Лицо Мютро налилось болью, потемнело, он закрыл глаза. Конвульсивно, в полубессознании он хватал воздух руками, хрипел, не желая расставаться с жизнью.

— Я тебя убиваю, Пит, — сказала Патрисия; она тяжело дышала и, отступая, дрожащей рукой направляла на него иглу. Он видел, что на верхней губе Патрисии проступил пот; на глазах — слезы; губы дрожали. — Читаю твою мысль, — хрипло сказала она, — и знаю, Пит, что сделаешь ты, если я не сделаю. Вам нужно вернуть Дэйва Мютро на свою сторону стола, чтобы выиграть, но вернуть вы не сможете. Он — наш.

Пит отскочил от нее и, пытаясь что-нибудь схватить, уклонился от лазерного луча. Пальцы остановились на книге — он швырнул ее в женщину. Книга раскрылась и шлепнулась у ног Патрисии Мак-Клейн, не причинив ей вреда.

Тяжело дышавшая Патрисия продолжала отступать.

— Дэйв придет в себя, — шептала она. — Если бы ты его убил, это значения бы не имело, потому что вы не смогли бы перетащить его на свою сторону, и вы не могли бы…

Она смолкла. Быстро повернув голову, затаив дыхание, прислушалась.

— Дверь, — сказала она.

Дверная ручка повернулась.

Патрисия подняла тепловую иглу. Рука ее медленно согнулась, вывернулась, и мало-помалу ствол иглы оказался направленным ей в лицо. Она тщательно пыталась оторвать от иглы взгляд.

— Пожалуйста, не надо, что ты? Я дала тебе жизнь. Пожалуйста…

Вопреки ее желанию, пальцы нажали на спуск. Хлестнул лазерный луч.

Пит отвернулся.

А когда посмотрел, дверь квартиры оказалась открытой. Из темноты появилась Мэри Энн. Держа руки в карманах длинного пальто, она медленно вошла. Спросила Пита:

— Ведь Дэйв Мютро — жив?

— Да. — Пит не смотрел на груду того, что было Патрисией Мак-Клейн, и отвел от Мэри Энн глаза. — Он нам нужен, поэтому оставьте его в покое, Мэри. — Ужас замедлял стук сердца.

— Ясно.

— Как вы узнали — об этом?

Помолчав, Мэри Энн рассказала:

— Когда вместе с Джо Шиллингом я пришла на квартиру группы в Кармеле, увидала там Каца и, конечно, все поняла. Я знала, что Кац — первое лицо в организации. Он стоял над Ротменом.

— И что вы сделали?

С напряженной миной на лице в комнате появился Джо Шиллинг и направился к Мэри Энн. Он положил ей на плечо руку, но девушка дернулась и ушла в угол, откуда стала наблюдать за происходящим.

— Когда она пришла, — сказал Шиллинг, — Кац готовил себе выпивку. Она… — И не договорил.

— Я двинула стакан в его руке. Всего лишь на десять сантиметров, вот и все. Стакан был на уровне груди. — Мэри договорила это безразличным голосом.

— Стакан в него и вонзился, — пояснил Шиллинг. — Отрезав сердце или его часть от системы кровообращения. Было много крови, потому что стакан вонзился не полностью. — И умолк. Молчали Гарден и Мэри Энн.

А на полу посиневший Дэйв Мютро с трудом прочищал горло и пытался сделать вдох. Поглаживать горло он прекратил, глаза открылись. Но, похоже, он ничего не видел.

— Что с ним делать? — спросил Шиллинг.

— Патрисия — мертва, Натс Кац — мертв. И Филипсон… — Теперь Пит понял, почему не появился доктор Филипсон. — Он знал, что вы здесь будете. — Слова касались Мэри Энн. — Значит, он боялся покинуть Титан. Такой ценой Филипсон спасся.

— И я так думаю, — пробормотала Мэри Энн.

— Почти не виню его, — заметил Джо Шиллинг.

Склонившись над Мютро, Пит спросил:

— Вам — лучше?

Тот молча кивнул.

— Вы должны сесть за карточный стол. На нашей стороне. И знаете, почему — вам известно, что я собираюсь делать.

Глядя на Пита, Мютро снова кивнул.

— Могу его взбодрить, — предложила Мэри Энн, выходя из угла посмотреть, что и как. — Он слишком боится меня, чтобы дальше им помогать. Я права? — тем же равнодушным, ровным тоном спросила она у Мютро. И поддела его носком ноги.

Мютро сумел тупо кивнуть головой.

— Радуйтесь, что остались живы, — прокомментировал Шиллинг.

— Он радуется, — заверила Мэри Энн. И попросила Пита: — Распорядитесь насчет матери, пожалуйста, ладно?

— Конечно, — заверил ее Пит. Посмотрел на Джо. — Почему бы вам не спуститься и не подождать в машине? — предложил он Мэри Энн. — Мы позвоним И.Б. Блэку, какое-то время вы нам не потребуетесь.

— Спасибо. — Мэри Энн медленно вышла из квартиры; Пит и Шиллинг проводили ее глазами.

— Благодаря ей, — заметил Шиллинг, — мы собираемся победить за карточным столом.

Пит кивнул. Благодаря ей и тому, что Мютро еще жив. Жив — и больше не склонен помогать властям Титана.

— Повезло нам, — продолжал разговор Шиллинг. — Кто-то оставил дверь в квартире группы открытой — она увидала Каца прежде, чем он ее заметил. Стояла за дверью, а когда он заметил, было слишком поздно. По-моему, он рассчитывал на ясновидческую способность Мютро, забывая или не понимая, что по отношению к этой способности Мэри Энн — переменная величина. Он не был защищен способностью Мютро, как если бы Мютро не существовало вообще.

И с нами — то же, подумал Пит. Такие же незащищенные. Однако волноваться об этом теперь было некогда. Впереди — Игра против титанян; чтоб это увидеть, не надо быть ясновидцем. Все остальное могло бы и подождать.

Джо Шиллинг заметил:

— Я в нее верю. А то, что она сделает, меня, Пит, не заботит.

— Будем надеяться, что ты прав. — Пит склонился над телом Патрисии Мак-Клейн.

Она была матерью Мэри Энн. И девушка так с ней поступила. И все же мы должны на нее положиться, Джо прав. У нас нет выбора.

Пит Гарден инструктировал Мютро:

— Вот что вас ждет и с чем вы должны согласиться. Все время, пока мы играем, Мэри Энн будет сидеть за столом рядом с вами. Если мы проигрываем, Мэри вас убьет.

Мютро безразличным голосом ответил:

— Знаю. Со смертью Пэт мне стало ясно, что моя жизнь зависит от нашего выигрыша. — Он сидел, растирая горло и попивая чай. — И, косвенно, от этого зависит ваша жизнь.

— Что верно, то верно, — согласился Джо.

— Насколько я их поняла, — сообщила Мэри Энн, — Игра начнется скоро. Они станут прибывать на Землю через полчаса. — Она сидела в дальнем конце квартиры Мак-Клейнов; в проеме открытой двери жилой комнаты виднелись аморфные очертания И.Б. Блэка — он совещался с членами Управления полиции Западного побережья (людьми). Человек шесть уже работало в комнате, а новые и новые люди все входили и входили.

— Начнем с Кармела, — сказал Пит. Он уже связался по видеофону со своим психиатром доктором Мэйси в Солт-Лейк-Сити и договорился о закупке спансул фенотиазина. Решили, что в Кармел спансулы будут доставлены по воздуху с фармацевтической фирмы из Сан-Франциско прямо на квартиру группы — на имя Билла Кэльюмайна, возглавлявшего ее, как прежде.

— Через какое время начнет действовать фенотиазин? — спросил у Пита Шиллинг.

— После введения в организм действовать начинает немедленно. Если допустить, что до того момента Мютро ничего не принимал, — ответил Пит. — А поскольку средство должно притупить его психологическую способность, последнее — очень маловероятно.

Все четверо, освобожденные И.Б. Блэком, вылетели из Сан-Франциско в Кармел в старом, со скверным характером, аэромобиле Шиллинга. Сзади летел пустой аэромобиль Пита. Полет проходил почти в полном молчании. Мэри Энн безучастно смотрела в окно. Втиснувшийся в сиденье Мютро сохранял праздный вид и периодически потрагивал поврежденное горло. Впереди сидели Шиллинг и Пит.

Возможно, это последний наш полет, подумал Пит.

До Кармела добрались довольно быстро. Пит припарковал аэромобиль, заглушил двигатель и скрипучий рашмор. Вчетвером вышли.

И увидали поджидавшую их в темноте группу людей.

От поджидавших исходило нечто, повергающее в дрожь. Их было четверо — трое мужчин и одна женщина. Из своего аэромобиля, что остановился у обочины позади Макса, Пит вынул электрический фонарик и направил луч света на безмолвную группу.

После длительного молчания Джо Шиллинг пробормотал: