-Да, но в нашем плачевном положении это один самых лучших вариантов...

  -Тогда я уже не знаю чему верить. Может, и я как-то попал под эту программу?

  -Нет. Твое обращение произошло совершенно случайно - могу тебя заверить.

  -Хорошо... А что тогда с Максимом? Может, и здесь не обошлось без заговора?

  -Тут я не посвящен во все детали... - тихо сказал Эдвард - Маркус не рассказывает все. И многое умалчивает от меня, рассказывая остальным. Но я знаю, что он следил за каждым его шагом. Не знаю, зачем вожаку это оказалось нужно.

  -И он подослал снайпера в ту квартиру?

  -Вероятно, да...

  -И Сержант один из его ближайших агентов? Раз выдал напарника...

  -Я такого не замечал, но все может быть.

  -Тогда все понятно. Тогда я не понимаю, за кого мы боремся. За наш вид или просто ради амбиций вожака...

  -Сейчас нельзя устраивать междоусобицу. Только не сейчас - скоро начнется наступление вампиров...

  -А если мы выиграем, вожак станет героем, и даже если правда всплывет, это не поможет. Все подумают, что без этого войну бы не выиграли! - вздохнул оборотень.

  -И что ты будешь делать дальше? Советую тебе остановиться - я и так рискую, прикрывая тебя.

  -Спасибо. Можешь не беспокоиться, я отступлю. До конца войны. Моя смерть Ире никак не поможет...

  Выдрав винтчестер у ноутбука, Андрей раскрошил его в руках и вышел из комнаты.

  Архангельск. 17 марта. 2010 год.

  Маркус стоял на берегу порта, разглядывая маленькие точки вдалеке.

  -Лугару оказались очень щедры... - сказал Семен за его спиной - Отдали вампирам солидную часть седьмого флота США...

  -Все семь эсминцев.

  -Еще радары засекли несколько подлодок.

  -США запретило людям вмешиваться, иначе они приведут сюда весь флот. А того, что у нас есть здесь, точно не хватит, чтобы их сдержать - сказал вожак, убрав бинокль - Все операции здесь проведены?

  -Да.

  -Тогда в этом городе нас ничего не держит. Передай правительству, пусть отводят армию и флот. Им нужны только мы, и они пойдут к Москве. И пусть наши войска укрепятся на высоте в десяти километрах отсюда - там дадим кровососам первый бой...

  -Да, Павел. Я понял. Не волнуйся, скоро мы уже будем у вас - слегка улыбнувшись, сказал Самаэль и повесил трубку.

  Стоя на палубе эсминца, он внимательно наблюдал за берегом.

  -Сэр, русский флот отходит - доложил один из матросов, наблюдающий за радаром.

  -Отлично, причаливайте...

  -Но это может быть ловушкой...

  -У оборотней нет мощного флота - та армада принадлежит людям. Вот где Маркус просчитался. Они надеются на мощь сухопутных сил. Что ж переубедим их в этом...

  Глубоко в лесу. 20 марта. 2010 года.

  Похоронив Анну и избавившись от трупов оборотней, я и Нина двинулись на юг. Что делать дальше пока никто из нас толком не знал. Война рано или поздно доберется сюда, поэтому лучше просто отступить как можно дальше от ее эпицентра. А лучше в скором времени вообще покинуть страну.

  Уже два дня не покидало ощущение, что кто-то постоянно следит за нами. Сначала предполагалось, что это вампиры или подчиненные Маркуса - но тогда зачем так долго выслеживать?

  Ответ нашелся вечером, когда сзади донесся дух диких оборотней. Лучше пристрелить их заранее, чем тащить с собой на хвосте. Благо оружия у убийц удалось набрать прилично. Сколько бы их там не было, патронов все равно больше...

  Но дальше произошел неожиданный поворот. Когда мы заняли удобную позицию на краю оврага, откуда открывался прекрасный вид на выход из чащи, навстречу вышел странный человек: в старой шубе с длинной белой бородой и с клюкой. Разглядев нас, он приветливо помахал рукой. Я и Нина непонимающе переглянулись.

  -Пойду проверю...

  -Пойдем вместе - возразила девушка.

  Спрыгнув вниз, мы медленно приблизились к незнакомцу, не снимая того с прицела, пристально оглядываясь по сторонам на случай засады.

  Оказалось, что это старик, выглядящий лет на семьдесят. Сквозь запах диких оборотней с трудом удалось определить его собственный - он сам чем-то напоминал дух собратьев...

  -Уберите оружие, молодые люди... - усмехнулся старик - Я слаб и безоружен.

  Его глаза были покрыты полупрозрачной белой пеленой - он слепой?

  -Зато дикари сзади вас совсем не милые собачки... - съязвила Нина, не опуская автомат.

  Этот незнакомец очень странный - что ему вообще от нас нужно?

  -Ах, вы про моих питомцев... - он повернулся к лесу и зачем-то махнул рукой - Больше они нас не побеспокоят, и мы сможем поговорить... Долго же за вами пришлось идти - ноги уже не те.

  Мы услышали, как убегает в сторону несколько десятков диких оборотней.

  -Вы шли за нами? - спросил я.

  -А как же? - вновь усмехнулся старик, сев на поваленное дерево - Нам есть о чем поговорить...

  Переглянувшись, мы все же опустили оружие.

  -Это ваше зверье напало на вампиров в Новосибирске?

  -Именно. Всегда приятно пустить кровь этих тварям. Ты наверняка меня понимаешь....

  Да уж, наверное...

  -Еще достойная причина спасти кое-кого...

  -Вы спасли меня? Кто вы вообще такой?

  -Можете называть меня Дункан - представился старик - У меня было много имен, но пока остановимся на самом первом... Я бывший вожак оборотней.

  После этих слов я остолбенел. Нет, есть много причин не поверить бредням незнакомца, но... Черт, возьми, если он контролирует дикарей, как дрессированных собак, это что-то да значит.

  -Вы наверняка мне не верите. Но именно я один из тех, кто ответственен за создание такого существа, как Маркус. И за все то зло, что он причинил миру...

  Нет, он определенно не врет. Как бы бредово это не выглядело, это не может оказаться неправдой.

  -Почему вы все-таки следовали за нами? - спросила Нина, садясь на снег, прислонившись спиной к дереву.

  -Я хочу рассказать свою историю с самого начала. Тогда вам проще будет ответить на этот вопрос.

  -Хорошо... - согласился я, также сев на снег, отложив автомат в сторону.

  -Мой возраст составляет шестьсот двадцать три года, но я расскажу только суть дела... - начал старик.

  У меня от этой цифры брови вскочили вверх. Значит, оборотни стареют только через много веков?..

  -Я родился в Англии, и моим отцом, которого я никогда не знал, оказался оборотнем. Обнаружив свои способности, и свыкнувшись с ними, я решил узнать о нашем виде побольше. Тогда вервольфы проживали только на территории современной Германии, погибая один за другим от рук инквизиции и вампиров.

  Вот, значит как. Это уже интересно...

  -Я не хотел гибели своего вида. Не хотели и многие другие - поэтому у меня быстро нашлись соратники. Позже я и четверо моих собратьев заручились поддержкой одного алхимика...

  Алхимия? Вот тут уже совсем пошла сказка.

  -Сейчас многие знания из нее утеряны, но тогда... Шло время Ренессанса, и коснулся он и этой области науки. Благодаря ей, мы смогли вытягивать силы из диких оборотней, и накапливать их в себе... Через полтора века мы приобрели могущество, равного которому на тот момент не было.

  -Стоп-стоп - перебила Дункана Ольга - Какие силы вы могли вытягивать? Звучит как...

  -Прошу прощения, я забыл, что сейчас руководит Маркус... Наверняка никто не объяснял, что после каждого полнолуния оборотень становится чуть сильнее?

  Я покачал головой. Неужели правда? Тогда у меня уже больше четырнадцати полнолуний...

  -Тогда понятно. Дело в том, что во время каждого полнолуния вы чувствуете, как вас переполняют силы. Но это не просто всплеск - энергия Луны вливается в ваше тело, делая его сильнее. Где-то на одну десятую процента за одно полнолуние...

  О, как! Тогда страшно подумать, какой силой обладают те, кто прожил далеко не один век.