Он оттолкнулся от двери, сделал несколько шагов вперёд, зачем-то взял со стола толстую папку и протянул мне.

- Здесь вся информация о том, что случилось в ночь, когда пропала татуировка, - пояснил Ди, глядя мне в глаза. - Показания свидетелей, потерпевшего, обвиняемой, а так же соучастников. Ты ведь митора, для тебя это должно быть яснее, чем мои смутные объяснения. Доказательства тоже есть.

Я не отвечала. Стояла рядом с ним и всеми силами боролась с желанием просто поднять руку и коснуться его лица. Видела, каким взглядом он смотрит на меня, понимала, как для него важно, чтобы я поверила... чтобы простила. И просто не смогла больше сдерживаться.

Наверное, я и вполовину не такая сильная, как Ди. Возможно, мне не достаёт гордости или самоуважения. Но я больше не желала мучить себя. Сейчас мне хотелось совсем иного.

 Когда мои губы коснулись губ Диара, он сначала не ответил. Просто застыл на месте, как какая-то статуя. Смотрел на меня и словно не верил, что происходящее реально. Но минуло мгновение, и толстая папка полетела на пол, а я оказалась крепко прижата к своему самому любимому мужчине.

Теперь он не просто отвечал на мои поцелуи, а целовал сам. Нежно, трепетно и будто боясь отпустить... спугнуть это мгновение. Я же наслаждалась его близостью, его теплом, вкусом его губ. Млела, уплывая в неведомые дали истинного счастья. Обнимала его так крепко, как только могла. И просто была не в состоянии разжать объятия.

- Ты моя, Эли? Ты со мной? - спросил он, прервав поцелуй.

Но отстраняться не стал. Коснулся носом кончика моего носа, стёр пальцем одинокую слезинку, неизвестно откуда взявшуюся на моей щеке, и снова посмотрел в глаза.

- Я люблю тебя, Элира Тьёри. Прошу, будь со мной. Будь моим миром, - шептал, ловя другую капельку губами.

- Буду, Ди, - ответила, не узнавая свой голос. А снова легко коснувшись его губ, добавила: - Я могу без тебя жить... Но не хочу.

Он снова меня поцеловал, но теперь в этом поцелуе было столько эмоций, что остатки здравого смысла окончательно покинули моё сознание. И не знаю, чем бы это закончилось, если бы Диар не нашёл в себе силы остановиться.

- Эли, любимая моя, - шептал он, мягко гладя меня по волосам. - Мне очень нужно во дворец. Ненадолго. Там военный совет. Они ждут моего отчёта о готовности твоих драконов. Обещаю, вернусь, как только смогу. Через два часа максимум, я буду у тебя. И тогда мы продолжим этот разговор, хорошо?

- Разговор? - уточнила, с трудом возвращая себе возможность говорить.

- Да, - ответил Ди, легко касаясь губами моих губ, будто бы одновременно и обещая, и успокаивая. - Я сказал тебе ещё не всё. И ещё не обо всём спросил. Но сейчас не время. Чуть позже, когда ты снова окажешься в моих объятиях, а мне не нужно будет никуда спешить, мы договорим. А сейчас мне, правда, важно попасть во дворец.

- Иди, - проговорила, с трудом находя в себе силы разжать объятия.

- Ты будешь меня ждать? - спросил он, стараясь рассмотреть ответ в моих глазах.

- Всегда.

- Значит, я всегда буду возвращаться.

И он ушёл. Кажется, построил портал прямо из холла. Ну а я ещё долго сидела в опустевшем кабинете, перебирала бумаги из той папки, что вручил мне мой Ди, читала показания и всё больше убеждалась, что моя обида не имеет оснований. Да, факт измены оспорить нельзя, но ведь это произошло против воли Диара! К тому же, по заключению пятерых менталистов, на полное восстановление после такого грубого вмешательства в сознание уйдёт несколько месяцев. Да и дело ещё не закрыто, а значит расследование будет продолжаться. И далеко не факт, что этой Ангелии Кастильской удастся избежать наказания.

Я ждала Диара до глубокой ночи. Ребята давно отправились спать, устав после такого насыщенного событиями дня. А вот мне оказалось совсем не до сна. Бродила по дому, по выделенной для меня спальне. Пыталась даже читать. Безуспешно. Чем больше проходило времени, тем сильнее становилось моё беспокойство. Минуты сменялись часами, а мой принц так и не возвращался.

В итоге, я всё же уснула - погрузилась в беспокойный сон. Но и в отдыхе не нашлось для меня  покоя. А снилась мне мрачная подвальная комната, освещённая лишь тусклой лампой... и светловолосый молодой мужчина, одетый в одни лишь брюки...  подвешенный за руки на цепях.

Глава 19

Глава 19

Глава 19

Военный совет предсказуемо затянулся, но в этот раз он хотя бы закончился на оптимистичной ноте. Все прекрасно понимали, что с появлением драконов шансы империи на победу выросли в разы. Теперь даже на вечно хмуром лице митора Галирона царила улыбка. А Его Величество и вовсе заявил, что с поддержкой имари империя очень скоро забудет о вторжении гарданцев, как о страшном сне.

Диар покинул зал первым. Даже на просьбу одного из министров задержаться ответил отказом. И он бы с удовольствием сразу рванул к Элире, но решил сначала зайти в свои покои, где в потайном отсеке стола ожидал своего часа древний фамильный артефакт рода Ринорских королей - маленькое женское кольцо, без камней и излишеств. Простой обруч, который каждый мужчина их семьи преподносил своей истинной избраннице. Его Диару не так давно вручила императрица, пояснив, что раньше это кольцо было обручальным.

Диана рассказала, что в старину так определяли чистоту помыслов девушки. Если она любила своего будущего мужа, то кольцо светлело, а в день свадьбы даже светилось, ну а если не любила, то кольцо начинало темнеть и сужаться, вынуждая снять его с пальца. При этом, по традициям рода, в храм Великих Богов в день свадьбы невеста могла войти только с этим кольцом, а его отсутствие могло считаться  поводом для отказа в заключении союза.

По понятным причинам во время помолвки с Ангелией Кастильской Диар даже не вспомнил об этом артефакте. Зато теперь точно знал, кому хочет его подарить. Одной единственной - своей истинной избраннице. И он очень надеялся, что Эли примет его предложение.

- Ваше Высочество, прошу прощения, - остановил его один из стражников, стоящих перед входом в императорское крыло. - Айнор Этари просил передать, что в белой гостиной на первом этаже вас дожидается некая айна.

Ди остановился и удивлённо хмыкнул. Да, во дворце было не так много девушек неблагородного происхождения, а уж тех, о встрече с кем мог бы просить Этари, среди них точно не нашлось бы. Эт вообще не стал бы передавать ему подобных просьб, разве что... ради сестры?

На этой мысли Диар развернулся и решительно направился вниз, уже не сомневаясь, кого именно увидит. И не ошибся.

Едва он вошёл в нужную комнату, сидящая на изящном диванчике невысокая черноволосая девушка сразу поднялась на ноги. Сегодня на ней было лёгкое красное платье с глубоким декольте, которое почему-то показалось принцу вульгарным. Да и вообще, даже сама эта комната будто существовала в параллельной вселенной от гостьи - они настолько не подходили друг другу, что это сразу бросалось в глаза.

Сама же девушка выглядела непривычно бледной и какой-то дёрганной. Она нервно сжимала в руках небольшую коричневую сумку, которая совсем не подходила ни к её наряду, ни к обуви. А на Диара смотрела так, будто видела впервые.

- Себ... - она едва не назвала его тем самым именем, которое использовала раньше, но тут же поспешила исправиться:  - Простите, Ваше Высочество.

Подобное обращение, прозвучавшее из её уст, показалось Ди поистине противоестественным и странным. И пусть он уже привык, что почти все теперь начинали разговор с ним именно с этих слов, но слышать их от Ламилии ему почему-то совсем не хотелось.

Плотно прикрыв за собой дверь, он искренне улыбнулся, быстро преодолел разделяющее их расстояние и, подхватив Лами на руки, весело закружил. Раньше он всегда делал именно так, когда они встречались после долго разлуки, потому и сейчас решил поступить по старой привычке. Ламилия же настолько растерялась от подобного приветствия, что просто не знала, как реагировать, но улыбку сдержать всё равно не смогла.