Теперь ее глаза выражали отнюдь не доброту. Третий вошедший, едва глянув, отшатнулся, разом изменившись в лице. Неуловимо быстро мелькнул кулак женщины — и савантянин плашмя рухнул на пол.

Светлана метнулась к двери…

И полетела на пол с криком, отброшенная силовым полем. По коридору уже бежала целая толпа охранников. Кэс и остальные повскакивали с коек.

Лавина черноголовых ворвалась в камеру, размахивая незнакомым стрелковым оружием с коротким и широким стволом. Кэс бросился вперед, к Светлане, но выстрел из короткоствольника отбросил его назад, Кэс упал, схватившись руками за грудь, другой выстрел свалил с ног Светлану. Еще один охранник пальнул в женщину из парализатора, после чего вульгары подхватили обмякшее тело за руки и поволокли прочь.

— Ч-черт, — прошипел Кэс, потирая грудь, — больно как.

— Что это? — Лотта отвела его руки и попыталась поднять рубашку. Кэс махнул рукой.

— Ничего, ерунда. Синяк только будет. Я знаю эти штуки, у нас делали похожие для защиты от диких животных. Стреляют силовыми импульсами. Эффект достигается не за счет силы удара, а за счет площади. Кости не ломает, но больно. А поле на двери, похоже, одностороннее. Впускает, но не выпускает.

— Позволь я все же посмотрю, — приблизился к нему Максим. Кэс покорно позволил ему снять рубашку и ощупать ребра.

— Я же говорю, ничего страшного, ерунда. Гораздо хуже вопрос, что они с Ветой сделают…

Через полчаса дверь снова отворилась, и двое охранников бросили на пол неподвижное тело.

Все повскакали с коек, даже Ю, который до сих пор ковырялся в браслете и не произнес ни слова.

Светлана со стоном перевернулась на живот и попыталась сесть. Это ей удалось.

— Черт… сволочи, — прошептала она, — Кэс, ты был прав, это не бригги. Это хуже.

— Давайте на койку, — распорядился Максим, — я посмотрю. И воды дайте, нужна жидкость.

Тина побежала к крану в стене, под которым были сложены пластиковые стаканчики. Максим с Кэсом подняли Светлану, та кривила губы, стараясь не стонать, и посадили на койку.

— Ничего нет, — сказала Светлана, — кости целы.

Но Максим все же стащил с нее униформу и начал осматривать. Светлана приняла из рук Тины стаканчик, сказала "спасибо" и жадно выпила. Тина принесла еще воды.

— Похоже, Кэс, они все-таки изобрели что-то новенькое, — пробормотала бывшая начальница охраны, — орудия пыток. Это действительно достойно настоящих ученых!

— Им же надо вульгаров в повиновении держать, — с ненавистью буркнула Чин.

— Так мы не вырвемся, — Светлана снова натянула униформу и легла на койку, морщась при каждом движении, — надо что-то другое придумать.

— Да какой смысл, Вет? — спросила Чин, — какой смысл вообще вырываться, куда-то бежать, если "Союз" разрушен? Куда мы побежим?

— А это мы сейчас узнаем! — неожиданно для всех воскликнул Ю.

Экипаж с изумлением посмотрел на него.

Ю склонился к браслету.

— Ант, ты слышишь меня?

— Слышу тебя хорошо, — отозвался знакомый, разве что усталый отчего-то голос, — где вы, Ю? Я пытаюсь вас найти, но…

— Они блокируют сигнал, но я нашел обходной путь! У нас мало времени! Ант, "Союз" разрушен?

— Нет. Но они здесь, у меня на борту!

— Ты сам — где, в компьютере "Союза"?

— Да. Они собрались меня куда-то переносить, но пока я не позволяю. Не знаю, сколько смогу продержаться.

— Ант, мы в тюрьме! Здесь, в Сорбонне!

— Я знаю расположение дома заключения. Я понял.

— Мы хотим бежать отсюда!

— Понятно. Я установил контроль над местными охранными системами! Они слабы по сравнению со мной. Но идиоты пока ни о чем не догадались. Я смогу поднять корабль и вывести за пределы охраняемой зоны. Но вам нужно будет попасть на "Союз".

— Как мы сможем это сделать?

— В доме заключения есть летательные полицейские аппараты. Кэс сможет их вести!

— Ты можешь установить связь с местной автоматикой?

— Нет. Нам нельзя долго говорить — перехватят!

— Тогда так! — Кэс склонился над браслетом Ю, — Через час поднимайся и жди нас над городом. Для самозащиты задействуй лазеры и планетные деструкторы. При необходимости прикрой нас огнем. Ровно через час!

— Все понял, капитан. До встречи!

— Конец связи.

Ю выключил браслет, сразу погасший. Все посмотрели на Кэса.

— Ну и как ты теперь собираешься за час отсюда выбраться? — осведомилась Светлана.

— Джан знать, как выйти!

Все замолкли и с удивлением посмотрели на рыжего лохматого инопланетянина, до сих пор хранившего молчание.

Джан прошествовал к двери. Уселся в опоре на хвост. Смешно растопырил лапы-клешни и прикрыл ресницами большие глаза.

— Что ты… — начала Чин, но Светлана предостерегающе приложила ей палец к губам:

— Тс-с.

Джан молчал. Хранили тишину и остальные. Через несколько минут это безмолвие стало действовать на нервы. Светлана отвернулась к стене. Тина нервно грызла ногти.

А потом все случилось.

Дверь распахнулась. В дверях стоял маленький черноголовый охранник. Лицо его было отрешенно-бесстрастным.

Он посторонился, словно давая проход. Джан молча двинулся вперед и миновал дверь.

Члены экипажа повскакали с коек и бросились вслед за Джаном.

В конце белоснежного коридора их встретили еще трое охранников с дубинками и короткостволами. Светлана нервно дернулась. Но Джан остановился перед савантянами, и те молча расступились. Джан обернулся к одному из них. Тот коротко, нелепо кивнул и пошел вперед.

— Идти за ним, — произнес Джан, обращаясь к остальным, — Джан не знать, где самолет. Он знать. Он вести нас самолет.

Удивительное это было шествие. Компания шла по коридорам, переходам, лестницам, спускалась в скоростных лифтах — и никто не думал их останавливать. Встречные вульгары либо спали вповалку, лежа на полу, либо спокойно пропускали беглецов, лица их были совершенно равнодушны.

— Что это он сделал? — шепнула Лотта на ухо Кэсу.

— Я думаю, он подчинил их ментальному контролю, — так же тихо ответил Кэс. Лотта лишь покачала головой.

Вот так и выясняешь, что твой друг, безобидный маленький инопланетянин, всеобщая жертва и объект презрения и насмешек, оказывается, всемогущий телепат и способен подчинять себе волю множества людей…

Небольшие транспортные машины в ангаре напоминали по форме челноки с борта "Союза". Кэс подбежал к одному из них. Вскарабкался в кабину.

— Ты разберешься? — с тревогой спросил Ю.

— Занимайте места, — приказал Кэс, — разберусь. У них вряд ли сложная система распознания пилота. Многие должны водить машину…

Салон самолета был тесноват для семерых, всего четыре сиденья в два ряда. Но кое-как экипаж "Союза" набился в салон. Ю включил браслет, чтобы установить снова связь с Антуаном.

— Час-то прошел? — спросила Светлана.

— Да, уже больше даже…

— Есть! — крикнул Кэс, — зажигание!

"Только бы они не накрыли ангар полем", — подумала Светлана. Но физиономия Джана все еще была отрешенной — он продолжал держать всю охрану под ментальным контролем.

Самолет медленно поднялся над землей. Крыша ангара автоматически разъехалась. Кэс с наслаждением положил ладони на пульт, нащупывая нужные грани.

Перегрузка мягко вдавила его в кресло. Машина рванулась вверх, в синее бескрайнее небо. Они были свободны. Они летели.

Полет несколько минут продолжался без приключений, а потом Кэс увидел воздушный бой.

Он впервые видел "Союз" в небе со стороны. В полете корабль выглядел еще прекраснее, чем на земле — сверкающее тело, изогнутые широкие крылья. Серебряный исполин сверкал в голубизне, и с землей его соединяли алые и золотые нити смертельных трасс — по "Союзу" стреляли, и Антуан, повинуясь приказу, также задействовал бортовые лазерные пушки.