В общем, я сидел за небольшим столом и впервые без удовольствия ел предложенный Даном ужин. Причём не только без удовольствия, но даже не чувствуя вкуса поедаемого. Какая-то странная обида овладела мной. Чего я о себе не знаю? Почему это прорывается неожиданно? Видел собственное тело на записи, но оно настолько неузнаваемое, хотя... Не буду врать. Мне понравилось. Я человек, каким себя знал до недавних пор, спокойный и мирный. Никогда не имел тяги к оружию. А тот, который похож на меня...

Оглянувшись на Дана, я украдкой согнул руку в локте и пощупал мышцы. Хм... Да, такие могли принадлежать человеку, который так легко управлялся с двумя мечами. Но... Хотел бы я быть этим человеком? Мне не понравилась его... убийственная агрессия. Харизма силы и уверенности — это, конечно, здорово. Но при нормальном раскладе в жизни, насколько я её знаю и понимаю, такой человек стоит особняком от других. А мне нравится компания, в которой можно легко поболтать, пошутить. Что-то я не представляю, чтобы тот человек, без колебаний приготовившийся убить Люциуса, может, взять и пошутить.

Но опять-таки... Если бы я оказался тем человеком, наверное, у меня сменился и характер, и понимание жизни. И её времяпрепровождение. Был бы меня выбор, кем бы я захотел остаться? Убийцей? От одного слова мурашки по телу.

Правда, сменись моя личина, я бы и не рассуждал об этом.

Задумавшись, я вздохнул.

— Соку, господин? — предложил Дан, мгновенно среагировав на вздох.

— Нет, спасибо. Не перекормишь мне кошака? — улыбнулся я, наблюдая, как Тисс с энтузиазмом подъедает добавку.

— Что вы, господин! Такие кошаки едят сколько угодно про запас. Единственный недостаток — становятся слишком тяжёлыми. А ведь они любят посидеть на руках.

— Это точно.

Откликнувшись, я вдруг подумал: а ведь будучи тем человеком, из записей, я бы не смог находить удовольствие в таком лёгком, ни к чему не обязывающем перекидывании реплик, да ещё любуясь при этом кошаком.

И новый вопрос: я теперь всегда буду сравнивать происходящее с двух точек зрения? Аж голова заболела.

Тисс оторвался от своей порции и оглянулся на меня. В изумрудных глазах блеснул жёлтый всполох, как будто он предугадал мои следующие раздумья и недоволен ими: как-то не вписывается мой кошак в спутники убийцы, образ которого я нерешительно примерял на себя.

С вновь задавленным вздохом я поднялся и, поблагодарив Дана, вышел с камбуза. Закрывая дверь, я сильно вздрогнул от резкого хеканья: господи, чуть не задавил вышедшего вслед за мной Тисса!.. Кошак притворился жутко обиженным. Пришлось взять его на руки. Ну и раскормили его здесь!.. До медведя. Тисс уверенно обнял меня, когтями задних лап зацепившись за карманы. Всё, тащи, хозяин. Я чуть встряхнул кошака, чтобы удобней сидел на мне, и пошёл с ним в обнимку к кают-компании.

У дверей пришлось приостановиться, чтобы снова встряхнуть и подправить съезжавшего с меня Тисса, — благодаря чему (в классических традициях шпионского детектива), резко замер, услышав своё имя.

— Мангуст, ты уверен, что Андрею можно доверить оружие? — спросил Люциус.

— Уверен.

— Может, его лучше оставить на яхте?

— Нет. На яхте останутся Дан и Клер. Пусть уж Андрей будет под нашим присмотром, чем гадать всю вылазку, что там с ним. Спокойней. И не только нам, но и ему. Когда он среди нашей компании, он гораздо меньше подвержен метаморфозам сознания.

— Так ты всё-таки думаешь на гипнотическое внушение? — поинтересовалась Диана. — Что, возможно, поэтому с перегрузками давления на одну из личностей и возникает переход к другой личности? И какая же из них настоящая? Ты знаешь?

— Это любопытство? Или тебе всерьёз хочется знать об Андрее?

— Какое любопытство, — проворчала девушка. — А вдруг мы останемся с ним один на один и произойдёт замещение одной личности другой? Что-то не верится, что с новой личностью Андрея я смогу справиться сама. Как вспомню... Что-то говорит мне, что тому Андрею я не очень понравилась. Как он на меня глядел...

В кают-компании замолчали, а у меня сжалось сердце. Что же теперь? У нас с Дианой не будет тех лёгких отношений, которые были до сих пор? И она, и я теперь не будем так безоглядно предаваться той страсти, которая заставляла нас слепнуть друг на друга и видеть только свою половинку? А... будет ли теперь вообще близость? Если Диана уже думает о том, что может случиться?

Сначала я не хотел заходить. Ушёл бы потихоньку. Но, подумав и прислушавшись к наступившей тишине, я решился. И дело даже не в том, что там сидит, возможно, Ледяной Джин, который вот-вот, мгновения спустя, услышит его мысли. Нет, я не хотел бы, чтобы они думали, что есть тот, страшный, Андрей, да и этот, оказывается, не совсем честный. Под дверью подслушивает.

Так что я не стал даже шаркать ногами, а просто вошёл.

Ледяного Джина в кают-компании не было, и на какую-то секунду я пожалел, что появился на глазах остальных — причём появился сразу после их слов.

Диана взглянула на меня недовольно, и я сразу отвёл глаза. Всё. Она чужая.

— А я согласен, — сказал я, обнимая мягкого, будто плюшевая игрушка, Тисса. — Я бы и сам попросил не давать мне оружия. — Прислонившись к дверному косяку, я некоторое время гладил кошака, а потом вздохнул: — Извини, Диана, но больше наших отношений меня волнует судьба Тисса. Пока я ещё в этом сознании, мне бы не хотелось, чтобы с ним что-то произошло, когда... или если... я снова преображусь. Что-то мне не верится, чтобы тот человек, которого я увидел на компьютерных записях, мог бы сосуществовать с кошаком так, как я сейчас с ним. Поэтому я хотел бы попросить. Мангуст, случись что со мной, оставь Тисса у себя. Мне кажется, Дан будет рад ему.

Откачнувшись от косяка, я прошёл кают-компанию и сел рядом с Люциусом, хотя кушетка напротив, на которой сидела Диана, была свободна. Тисс развалился на моих коленях головой в живот, подставив под мои пальцы пушистое брюхо.

— Так, не поняла, — жёстко сказала Диана. — Это почему тебя больше волнует больше его судьба? Может, объяснишься?

— Э... Ребята, может, вы как-нибудь вдвоём обсудите свои дела? — осторожно спросил Люциус, только что потянувшийся погладить кошака и тут же отдёрнувший ладонь.

— Нет уж. Он сказал это при всех. Вот пусть при всех и объясняется. Развёл тут, понимаешь, ведийские церемонии. Жаль, Джина нет. Порадовался бы, глядючи.

— А чего объяснять? — удивился я. — Это же очевидно. Ты-то от меня не зависишь. А Тисс зависит. Если я вдруг стану не тем, кем сейчас являюсь, хуже всех придётся именно кошаку. Мангуст, так как насчёт моей просьбы?

Неопределённая улыбка Мангуста могла означать всё, что угодно. Но мне всё-таки удалось уловить в ней симпатию при взгляде на Тисса — и успокоиться. Кажется, я только что получил невысказанное согласие приютить кошака. А ещё я сообразил, что нужно попросить Ледяного Джина просмотреть информационное поле кошака. А вдруг ведун сможет прочитать в нём историю Тисса? И она окажется такой, что объяснит и меня? Умеют ли такое ведуны?

— Нормально насчёт твоей просьбы, — подтвердил мои мысли Мангуст, и его широковатый, но жёсткий рот расслабился в добродушной усмешке. — Но давайте от лирики перейдём к прозе. Итак, завтра утром мы приземляемся на Октавии. Можно и сегодня, но среди ночи мы навряд ли найдём свидетелей уничтожения единственного города на планете. Люциус уже просмотрел оружие — на всякий случай. Роли на планете распределяем таким образом: я владелец яхты, моя охрана — Люциус, Джин и Диана, мой личный водитель «вездеходки» — Андрей. Если охрана имеет представление, с чем она может столкнуться и как ей себя вести при этом, то Андрею задание на остаток вечера — изучить «вездеходку» и управление ею. Да, и поставить карту-навигатор по Октавии бы неплохо. Неизвестно, может, нам придётся прогуляться по окрестностям её города. Точнее — по его развалинам.

Взглянув на часы кают-компании, я подсчитал, что по судовому расписанию до времени сна осталось часа три. Словно догадавшись, что я сейчас сделаю, Тисс съехал с моих ног и привалился к Люциусу.