- Кстати, Эли. У меня для тебя сюрприз, - вспомнил князь, одарив меня довольным хитрым взглядом.

- Какой? - Честно говоря, до этого момента ни подобного тона, ни таких слов от Арго я не слышала ни разу.

- Скоро сама узнаешь.

Не удивительно, что он умудрился меня заинтриговать. Но на мои расспросы отвечать не желал. Сказал лишь, что сюрприз с нетерпением ждёт меня дома. Понятное дело, что оставшуюся часть пути я нетерпеливо вертелась на сидении, не в силах заставить себя успокоиться. Всё же этот день оказался слишком богатым на эмоции для меня лично, да и для моих драконов. Даже сейчас, находясь от них достаточно далеко, я ощущала отголоски их радости от возвращения домой. Она была такой сильной, что даже заглушала боль от обратного оборота.

- Аргоил, скажи, а можно ли хотя бы частично отгородиться от их эмоций? - спросила, коснувшись виска. - Да и свои мысли от них закрыть? А то я слышу только их ко мне обращения, а им доступен весь поток размышлений в моей голове.

- Я научу тебя, Эли, - спокойно ответил князь. - Это несложно. Только сегодня не успею - буду занят, да и ты устала. А вот завтра попробую объяснить, как это работает.

Мы как раз добрались до дома князя, потому разговор снова сам собой сошёл на нет. Конечно, я ни на мгновение не забыла об обещанном сюрпризе - как о таком вообще можно забыть? Но едва переступила порог своей гостиной и... просто застыла, подобно каменному изваянию.

А причина моего ступора оказалась до банального простой и милой. На диване, привалившись боком к большой подушке, спал кронпринц Семирской Империи собственной персоной. Первым моим порывом было заявить ледяным тоном, что не желаю видеть его в своих комнатах, но у меня попросту не повернулся язык. Более того, я вообще не смогла ничего сказать. А чем ближе подходила, чем сильнее вглядывалась в родные черты своего любимого предателя, тем сильнее сжималось моё сердце.

Ди был бледен, а под его глазами обозначились большие тёмные круги. Удивительно, как я не заметила этого при нашей встрече на поляне. Неужели мне настолько застила глаза собственная обида?

- Не буди его, - тихо попросил подошедший ко мне Арго. - Он уже несколько дней на ногах. Ночь у них тоже выдалась насыщенная.

- У них? - и конечно я вообразила самое плохое. А что ещё могла подумать, помня о собственной потускневшей татуировке?

- Идём, - позвал Арго и направился в мою спальню.

Вот только я никак не могла сдвинуться с места - так и смотрела на спящего Диара. Обратила внимание на его всклоченные волосы, на слишком бледные губы. Заметила за расстёгнутым воротом чёрной рубашки цепочку амулета, и только потом мой взгляд зацепился за лист бумаги, который Ди крепко прижимал к своей груди. Тот был явно исписан, да ещё и с двух сторон. И пусть большую часть текста мне оказалось не видно из-за закрывающей его руки, но кое-что я всё-таки смогла разглядеть. Эти слова значились в самом конце, и гласили следующее: «Пожалуйста, верь мне, моя огненная митора. Я тебя люблю».

- Эли, - громким шёпотом позвал Арго. Он уже вышел из спальни и, легко перехватив моё запястье, направился к выходу. - Твой сюрприз, видимо, успел выспаться. Думаю, он на кухне.

Этой фразой Аргоил запутал меня окончательно. И пусть мне хотелось ещё хоть немного побыть здесь, посмотреть на Ди, пока он спит. Но судя по словам князя, мой сюрприз обладал не только собственной волей, но и прекрасным аппетитом. И это только раззадорило притихшее было любопытство.

О, да, сюрприз оказался неожиданным, но просто до безумия приятным! Я и не думала, что успею так соскучиться по Олиту. Хотя, что тут говорить, мы с ним нормально виделись больше чем полгода назад. Ещё тогда, когда он считался кронпринцем, а я работала во дворце.

Едва Олли меня увидел, сразу сорвался с места и прижал к себе так крепко, что я не смогла сделать и вдоха. Что ни говори, а силушки в нём было немало, да и ростом принц меня уже перегнал. Вот пройдёт ещё несколько лет, и из юноши он превратится в молодого красивого мужчину. И... нет, Олит не будет таким, как Диар. Несмотря на внешнее сходство, у них очень разные характеры, да и отношение к жизни. Ди слишком долго был вне закона, скрывался, боролся против всей империи. В то время как его младший братишка спокойно жил под крылышком у матери и царственного отца.

Да, Олли мог быть и напыщенным, и высокомерным, и строгим, любил приказывать, а во дворце его уже сейчас недолюбливали за чрезмерную заносчивость, но он отлично знал, с кем и как общаться. Вот у нас с ним с самого начала сложились тёплые дружеские отношения. Да что говорить, я любила его, как родного младшего братишку.

Мы долго сидели с ним на кухне. Юный принц рассказывал, какие виды магии успел освоить, жаловался, что ему строго настрого запрещено признаваться кому-либо в своих способностях, много говорил про младшую сестрёнку, которую считал настоящим чудом. Поведал он и о магах, которых теперь во дворце стало очень много, и о том, как его похитили гарданцы. А вот о своём триумфальном побеге говорил так эмоционально, что я умудрилась наглядно представить себе случившееся тогда. Увы, к концу своего рассказа Олит как-то заметно поник, а потом сказал всего одну фразу, от которой у меня защемило в сердце:

- Я теперь убийца. Моя магия, Эли... она ужасна. Даже тогда, на кладбище, поднимая армию нежити, мне казалось, что это игры. Но теперь... я знаю... я видел, как эта сила может убивать.

Мне нужно было что-то сказать, как-то ободрить Олита, но любые слова застревали в горле. Как объяснить ему то, чего я сама не понимаю? Как убедить, что в данном случае убийство не считается убийством? Ведь это не так. Жизнь бесценна, и не важно война вокруг или мирное время. А убийство врага, всё равно остаётся убийством. И мне очень жаль, что Олли оказался во всей этой грязи в столь раннем возрасте.

К счастью, молчали мы недолго. Вскоре Мита принесла из кондитерской пирожные, заварила нам чай, и настроение само по себе поползло вверх. А стоило нашему юному гостю вспомнить о том, как он сюда попал, и от грусти на его лице не осталось и следа.

- Эли, драконы - это что-то невероятное! - восклицал он, восторженно размахивая руками. - А полёт... ух! Можно я тут останусь подольше?

- Не знаю, Олли, - ответила, пожав плечами. - Мне ведь тоже нужно делами заниматься, а просто сидеть в доме тебе будет слишком скучно. Просто, с некоторых пор у меня появилось несколько... эм... странных подопечных, с которыми нам только предстоит найти общий язык. И я пока даже не знаю, с чего начать.

>>>>>Продолжение от 7.12

Мы проговорили до самого вечера, и лишь ближе к десяти часам переместились к кайтивизору, где как раз в это время обычно показывали включения из дворца. Увы, ничего интересного там сегодня не объявляли. Как обычно, говорили завуалированными фразами, без какой-то конкретики. Зато рядом со мной сидел Олит, оказавшийся настоящим кладезем информации. Он-то и рассказал о реальном положении дел в набирающей обороты войне, о потерях со стороны наших простых жителей, о вынужденном отступлении. Когда дикторша заикнулась о нечаянной и неожиданной отмене помолвки Диара, Олли вообще разошёлся не на шутку.

- Нет, Эли, ты представляешь, эта дура едва его не убила! - громко восклицал юный принц. - Возомнила себя великим менталистом! Папа долго пытался исправить то, что она намудрила в сознании Ди. И даже Этари привлёк, потому что сам боялся не справиться. Слишком злился.

- О ком ты? - спокойно уточнила я, не в силах сложить в голове правильную картину событий. Мне было невдомёк, как связаны помолвка, её отмена, и какая-то дура, решившая влезть Диару в голову.

- Об Ангелии Кастильской, - зло выплюнул Олли. - Представляешь, она к Ди в постель забралась, когда он спал! Подробности мне рассказывать отказались, потому знаю только, что на Диара она воздействовала ментально, причём очень коряво. А он из-за усталости не смог сопротивляться. Если честно, я думал, братец сам эту гадину на казнь поведёт. Но её спасло начало войны и высадка гарданцев. Ди просто стало не до неё.