- Ну что ты, поставь меня на пол, - попросила, заметно расслабившись.

- Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! - ответил Ди, но девушку всё-таки отпустил. Правда, перед тем, как отойти, легко поцеловал её в щёку. - Лами, какими судьбами? Не ожидал встретить тебя здесь.

Она только хмыкнула, снова сжала ремешок сумки и, вздохнув, выдавила из себя смущённую улыбку.

- Как к тебе... к вам... обращаться? - спросила, опустив взгляд.

- Для тебя я просто Диар или Ди, - ответил принц, продолжая улыбаться. - Но, Лами, почему я чувствую, что ты пришла сюда не просто так? Что-то случилось? Тебе нужна моя помощь?

Он хотел мягко взять её за руку, как делал это ещё в те времена, когда они жили вместе. Но она чуть отшатнулась и будто бы смутилась сильнее.

- Мне... на самом деле... нужна твоя помощь... - проговорила девушка, всё же найдя в себе силы посмотреть ему в глаза.

- Лами, ну конечно я тебе помогу. Сделаю всё, что в моих силах. Ты только объясни, что случилось? - заверил Диар. Он видел её волнение, ощущал её скованность и нервозность, и на самом деле был готов для этой девушки на многое.

- Если так... - начала Ламилия и опять замялась.

На мгновение Диару даже показалось, что она сейчас откажется от всей своей затеи и попросту убежит из дворца, но та вдруг решительно вскинула голову, расправила плечи и сама потянулась к его руке.

- Я не могу говорить об этом здесь... точнее... говорить с тобой буду не я... - призналась Лами и сразу поспешила пояснить. - Помощь нужна моему супругу.

- Ты успела выйти замуж? - удивлённо спросил принц. - Поздравляю!

- А ещё у нас с ним скоро будет ребёнок, - призналась Ламилия. - Именно поэтому я пришла к тебе за помощью. Если... ты мне откажешь... мой малыш будет расти без отца.

Её слова настолько поразили Диара, что он просто не нашёл, что ответить. И несмотря на свою спешку, на собственную занятость, твёрдо решил сделать для Лами всё возможное.

- Так и чем я могу помочь? - с искренним участием поинтересовался Диар.

- Просто идём со мной. Тут недалеко.

- Твой супруг ранен? Может, его следует доставить сюда? Тут отличные целители...

- Нет, Се... Диар, - опустив взгляд проговорила его бывшая девушка. - Дело в том... что его могут арестовать.  Потому... - она судорожно сглотнула и будто бы вся сжалась. - Потому... прошу тебя пойти со мной. Кроме тебя никто помочь не сможет.

Диар молчал почти минуту. Вопреки всему, что было между ними с Ламилией в прошлом, он чувствовал, что сейчас для неё изменилось слишком многое. Она смотрела на него иначе - словно на врага. Да и интуиция твердила, что идти с ней никуда не стоит. К сожалению, просто так ответить отказом он не мог. Кому угодно, но не Лами, с которой прожил под одной крышей, в одной постели больше двух лет. Ведь если она переступила через обиду, гордость, и лично появилась во дворце, да ещё и помощи просит, значит она действительно в отчаянии.

- Ладно, Лами. Идём, - выдохнул он. - Только у меня очень мало времени.

- Я тебя не задержу, - в голосе девушки послышалось нечто похожее на облегчение. - Гасер в антарии. А та стоит в переулке у восточного входа на дворцовую площадь. Пешком десять минут.

- Долго, - отмахнулся Ди, самовольно взяв её за руку и направившись к выходу. - Поедем на моей антарии. Доберёмся быстрее.

Лами не стала спорить, но за всё время, пока кронпринц Семирской Империи вёл её за собой по коридорам дворца, не поднимала взгляда от пола. По пути им встретилось не так уж много людей, но каждый встречный провожал столь странную парочку удивлённым взглядом. Всё же с девушкой Его Высочество здесь ещё не видели - бывшая невеста не в счёт.

- Почему на нас так смотрят? - не выдержав, спросила Лами, когда они вышли на широкую, освещённую фонарями площадку, где разместилось не меньше двадцати самых разных антарий.

- Не обращай внимания, - отмахнулся Диар, направляясь к своей серебристой железной подруге.

На её боках красовались большие золотистые эмблемы императорского рода, что являлось своеобразным пропуском на любых постах и кордонах. Обычно Ди предпочитал менее приметные виды транспорта, но сейчас у него просто не было времени на объяснения с дворцовой охраной или патрульными.

Несмотря на поздний час, в этой части столицы оказалось довольно светло. Здесь никто не думал экономить на уличном освещении, потому и людей, гуляющих вокруг фонтанов на площади, было немало. Несмотря на объявленное в стране военное положение, жители столицы не отказывали своим привычкам и любви к поздним прогулкам, а антарий на улицах встречалось даже больше, чем обычно.

- Почему тут столько народу? - спросила Лами, когда они огибали площадь по широкой дуге.

- Так всегда было, сколько себя помню, - хмыкнул Диар. - Я в детстве тоже любил гулять тут с мамой вечерами. В это время включают все двадцать пять фонтанов, которые днём по большей части прячутся под землёй, чтобы не мешать движению антарий. Можно сказать, что эта площадь - самое любимое место прогулок местной молодёжи любых сословий.

Ламилия не стала отвечать. Просто отвернулась к стеклу, делая вид, будто заинтересована причудливой архитектурой очередного фонтана, подсвеченного сиреневыми фонариками. Но Ди всё равно чувствовал обиду бывшей девушки, да и прекрасно понимал её причины. Он никогда не рассказывал ей ни о своём происхождении, ни о прошлом, ни о родственниках. Говорил, что сирота, что его родителей убили имперцы. Каково ей было принять тот факт, что два года она жила с наследником всей Семирской Империи?

 До места они добрались довольно быстро. Как и говорила Лами, её антария стояла в одном из переулков на восточной стороне от площади. Домики здесь были старыми, но красивыми. Когда-то давно в этом районе располагались исключительно особняки аристократов, но уже давно эти шедевры архитектуры стали обыкновенными гостиницами.

Остановив антарию на заднем дворе одной из них, Диар повернулся к бледной и всё больше нервничающей Ламилии, и хотел уже спросить, куда двигаться дальше, но в этот странный момент она особенно тяжело вздохнула, подняла на него виноватый взгляд и почему-то прошептала «прости». А в следующее мгновение резко вытянула руку из сумки и выплеснула в лицо сидящему рядом мужчине какую-то резко пахнущую жидкость. Сама девушка сразу же прикрыла лицо платком и поспешила покинуть антарию. Диар хотел было выйти за ней, спросить, что произошло, но... не смог сдвинуться с места. Он чувствовал, как наливаются тяжестью его веки, как медленно уплывает сознание. Реальность перед его глазами всё сильнее затягивалась тёмным густым туманом. И последнее, что он запомнил перед тем, как окончательно потерять сознание - это чьи-то грубые руки, глухие голоса и ощущение укола на шее.

***

Рассвет я встретила одна на пустой тренировочной площадке, расположенной на заднем дворе особняка. Проснулась ещё до того, как Селима явила миру свои первые лучи, и больше не смогла сомкнуть глаз. Страшный сон, заставивший меня едва не кричать, напрочь отбил любое желание засыпать снова. Меня трясло, а перед глазами стояла одна и та же картина: Ди, прикованный цепями за руки - фактически висящий на этих самых цепях, и несколько гарданцев, методично отрабатывающие на нём удары.

Справиться с последствиями этого сновидения мне не помог ни душ, ни тренировка, ни свежий воздух. И чем больше времени проходило, тем сильнее я убеждалась, что это был не просто сон. Ведь Диар не пришёл, несмотря на своё обещание. Что-что, а Его Высочество всегда был хозяином своего слова. Если бы он по каким-то причинам не смог явиться сам, то нашёл бы способ дать мне знать о причинах своего отсутствия.

В итоге, к девяти утра я накрутила себя так, что сама отправилась в кабинет, где стоял единственный в этом доме кайтифон, и связалась с Олитом. Тот сонным голосом пообещал вот прямо сейчас отправиться на поиски брата и отчитаться передо мной в самое ближайшее время. Но не прошло и получаса, как со мной связался лично император.