- Поразительно... - прошептала, не в силах оторваться от такой красоты.

Оборот длился несколько минут, и всё это время я наблюдала за Макардом, будто завороженная. Теперь мне стало понятно, почему могу чувствовать драконов, только когда они пребывают в звериной форме. Всё дело в энергии, в её состоянии, в её открытости. Человек - бутон, а дракон - распустившийся огненный цветок, в котором пламя - это истинная сущность.

«Насмотрелась?» - прозвучал в моей голове всё-тот же голос Мака.

- Это... поразительно! - выдохнула, тряхнув головой. Будто сбрасывая с себя наваждение. - Гениально! Такая красота, такая гармония. Маркус Симс точно был гением. Он смог создать препарат, способный изменить ауру, переделать саму суть человека!

«Эли, ты, конечно, извини, но ощущения от оборота крайне паршивые. Да и ты первая, кто восхищается этим зрелищем», - добавил, не скрывая своего недоумения.

- Ты испытываешь боль? - спросила, задумчиво направившись к большому золотистому дракону.

«Ну... нет, - ответил Мак. - Скорее, обжигающее тепло, ломоту в теле. Ну и ощущение, что все кости словно деформируются».

- Но при этом тебе не больно?

«Если оборот происходит под влиянием Селимы, то это занимает считанные мгновения, и сопровождается жуткой болью. А когда вот так - спланировано и медленно - её вполне можно терпеть».

- На уровне энергий существенных изменений не происходит, - сказала, рассуждая вслух. - Теоретически получается, что если не сопротивляться обороту, то дискомфорта быть не должно. Вот только, Мак, обычными людьми вы в любом случае уже не станете. Изменения произошли на уровне ауры. Они необратимы. Фактически вы не люди, и истинная форма для вас именно звериная. И думаю, выходить на поверхность смогли бы все, если проводить первый оборот как можно раньше.

«Пробовали, Эли. В теории всё звучит хорошо, а на практике это стало трагедией».

Больше он ничего мне говорить не стал. Отвернулся и решительно потопал к выходу из пещеры, напомнив тем самым, что мы отправились сюда не просто так.

- Мак, ты знаешь, где найти друзей Вела? - спросила, догоняя золотистого дракона.

«Забирайся на спину, - ответил в привычной чуть ироничной манере. Хотя, как я заметила, большинство местных общались со мной именно так. - Отступники обосновались на другой стороне полуострова».

Почему их называли «отступниками», мне совсем недавно рассказал Аргоил. Наверное, просто пытался отвлечь меня от того состояния полной апатии, вот и поведал, что четыре года назад его младший брат Вельмир вместе со своим отрядом покинул город, чтобы больше не вернуться. Эти имари решили жить на поверхности, тем самым нарушив закон, и с тех пор дороги обратно для них не было.

Глава 16

Глава 16

Глава 16

- Поразительно! Это так... так... Я ещё хочу! - выкрикнул Олли, спрыгивая со спины дракона на мягкую траву. Но вдруг обернулся к Асмодею, на котором до этого летел, и изобразил полный благодарности царственный поклон. - Спасибо. Никогда не испытывал ничего подобного!

Диар полностью разделял эмоции младшего брата, он и сам летал на драконе впервые в жизни. Это оказалось безумно ярко, интересно, захватывающе. Но так же открыто показывать свои восторги кронпринц не стал. Вместо этого легко похлопал Картера по спине и ограничился тихим: «Спасибо, друг».

Впереди была небольшая пещера, чуть меньше той, что Ди видел в прошлый раз, но тоже довольно заметная. Судя по всему, перед ними находился ещё один вход в город, и именно туда обоим принцам следовало направиться.

В подтверждение этой догадки, Картер красноречиво указал на этот проход чёрным когтистым пальцем и многозначительно подтолкнул туда Диара.

Эта пещера оказалась довольно длинной, да ещё и достаточно глубокой. Освещения в ней не имелось, потому пришлось Ди создавать светящиеся шарики, чтобы вообще разобрать дорогу. Но вскоре оба принца добрели-таки до массивной железной двери и попытались её открыть. Не тут-то было: створка явно оказалась закрыта, причём на какой-то довольно хитрый замок.

- А если постучать? - подал гениальную идею Олит.

И не дожидаясь ответа хмурого брата, несколько раз ударил по металлу ногой. Звук получился такой сильный и гулкий, что даже сам Олли поспешил зажать уши руками. Да если бы он знал, что получится так громко, предпочёл бы тихонько поскрестись по створке пальцами.

Не удивительно, что спустя какую-то минуту дверь всё-таки открылась, а за ней обнаружился мужчина среднего роста в чёрной форме патрульных. В его руках был зажат странный предмет, по виду напоминающий большой пистоль, только форму он имел более обтекаемую, а вместо дула у него было маленькое отверстие, закрытое стеклом.

- Отойти к стене! - приказал охранник, глядя на неизвестных ему людей с откровенным подозрением. - Стоять смирно. Руки вперёд. Иначе выстрелю.

Первым в себя пришёл Диар. Он, конечно, ожидал от этого визита всякого, но вот происходящее точно стало для него сюрпризом. Ведь даже в прошлый раз их встречали куда теплее и радушнее. И уж точно не угрожали и не тыкали странным оружием.

- Моё имя - Диар Ринорский, - представился он, стоя на месте. Но вот Олита всё-таки себе за спину задвинул. - Это мой брат, Олит. Сюда нас проводили патрульные - Картер и Асмодей. А в ваш благословенный город мы явились для разговора с Его Светлостью Аргоилом Лефридом.

- Два принца Семирской империи? - со странной ухмылкой уточнил мужчина. Но всё же опустил свой странный пистоль и, хмыкнув, добавил себе под нос: - Поразительное везение.

- Почему везение? - спросил Олли, выглянувший из-за спина брата. - Вы нас пропустите?

- Конечно, - бросил мужчина, отходя в сторону и освобождая проход. - А везение, потому что встретить двух монарших особ в самой отдалённой части нашего города нереально в принципе.

- Видите, иногда и такое случается, - улыбнулся ему Олит.

Задерживать здесь их не стали. Охранник сразу связался напрямую с Аргоилом, доложил о гостях и получил приказ дождаться высланную за ними капсулу. К счастью, та появилась всего через каких-то пять минут, и вскоре обоих принцев благополучно доставили к большому зданию, где, как помнил Ди, располагалось управление патрульных, да и всей системой безопасности города. А вот встретил их лично князь.

- Честно говоря, Диар, я ожидал, что ты явишься ещё два дня назад, - проговорил,  стоящий на ступеньках Арго. И пусть его тон был немного укоризненным, но в целом он явно оказался рад видеть семирского наследника.

- Я бы и пришёл раньше, если бы только мог, - ответил Ди. - Это мой брат, Олит, - поспешил представить младшего родственника. - И если ты позволишь, я бы хотел оставить его на несколько дней с Эли.

Аргоил перевёл взгляд с юного принца на Диара, и в его светлых глазах отразилось осуждение.

- Не думаю, что Элира оценит, если тебя начнёт оправдывать младший брат. Диар, за свои поступки нужно...

Но договорить ему Ди не дал.

- Я не преследовал этой цели, - резко и даже чуть грубо бросил кронпринц Семирской Империи. - И с Эли поговорю сам. Это сейчас к делу не относится. Ты ведь в курсе, что у нас война, и я просто хочу, чтобы Олли хоть немного времени провёл подальше от всего творящегося во дворце и стране в целом. Можешь считать это дипломатическим визитом. - И, чуть ухмыльнувшись, добавил: - Кстати, отец заинтересован в сотрудничестве с твоим народом. Маги из Виртеса согласны отправиться сюда хоть сейчас, чтобы помочь вам разобраться с проблемой влияния Селимы на оборот. Они же помогут снять купол или хотя бы изменить его структуру. Одним словом, Арго, империя протягивает вам дружескую руку.

- И мы с радостью её примем, - ответил тот, теперь глядя на Ди с одобрением. Затем повернулся к зевающему Олиту и, тепло улыбнувшись, добавил. - Предлагаю отправить твоего брата в мой дом, где сейчас находится Элира. Ну а мы с тобой останемся здесь и спокойно обсудим все волнующие нас обоих вопросы.