Гердан надеялся, что эти роботы, также, помогут найти местоположение его пропавших дройдов убийц.

ИГ все еще спокойно передвигались по галактики, очевидно решив стать охотниками за головами.

Мечис III взялся за выполнение большого заказа по строительству дройдов разведчиков, но когда Гердан спросил разрешение осмотреть сборочную линию лично, видео изображение администратора Хекиса было сильно взволнованно этим обстоятельством. Поэтому когда Дарт Вейдр потребовал доклад о достигнутых результатах, Гердан сообщил ему об этом инциденте. Темный Лорд решил взять дела в свои собственные руки.

Вейдр не спрашивал разрешение посетить Мечис III. Он просто прибыл.

Имперский шаттл приземлился на красный прямоугольник посадочной площадки, расположенный на крыше административной башни. Створки медленно, с шипением поднялись вверх, пропуская пассажиров наружу.

Продвигаясь к выходу, Гердан глубоко вздохнул, собирая храбрость, решаясь поднять вопрос о теме, которую он обдумывал с момента старта.

– Мм, Лорд Вейдр, видите ли, последнее время я хотел просить вас… – Он подсознательно потер свой нос. – После завершения этого заказа, могли ли бы вы рассмотреть ходатайство, от моего имени, на запрос… хирургической процедуры, в которой я сильно нуждаюсь. – Вейдр, повернул свой отвратительный шлем к Гердану, и имперский супервизор отпрянул назад, не желая встречаться с ним взглядом. – Ваше физическое состояние меня не интересует, – сказал Вейдр. – У меня нет никакого интереса или желания в предоставлении вам этой бесполезной косметической операцией. Если ваш большой нос продолжает беспокоить вас, когда вы смотрите в зеркальную поверхность моего шлема, я могу пропустить вас вперёд. Тогда это не будет вас беспокоить.

Гердан опустил руки. – Нет, в этом нет необходимости, Лорд Вейдр. Я больше не буду вас беспокоить. – Он опять потер нос, как будто тот мог уменьшиться от простого трения.

Серебристый дройд администратор приблизился к ним, как только Дарт Вейдр, вышел из шаттла. Он махнул металлическими руками. – Здравствуйте, здравствуйте, господа! Я – Триди-Фоерекс, отвечаю за связи с общественностью, в то время как хозяин Хекис отсутствует. Чем могу служить? Нам не сообщали относительно вашего прибытия.

Гердан набрал в грудь, побольше воздуха.

– Мы и не хотели сообщать о своем прибытии. Лорд Вейдр должен поговорить с администратором Хекисом относительно нового, большого заказа на дройдов разведчиков. Их поставка должна состояться ближайшее время.

Фоерекс проводил их в башню, где они спустились на турболифте в строгий офис администратора. Гердан осмотрелся, и сильно удивлялся, человек проводил здесь, достаточно много времени, но его офис сверкал голыми стенами и был совершенно лишен всяких удобств.

Хекис наверно был достаточно скучным человеком – вполне подходящим для работы здесь.

– Где – администратор? – спросил Вейдр.

Фоерекс на мгновение застыл, как будто передавая информацию. Гердана заинтересовал вопрос, какого возраста была модель этого дройда? Слишком туго он соображает. После небольшой паузы прозвучал ответ.

– Произошла авария, господа, на одном из наших сельскохозяйственных производств, дройдов комбайнов, на противоположной стороне планеты. Администратор Хекис должен остаться там, пока ситуация не прояснится…

Вейдр, грубо, остановил дройда, – меня не интересуют ваши аварийные ситуации. Я желаю говорить с Хекисом. Установите видеосвязь немедленно. Или вы хотите, чтобы я отправился туда лично?

Фоерекс снова сделал паузу, наконец, сказал, – Я установлю видеосвязь. Уверен, смогу помочь вам. Можете не беспокоиться.

Вейдр ответил, как будто это был вопрос, – совершенно не беспокоюсь.

Триди-Фоерекс выскользнул через дверь и вернулся через мгновение, везя на тележке высокое, серебристое устройство связи, оно представляло собой квадратную рамку, которую администратор подключил кабелем к компьютеру. Экран зашипел статическими помехами, дройд немного подстроил сигнал, пока не появилось изображение.

Бледнолицый человек с длинным подбородком и полузакрытыми глазами улыбнулся через экран видеосвязи. Позади него поднимался дым от разбитых машин в сборочном цехе. Черные, покрытые рубцами тела приземистых комбайнов, сверкали индикаторами сигнальных маяков. Диагностические дройды и дройды ремонтники роились вокруг повреждённых машин.

На фоне этих разрушений раздался голос Хекиса. – Лорд Вейдр, это – удивительная неожиданность.

– Мы приехали, чтобы удостовериться, что наш заказ выполняется должным образом, – сказал Гердан. – Мы хотим как можно быстрее видеть эти машины на службе Империи.

Хекис казался взволнованным, но пытался скрыть это. Он махал рукой, указывая на бедствие позади него. – Не волнуйтесь об этом, незначительном происшествии, – сказал он. Дройды комбайны разъезжались с места крушения, их зигзагообразные многоцелевые манипуляторы складывались вдоль бортов, не мешая двигаться вперёд.

– У нас нет проблем с вашим заказом. Фактически, дизайн был закончен ещё вчера, сейчас переоборудуются сборочные линии. И начнем выпускать серийно в течение следующих двух дней. Так что свой заказ вы получите через две недели. Я полагаю это на несколько дней раньше срока.

– Превосходно! – Сказал Гердан, протирая руки. – Вы видите, Лорд Вейдр? Я же вам говорил, что мы можем доверять ему, Хекис наш человек.

Изображение администратора задёргалось, в противоположной стороне, возле новой сборочной линии вырвалось черное маслянистое облако дыма. Хекис обернулся и в тревоге и сказал, – есть дела, которыми я должен срочно заняться, Лорд Вейдр. Примите мои искренние извинения, и простите, что я не могу быть у вас лично. Будьте уверенны, наши дройды разведчики вам понравятся.

– Изображение превратилось в статические помехи.

– Вы видите, нам не о чем беспокоиться, – сказал Гердан, чувствуя себя весьма свободно. – Мы возвращаемся, Лорд Вейдр? Есть ещё много важных дел.

Вейдр стоял как статуя, ещё, в течение нескольких мгновений, его дыхание, с шипением вырывалось через респиратор. Взгляд был устремлён на систему видеосвязи, в пустых стенах офиса Хекиса, а затем на серебристого дройда Триди-Фоерекса.

Гердан судорожно вздохнул и почувствовал себя неуютно.

– Мм, что-то случилось, Лорд Вейдр. По-моему, мы должны отпустить этого дройда, я, полагаю, у него есть много дел помимо нас.

– Я не уверен, – ответил он, зловещим голосом. – Я чувствую, что что-то происходит не так…, но не могу определить, что это. – Наконец, Вейдр зафиксировал своё внимание. Возвышаясь над Герданом, он шагнул назад в турболифт направляясь к личному шаттлу. – Удостоверьтесь, чтобы дройдов прислали в срок, – сказал Вейдр серебристому администратору.

Триди-Фоерекс выпрямился и гордо сказал, – мы не желаем разочаровать вас, Лорд Вейдр.

Вейдр стоял, на фоне покрытого дымом неба на посадочной платформе. Его мысли кружились вокруг него. – Нет. Не разочаруете.

ИГ-88A находился в конце производственной линии, слушая звуки дребезжащего металла, шипение гидравлических прессов, штампующих компоненты. Он не мог чувствовать запахи, но его встроенные газоанализаторы обнаружили незначительную концентрацию, сварочных газов и аэрозоля изолирующего покрытия, плавающих в воздухе.

Дройды сборщики, надрываясь, стараясь выполнить поставленные задачи.

Они упивались тем, что обладают самосознанием и с энтузиазмом применяли его непосредственно для решения поставленной задачи. Свобода. Она сделала их мировосприятие другим.

В конце сборочной линии был включен последний черный разведчик Аракид. Инспектор-II, дотошный дройд анализатор, отступил в сторону. Полностью законченный разведчик поднялся на собственных репульсорах, плавно перемещая все шесть сегментированных манипуляторов, местами оснащённых специальными когтями.