены относительно присутствия разыскиваемого дройда убийцы. Но Вейдр очевидно игнорировал это, в надеждах на поимку драгоценных пленников.

– Мы и сами найдём мятежников.

Босск, рептилойд Трандошан с огромными когтями на массивных ногах и руках, услышал комментарий человека, наклонился вниз и ответил Адмиралу Питту смесью рычания и шипения. Питт вздрогнул и отвернулся.

– Сэр, мы получили сигнал от Мстителя, – сказал один из одетых в форму людей.

– Отлично, – сказал Питт, двигаясь дальше.