— Что, километр бегом для тебя предел? — вопросила Кия, отдыхающая на лавочке в горизонтальном положении.

— Угу… — на подкосившихся ногах я слез с тренажера и рухнул на кресло.

— Отлично, тест можно считать завершенным, — сообщила Мелисса, все это время сидевшая за диагностическим центром.

Многочисленные датчики, закрепленные на поверхности костюма, передавали гигабайты информации, позволяя непрерывно следить за состоянием организма и протекающими в нем процессами. Хоть мне и пообещали, что подправленная биохимия может дать положительные последствия в виде повышенной выносливости, только вот воющий от диких перегрузок позвоночник с этим не согласен. Одно хорошо, так как гравитационный компенсатор умеет воздействовать лишь на весь объект целиком, то я имел радость наблюдать весь процесс передвижения Кии, а не только начало и конец. Приятно осознавать, что ее скорость все же имеет пределы, и теперь, когда гравитация накладывала ограничения на дальность прыжков, глаза успевали отслеживать каждое движение. Да и с выносливостью у девушки хоть и очень хорошо, но не запредельно — термоядерный реактор в качестве источника энергии не имплантируют, поэтому без обычной подпитки углеводами организм геномода буксует на месте.

'Брр, имплантировать реактор — и чего в голову всякие гадости лезут?' — от одной мысли меня передернуло.

— Пойдемте есть, — предложила голодная лисица.

— Согласен.

— Один момент, — Мелиса заканчивала ввод задания бортовому компьютеру насчет собранных данных.

— Готово, — соскакивая с кресла, девушка не забыла отключить повышенную гравитацию, в силу принципа работы компенсатора царствующую по всей станции.

— Фу… — с плеч словно гора свалилась, в прямом смысле этого слова.

— Меня торопите, а сами сидите?

— Позанималась бы с нами заодно! — буркнул я Мелисе, все время просидевшей в кресле.

— Нееее, у меня работа есть, — воспротивилась девушка.

'А жаль! Побегала бы с полной выкладкой пару часиков и ко мне бы не приставала со всякими экспериментами' — подумал я, но произнес совсем другое: — И как она продвигается?

— Честно сказать, никак.

— Совсем? — как-то по-детски переспросил я.

— Топчется на месте без всяких результатов. Растения полностью игнорируют местное излучение. Никаких наблюдаемых эффектов даже у многократно проверенных культур бактерий, гораздо более чувствительных к колебаниям квантового поля, чем растения. Они получают излучения многократно больше смертельной для них дозы, но лишь размножаются несколько быстрее обычного! Прав мой дед оказался, местные астероиды — не более чем пустышки, а причины надо искать в детекторах Гибса, лишь они одни засекают поток кварков! — Мелиса раздраженно стиснула кулаки.

— А раньше они ведь реагировали? — как-то не верилось, что Мелиса решилась на дорогостоящий переезд, не посетив пункт назначения заранее с парой тестовых образцов.

— Не знаю. Оборудование для детектирования слишком большое для перевозки на яхте, и я ограничилась устным обещанием с коллегой, сделавшим здесь несколько экспериментов. Лайс говорил, что здесь идеальные условия, но у меня ничего не выходит, незнамо почему! — Мелиса в мольбе вытянула руки вверх.

— То есть научную работу ты вести не можешь? — осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть возможность нагрузить девушку постройкой гигантского парка.

— Не могу! — Мелиса грустно покачала головой из стороны в сторону. — Да и нет больше смысла вести исследования, если ваше сообщение о военных действиях верно.

— Увы, но оснований полагать иного нет, — а я ведь еще не рассказал о событиях на Лазаре, где уже обычные шахтеры дрались друг с другом.

— Значит, придется переключиться на исследования человеческого тела, — быстро нашла выход Мелиса, как-то подозрительно посмотрев на меня.

— А можно предложить тебе другую работу?

— Попробуй, — звонким голоском усмехнулась девушка.

— Я собираюсь построить большой корабль, имеющий на борту полноценные сады и оранжереи. Предполагаемая площадь выделенной под озеленение территории — около нескольких сотен гектаров, где ты можешь творить все, что захочешь! Обещаю выделить тебе любые ресурсы и технику, имеющуюся в моем распоряжении, — пришлось пообещать побольше, чтобы привлечь Мелиссу на свою сторону, без нее план по спасению человечества и копейки не стоит.

— Хочешь меня припахать, так? — увы, но девушка сразу осознала 'радость' ответственности за лесные и плодовые массивы. — Ты ведь еще за операцию должен!

— Это кто еще кому должен, я не просил в голову лезть! — тут Мелисса наступила на больную мозоль, и я не смог сдержаться.

— А кто привез Кию на борт и заставил потратить кучу времени на вас обоих? Аааа?

— Ну уж нет! Кию ты будила всего минут двадцать, а вот оперировала по собственной инициативе, и я тут не при чем!

— Как не при чем?! А кто одной ногой в могиле стоял?!

— Простите! — в спор вмешалась Кия, если подумать главная причина нашего спора. — Я не хотела, чтобы так получилось! Я готова все исправить!

После этих слов установилась напряженная тишина — я пытался удержать себя в руках и не сорваться, Мелисса переводила взгляд с меня на Кию и обратно, пытаясь выяснить, кто же из нас больше виноват и как он может искупить свою вину, а девушка строила жалобные глазки.

— Ладно, проехали, — устало смахнув пот со лба, Мелисса решила не ворошить прошлое. — Так что ты говорил насчет станции?

— Он хочет построить Ноев ковчег! — незамедлительно встряла Кия.

— Значит, любыми ресурсами обеспечишь? — Мелиса задумчиво подняла глаза в потолок.

— В пределах разумного и того, что может добыть Матрона, — поспешил добавить я, пока мысли девушки не ушли куда-то далеко.

— Хм, если подумать, то есть парочка интересных экспериментов, требующих больших площадей, но я бы хотела обсудить некоторые условия.

— Может быть за обедом? — я порадовался небольшому успеху и предложил продолжить за столом, так как желудок призывно урчал.

— Да, давайте, заодно и с Имраном поближе познакомимся, — парень, как и любой благоразумный человек, умотал на Пчелу подальше от девушек, объяснив все нежеланием ходить при повышенной силе тяжести.

— Думаю, он возражать не станет, с продуктами в последнее время напряженка, — я надеялся получить хоть небольшую, но все-таки поддержку…

Следующие двое суток ушли на всесторонние переговоры и улаживания взаимных долгов, и если со старыми обязательствами проблему урегулировали за несколько часов, то с условиями будущей работы вышла промашка. Представления о "пределах разумного" у меня и у Мелисы кардинально отличались, что приводило к неизбежным спорам. У меня, скажем, пытались вытребовать тридцатиметровое в глубину озеро на борту корабля и сотню роботов для обслуживания насаждений. И если второе обещалось решиться со временем, то как присобачить озеро в уже готовый проект, я понятия не имел.

Ситуация осложнялась тем, что Кия поддерживала начинания Мелисы, утверждая необходимость наличия водоемов для нормального развития человечества. А необходимость постоянно использовать гравикомпенсаторы для простого обеспечения безопасности в расчет не принималась — ведь стоит гравитации исчезнуть, и многие тонны воды расползутся по кораблю. Против двоих девушек я бы недолго продержался, если бы не нашел выход.

— Кия, а что ты говорила про роботов-сборщиков? — спросил я с утра второго дня ведения переговоров.

— Хочешь на них посмотреть?

— Не только. И испытать.

— Конечно, они уже в собранном виде в трюме хранятся, надо только активировать.

— Если не возражаешь, то давай сейчас проверим. Матрона уже заканчивает производство орбитальной платформы.

— Так быстро? — подивилась Кия, не заметившая, как завод слетал за строительным материалом к ближайшему астероиду.

— Да, как ты и хотела…

— А может кто-то хочет от меня избавиться?! — фигурка девушки расплылась и оказалась прямо передо мной.