Короче, все это замечательно, но маны осталось четверть от моего обильного запаса, и этот запас тает как снег под солнечными лучами. Чтобы его восполнить нужно...

   - Ну, веслами по голове, неужели у меня карма такая? - задал я вопрос, частью сознания продолжая передавать энергию деревьям.

   Пришлось вносить изменения в ритуал. Вытащив кинжал из земли, обтираю его о плащ и начинаю наносить себе раны. Пару порезов на руках и торсе подстегивают организм на начало восстановительных работ. Для этого он впитывает Ар. Дальше все идет по накатанной тропе, в итоге получается, что объем внутренних запасов, перестал истощаться. Нет, уменьшение энергии шло, но незначительное.

   "Это полная туфта", думал я, продолжая напитывать деревья. Мне теперь чтобы получить быстро и много маны нужно себя калечить? Хрень полная!

   А кровь стекала с рук тем временем и впитывалась в землю, нарушая тем самым ход ритуала. Пусть и кажется незначительными некоторые детали, но это не так. Каждый ритуал, магический обряд или тайное действие эльфами разрабатывались столетия. Все было выверено и продумано. Данный ритуал изначально пошел не совсем подобающе, ведь создавал его один разумный. Это не совсем правильно, а если глянуть глубже - вовсе неправильно, с точки зрения эльфов, конечно же. К счастью, пока ничего несущего особый вред не произошло.

   Понимаю - все не совсем по плану шло, но в конечном итоге ритуал был завершен. Теперь нужно было только подождать, пока лес оживет. Я же пока продолжу его выращивать, сразу как перевяжу раны и поем. Ритуал длился многие часы, потому я изрядно проголодался, да и кровопотеря сказывается.

   В итоге была допущена еще одна несвойственная эльфам ошибочка. Ну не взращивают эльфы растения, если на этом месте произошел ритуал, который к тому же еще не завершен до конца. Завершится он только после пробуждения и никак не раньше!

   В целом, еще пол года мне понадобилось, чтобы лес пробудился, а так же разросся и превратился в самый настоящий лес. Мой узел Рюнь развился за этот год до уровня мастера, даже немного перерос его. Однако до магистра не хватало! Потому не удивительно, что если столько времени питать лес, он будет расти и пахнуть. Да, какие же запахи были в нем...

   Увеличился контроль над водой и землей - это неминуемо, учитывая, что практически год я по половине дня сидел в трансе и постоянно обращался к стихиям, управлял и направлял их! Мне даже удалось освоить пару новых трюбков, но об этом позже.

   Однажды, когда я спал, неясное чувство вырвало меня из мира сновидений. Открыв глаза, был очень удивлен открывшемуся зрелищу. Весь лес светился, его, будто натерли чем-то фосфорсодержащим. Ночь отступила!

   Моего разума внезапно, будто что-то коснулось, осторожно и робко. Это оказалось сердце леса, среди которого я спал последние месяцы. Наконец ритуал был завершен! Лес пробудился и путь он еще юн, но теперь можно покинуть это место, отправившись на поиски сородичей. Но перед этим, мне нужно было немного пообщаться с лесом.

   До него мною доносилась всего несколько мыслей - все кроме меня чужаки, которые могут навредить. Помимо этого все силы нужно отдавать на развитие защитных свойств и конечно же не светится в ночи столь ярко. Или светиться можно, но так чтобы это не было видно за пределами леса.

   Вроде лес понял меня. Он выразил грусть по поводу близкого расставания и попросил оставить энергии, чтобы можно было развиваться с более высокой скоростью. С этим проблем не было - я напитывал несколько недель маной в режиме повышенного восстановления. Вновь без ран не обошлось! Было неприятно, а что делать?

   Зато лес теперь мог сам преобразовывать ману в Рюнь и расти без моего влияния и надзора.

   Странно было общаться с помощью эмоций, без использования слов. Очень трудно эмоциями передать необходимое, а понять, что тебе говорят в ответ не намного проще! Но, каким-то непостижимым образом мы понимали друг друга. Магия, не иначе.

   В общем, завершив все дела, я начал собираться в путь. Вещей у меня много не было. Запас одежды, припасов, меч и кинжал, да неизменный плащ который пару раз уже менялся и с которым я за год практически сросся. Не хотелось бы светиться своей мордашкой, да с заостренными ушами. Хорошо последние хоть отросшие волосы закрывают уши, так бы засада полная была. А что делать с разрезом глаз я не знал. Ну, очень я на эльфа похож и никуда от этого не денешься. Разве что... а почему бы и нет? Кто хоть раз видел толстого эльфа? Моя память подсказывает - таких эльфов, с неизлечимым нарушенным метаболизмом, практически не бывает. Разве что проклятие, наложенное на отдельных представителей нашего племени, и не снятое вовремя может привести к ожирению.

   Значит, будем косить под толстяка! Главное без фанатизма, немного полная талия, пивной живот и хватит. А то контраст между лицом и телом будет слишком сильным и подозрительным.

   Сказано - сделано. Одежда послужила для меня в новом качестве, сделав более округлым и пухленьким. Правда теперь придется бороться с постоянной жарой. Еще бы, быть столь укутанным.

   Все лишнее, типа зимней одежды и некоторых бытовых вещей я оставил тут же. Зачем они мне? Только лишний груз, да и не пропадут эти вещи в самом центре леса, да еще в его сердце.

   Поднимаясь в воздух, я видел темноватые листья моего леса. Макушки деревьев качались, будто прощались со мной. Я же чувствовал необыкновенный подъем сил. Мне удалось вырастить лес, обрести место, где можно укрыться от врагов или просто скоротать время, отдохнуть.

   Это мой дом. И после длительного пути по обретению дома, дорогу к нему мне не забыть никогда.

Глава 6

Живи аль умри!

   Родившись - ты уже мертв,

   А все остальное лишь иллюзия и краткий миг...

   Дом путника. Остановившись в нем, можно думать о многом. Ведь само значение этого места говорит о многом. Приют для путников, торговцев и лихих людей, главное чтобы звонкие монеты были.

   Эльф по физиологии, но человек в душе, что захочет в данном месте? Хорошо покушать? Баз сомнений. Отдохнуть и поспать на мягкой кровати? Само собой! Да любое разумное и знающее цивилизацию существо этого захочет. Но эльфу, никогда не придет в голову воспользоваться интимными услугами. Человеку - да! Особенно после года воздержания и с учетом доступности рабынь-служанок за пару серебрянок.

   Вот я и почти прокололся. Все из-за лишней одежды. Уши надежно были спрятаны под прической. Волосы плотно их прикрывают, так что с этой стороны неожиданностей быть не должно. Разве что во сне собьется - такое теоретически возможно. Но на ночь я никого себе оставлять не планировал.

   Заработав подозрительный взгляд служанки, симпатичной девушки с примесью крови орков, попытался на ходу придумать оправдание:

   - Не обращай внимания, - говорю ей. - Меня в войну с эльфами прокляли, и теперь мне кажется, что я постоянно мерзну! Это не опасно - просто неприятно.

   И ведь прокатило. Поверила. Собственно оснований не верить не было. Очень многие получили малоприятные проклятия от эльфов. Еще больше людей стали калеками, и просто огромное количество разумных состоящих в Альянсе вовсе не вернулось из лесов.

   После приятно проведенного вечера, ночи в мягкой чистой постели и обильного завтрака отправляюсь дальше. Мой путь лежит в королевство Арехейн. Оно богато из-за золотых рудников и удачного соседства, что позволяет им иметь неплохие прибыли от таможенных сборов. Ну а государство, которое не прикладывает особых сил для получения богатств, развращает верхушку власти. Лень, разврат и коррупция должны там процветать. Именно в Арехейне я смогу без труда освободить первых рабов эльфийской крови. Там же мне без особого труда удастся обзавестись небольшим капиталом.

   Все же золота у меня осталось не очень много. И боюсь, мне его не хватит на нужную амуницию, а так же стрекоз для всех освобожденных рабов. Тем более нужно учитывать затраты на поиски.